竹楼堂子里敲锣打鼓，掌声雷动，一派热闹。 门外，栓子远远望见洪捕头几人，低声提醒扈娘。 扈娘懒懒睁开眼，见到那几把明晃晃的大刀，朱唇松开烟杆子，鼻腔中呼出云雾袅袅。 “洪大捕头不在家过节，到我这儿来，是为看戏的？”她见洪捕头身后跟着个小女娃，掸弹烟灰，“小叶子怎么来了？你爹爹不是说了，不许你来咱们这儿吗？” 张小叶瘪瘪嘴，“那糟老头说了不算！”说罢先洪捕头与扈娘一步跨入竹楼，到台下选好位置。 洪捕头领着众捕快往里走，扈娘一条腿勾起，挡住他们的去路，“本店规矩，先付钱，后进店。” 洪捕头从腰包里扔给她几个铜板。 扈娘接了茶点钱，“嗤”了一声放他们入内。 洪捕头走了两步，回头，“希望扈娘生意兴隆，这钱您能一直收下去······”说罢带着衙役们进入堂内。 扈娘细瞅他方才给的几枚铜钱，望了望捧水仙来往走过的少男少女，扎满水仙花的车马，一时狐疑，抬脚跟了进去。 明尤坐在马车中，见扈娘进了大堂，转身给同坐的小花戴上面纱，二人只露出一双眼睛对望。 “方才哥哥交待你的事情，你可记好了？” 小姑娘的眼睛，又大又亮，长睫弯曲，又大又亮，极好看。因不会说话，那双眼睛饱含情绪，此刻眨巴着满含热切地告诉明尤······ 我记住啦！ 明尤带她下马车。 ······ 竹竿吊花球，随爆竹声骤响乍开，满堂红丝带，热闹而喜庆。 锣鼓喧天，黑脸大汉手拿三寸六尺白虎玄铁大刀，连番跟斗上台。台上烟雾起，七个彩帽白脸小儿腾云驾雾而来，幻出真刀，将大汉团团围住。 一个举手亮白刃，大叫一声，大刀从自己额头砍下去，将自己的头劈做两半；一个手拿钻心锥，扎入自己的胸膛，剖出心脏。 黑脸大汉上前三步，正欲大喝七圣妖娃，有人在暗处幽幽道：“水仙花王转世灵童下凡，妖孽还不现行？” 台上烟雾渐浓，红幕布突然拉开，中间走出一个小小身影，她所到处烟雾四散，台下众人依稀看见一个头戴面纱的白衣女童。 她怀中捧着一株水仙，抬袖朝七名妖娃一点，那破烂的面容肠肚中迅速生根发芽，长出水仙花。 众座惊奇未定，她又往黑脸大汉挥舞水仙，那厢手中的白虎玄铁大刀被油油绿茎绑缚，如蛇盘转在刀身之上，在刀尖幻出一朵水仙花。 两方停止厮杀，水仙灵童转身而去。悬梁上抛下一颗花球，半空中炸开，这一回，飘的不是红丝带，而是满堂水仙花。 喝小酒的洒了杯，吃花生米的咀嚼到一半呆呆吞下，卡在喉咙胀得满脸红紫。 众座以为神迹，高呼水仙花王。 站在人群中的一个小女娃大叫：“骗人的，骗人的，都是骗人的！” 奈何她那点儿声音太小，被一阵阵的欢呼声盖过，相邻的几人也只回头看了看她，见是个小娃，也不搭理。 张小叶急了，站到自己的板凳上，大喊“骗子”，见无人理她，又上前拉拽人家，“都是骗人的，你们看到的都是假的，她手上就一朵花，你们看到的都是假的！” 她来之前遇到那个姓明的。两人以小花手中的水仙花打赌，说只要小花带着一朵水仙上台，便是今年的花王。 她当此话荒谬，不曾想在这个戏台子下看到如此情形，恍然大悟——自己被扈娘骗了。 她絮絮叨叨重复这句话，被人一把退开，“假的又如何？”那人对同伴道，“这样的景象老子头一回见，真是太好看了！” 真的如何，假的又如何？只要好看就行。 可是扈娘不是这样对她说的！ 她想学的是真本事······ 怎么会这样的······ 她自己也不信的，可是事实摆在那里，逢人就拽住人就对人家说——“那是假的”，引起伙计的注意，挤入人群捂住她的嘴，将她拖到茶房，招来扈娘。 扈娘正气得浑身发抖，进门后砰的一声摔了木门，烟杆指着伙计，“谁许你绑她？” 张小叶拼命挣开伙计的桎梏，哭道：“她手里只有一朵花，一上台就‘变’出那么多······水仙花王是骗人的，七圣刀也是骗人的。” “你说什么老娘听不懂！”扈娘心知张小叶是被衙役们带来诈她，保不齐隔墙就有耳，当下一个字也不认，狠狠吸了口烟，吩咐伙计，“将她给我扔出去。” 伙计得令要抱走张小叶，大门突然被人踹开，一群官差，挎大刀，蒙白面，手中提着百戏团演出时才用的炮仗。 