琼兰端着药走进明沅的院子，家仆们有的在收拾小姐屋内的锁子大刀，弯弓长剑，有的在拔院子里的杂草。 秦氏昨日见明沅疼痛难忍，匆匆到水仙姑姑那里算了一卦，姑姑说明沅自幼舞刀弄剑，杀气太重，故而天癸早至。秦氏心疼女儿，一大早就要将明沅屋内的所有兵器暂锁到库房去。 秦氏与琼兰都在心里夸明沅近来尤其懂事。尤其是琼兰，竟然听见小姐吩咐家仆们搬走兵器后，顺便将院子里拾掇院子里荒地，运来水仙种子，说准备造个水仙花圃。 琼兰没走两步，杂草丛里便跳出一个人。 小花两手背在身后，琼兰笑她：“藏什么好东西？” 小花“啊”地答应一声，伸出手来。 乌龟尾巴被她握在拳心，整个身子倒吊着不停挣扎。 琼兰点了点她的鼻子，“你和我家姑娘一样皮，若是会说话，定是个活泼的姑娘。” 小花儿对她笑，跑进明沅的屋。她懂规矩，先到床前看过明沅，为明沅捏了捏被子，踱步到空空荡荡的兵器架下，盘坐在水仙花旁。 这一盆新的水仙花是明沅移栽而来，开得极好，重新罩了个罩子，还给乌龟做巢。琼兰打趣道：“我都忘了，小花儿是水仙花王啊·······” 明沅支起身喝药，远远看着小花的举动。 小花是来送乌龟回家的。她两手握住龟壳，将它往花盆放。这乌龟倒是有骨气的，张口“喀嚓”咬住水仙茎，小花儿拽它，花茎被拉断，整个花盆倒被拉倒，一层泥土散落在地。 琼兰作势大惊小怪，吓唬她，“方才我还在说，这孩子性子与小姐几分像，现在哦，越看越像······” 小花坐在原地，手足无措地望着明沅，手里的乌龟手脚扭动，不停挣扎。 明沅见她做出一副要流泪的模样，道：“是挺像。”做了坏事就扮乖，叫人不忍心罚她。 她披上外衣走到小花面前，随手折了那断了的水仙花茎，扎到她的绊头带上，“小花王不必怕，回去玩儿吧，你明尤哥哥待会儿就接你出去看病了。” 小花摇头，与她一起收拾花盆，小手将那些洒出的泥土捧回去，埋头动作时，发带上的水仙花溜进乌黑的头发里，一下又钻出来。 琼兰自然不敢站在一旁，道：“小姐，我来做就行了，你快回去歇着吧。” 明沅摇头，与小花一起收拾。 突然，她摁住小花的手。 那些细碎的泥土钻入地板缝隙，她目光定了定，伸手触摸花盆下的地板，对比旁边的地板，直觉这块砖下的缝隙要比旁边的一块大得多。 小花见她摩挲着地板边缘，眼睛一亮，指头敲了敲地板，底下传来空洞的响声。 明沅看了她一眼。这孩子高兴地盯着地板，好似下头有什么宝藏。 她并没有给小女孩儿机会，吩咐琼兰将小花抱出去，才慢悠悠挪开花盆，搬开了那块地板。 ······ 胡氏医馆。 大夫替小花儿把脉，“这孩子脉沉细弱，足冷面赤，口不能言，非药用之失，而是惊吓所致。我给她开些豁痰开窍，活血通络之方，许能奏效。” 秦霞站在一旁，摇头，“听不懂。”她是下学时看见明尤进医馆，颠颠儿跟来，准备等小花看了病与明尤一同回去。 趁胡大夫给小花看病，明尤道：“胡大夫，明尤今天听说一件趣闻，水仙姑姑说赵妮儿的疯病好了，此言当真？” 胡大夫“哼”了一声，埋首写药方，“巫蛊之事如何信得？” 语气有些厌恶，明尤想他不信这些，又道：“我也是不信的，但是······” 事情发生在自己身上，不得不信。 “昨日我听赵老头说赵妮儿受了风寒，在您这里开了药，想您医者仁心，如果赵妮儿的疯病没好，您一定不会胡乱给她开药·····” “赵老头那人老实。”胡大夫道，“我给她女儿的药里加了豁痰开窍的药。说什么疯病在晋江里泡一夜就好了，秦水仙简直是草菅人命。” 后半句话说的诛心了。 明尤直觉其中是有内幕的，试探道：“少见您发这么大的火，究竟怎么回事？” 胡大夫放下笔，与明尤说了一件事。“十年前，苍连山下比往年暖和，从外乡来了一对老夫妻······” 妻子年过四十，不曾有孕，四寻方药求子。胡大夫勉力而为，不见效果，夫妻俩双双告辞，没想到遇到了水仙姑姑。她让他们取晋江下游水，水中鱼，上游松柏叶，饮下三贴。 “那位大婶可有孕了” 胡大夫声色一沉，“肚子是大了，夫妻两的肚子都大了。” 两个人肚子都大了？难道男人也怀孕了不成？ 胡大夫道：“那年天暖，农田钉螺增多，水蛊肆虐。那二人求子不成，反倒中了蛊虫，故而出现心腹满胀之相。可怜呐，活生生两个人，就被秦水仙这样折腾死了。秦水仙背后是大族长，谁也动不得她，乡亲们只有私底下传，晋江水，谁喝谁怀孕······” 明尤是第一回听着轶事，一时入了神：这些事情越听下去，越觉得水仙姑姑不过是徒有虚名之辈，他们要找她，必定要在确保自己万无一失的情况之下。 小花见哥哥一直不搭理自己，在他怀里扭了扭，半个身子爬到药柜子上，鼻子一吸一吸的，双手往药筛子爬，抓了一粒山楂。 明尤笑她“贪嘴”，对药童道：“她好像喜欢这个，给她称些吧？” 入药的食材，向来都选上品货。小花得了山楂往嘴里塞一颗，酸得眯了一双眼睛，浑身打个哆嗦，却又十分开心，爬上柜子再抓一粒，转头递给明尤，直接朝他嘴里送。 “明尤表哥，这小姑娘挺喜欢你。”秦霞在一旁看着，也抓了一把山楂膏送到嘴里，蓦地变了脸色，“酸。” 明尤替她牙酸。 三人一同出了医馆，明尤将小花交到秦霞手上，道：“你跟着秦姐姐玩一会儿，我很快回来。” 秦霞目送明尤走远，牵着小姑娘的手，考虑怎么安顿她，想到明尤要去的地方，对她道：“我带你游湖去。” ······ 傍晚风稍起，吹得江面荡起一波又一波水纹儿。河鸥掠过江面，低头一啄，于激流中捞起鱼儿，扑扇翅膀落到石舫栏杆上，仰头吞下鱼儿。 明尤与曾师父对坐，替他倒了一杯茶。“您会回来吗？” 上一回这样说话，还是上苍连山之前的事情，他想让曾师父留下，跟他学刀法，现在物是人非，曾师父永远也不会知道，坐在他面前的人是谁。 “会的。”曾师父双手接过茶，“请你告诉明沅，我去边塞三月，希望回来时，她愿意拜我为师，随我闯荡江湖。” “我父亲母亲不会同意。”明尤道。 “是啊，她不是张小叶，家境贫寒需要谋出路；也不是小花，遭人劫掳被迫卖艺。好端端做家中掌上明珠，何苦随我一个老头子漂泊？” 他紧紧盯着明尤的眼睛，道，“但我看得出来，如果她是个男儿身，是愿意随我出去闯荡的。” 谁说不是呢？ 明尤心头微跳，张口想解释什么，又觉得说什么都无甚必要，明尤以茶代酒敬他，一饮而尽。“告辞。” 说实话，他从小就想做个江湖剑客，仗剑走天涯，可是事与愿违。他是明家女儿时，父母约束，他是明家长兄时，承担父亲一生的寄望，任何时候，都走不了。 他沿着江岸，没走多远便看见岸边围了一群人。 江面上传来刺耳的哨声。 ······ 船夫被人砍了一刀，倒入江中。秦霞抱着小花纵身跳入水中，不多时从近岸处浮起，浣衣的大娘给她递了根长杆，拉她上来。 她上了岸，赶紧推搡那孩子，让四周之人唤大夫，却见有个黑衣人提刀而来。 街上的人见她被人截杀，报官的报官，四下逃窜，对面青楼的龟奴听见叫救命，姑娘们站在楼上看着，紧张又刺激，龟奴啐了底下的歹人一口，抄起洗脚水向那三个黑衣人泼去，姑娘们发出咯咯笑声，龟奴也躲到人群里去。 黑衣人顾不上身上恶臭，上前来夺。 远距之战，用飞刀这类小暗器最适合。 秦家的飞刀绝技传男不传女，到了秦霞这一代松动了些，只教了三招。秦霞连发三刀，打中了胳膊其中一个人胳膊，身后又有人举刀而来，她在地上滚了一圈，遗落那孩子，被黑衣人抱起，跳上一辆马车。 秦霞连滚带爬站起，她头一次弄得这样狼狈，往地上吐了口唾沫正要追去，明尤匆匆而至，“怎么回事？” 秦霞与表哥说了一遍，“那几人将小花掳走了。” 明尤问过她无伤后，道：“他们往哪边走的？” “西南，看样子想翻过苍连山出安阳县。” 明沅环顾四下寻到马厩，随手掏了张银票递给马夫，夺过缰绳，跨马而去。
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