扈娘叫了一声“不好”，转身便要从后门夺路而去，不料后门被人把住，窗户也被人死死封住。 导火线燃着火星，迅速点着了鞭炮，“噼里啪啦”，火药颗粒与纸筒炸开，弹在扈娘额上，屋内浓浓烟雾缭绕。 趁伙计惊慌之际，张小叶挣脱他的桎梏，这回她迎头往扈娘撞去，夺了扈娘手中烟杆，两手掰折了一下，折不动，见煮茶的火炉冒火星，将烟杆塞了进去。 藏在炮仗里的迷|烟，让人眼前生出幻觉。她随手带着的烟杆里兑着解药，可现在······那个臭丫头给她烧了！ 四下里云雾缭绕，伙计迷了眼睛。扈娘大怒，拿她无法，推开伙计，撕了块衣裳破布，跌跌撞撞提起灶上茶壶，浑不觉那壶子滚烫一般，将茶水倒在破布上，匆匆捂住口鼻。 然而，已经来不及了。 张小叶拿出准备好的童子尿破布，紧紧拴在头上，左右看了看，找到一把铲子，迎面朝扈娘打去。 此时的扈娘神色恍惚，面带微笑，竟没有躲开。 铲子还未打到扈娘脸上，被人制止。 她抬头一看，原是明家公子，赶紧收了铲子。 捕快们将扈娘拷上带出茶房，竹楼外的客人们都不知发生了什么。见他们押着扈娘要走，整个百戏团被捅了马蜂窝似的，台上台下的小子们抄起家伙冲出来，攀梁跃阶追来，将他们团团围住。 “把她放下！” 这些个抹了白脸黑脸花脸的小子们，大的与枪一般高，小的还没有桌子高，见扈娘要被带走，俱红了脸。 洪捕头拔刀，“审问的时候，你们句句包庇，现在证据确凿，你们中是被她骗来的，买来的，还袒护她？” “没有扈娘我们早饿死了，你们把她带走，我们肯定回不家了！” 明尤想起栓子说的话：扈娘说了，威将军打仗胜了，边关稳定，咱们一路吹拉弹唱回家去。 他们众口一致，原是怕没了扈娘，就没法回家去。纵使知道她所干的勾当，也要誓死回护。 站在最前面的一个小子举刀，说道：“边关打仗的时候，路边吃人肉的都有，那时候可没有官差管我们，好不容易日子好过了，你们却来搅合！” 黑脸是正，白脸是邪。 黑脸正直无私，白脸阴险狡诈。 他画着黑脸，在台上表演时扮演一个正面角色。 那一张张画着脸谱的面容坚定而决绝，将扈娘当作他们唯一的倚靠。 “扈娘还得带回衙门仔细盘问，她的好恶不可一言蔽之。”洪捕头冷静道。 “管你那么多！”那个领头的小子喝道。 小花不知何时窜出来。 她聪明得很，遵照明尤吩咐，在台上演过水仙灵童就钻到台子底下去，任谁也找不见她。等听见外头声音乱了，她才钻出来，寻见明尤的身影，忙挤到他身边去。 她脸上还戴着面纱，只露出一双眼睛，笑眯眯地望着他，寻求夸耀。 她眼中“黑白分明”，不止善，不纵恶。 明尤将手掌放在她头顶，轻轻揉了揉，小姑娘脖颈后弯，昂着头，明尤的手掌从她头顶滑落，动作好似就像在顺猫儿的毛。 他对她回以微笑，手掌蒙住她一双眼。 说不出话，眼睛被人蒙住，耳力便尤其好。她听见身边一阵衣物碰撞的窸窣声。 “啊！” 刀与飞刀相撞不敌，落在地上，发出当的一声响。 ······ “这一轮还是秦公子诗文最佳，得胜······”书案前，一位端庄娴静的白衣女子放下手中诗文，颔首道。 秦岩笑受众人称赞，挪步到明沅跟前，“阿沅啊，你给弄点简单的，这连胜几场了，有点儿过了······” 这不比与人练武对打，胜负一看分明。照明沅说的诗写出来，他自己都心虚。 明沅瞥了他一眼。“那你要什么样的？” 秦岩忙道：“下场放水，别再拿头筹，第二行，第三也行。” 明沅：“你说了算。” 她想赶紧完成这些事情，寻明尤去。那孩子武功不差，遇事也机敏，事情交给他，定能完成得很好。可是······ 没在她眼皮子底下，她始终不放心。 习惯一样。 她靠在窗边，不时眺望石舫来往之人。突然目光一定，不动声色地，身子慢慢从窗前移开。 秦岩正好往楼下一瞧，哼哼道：“神婆又来混吃混喝。” 楼下的新客——水仙姑姑。
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