因怕贾赦愚孝让步，贾瑚连着数日都携妻子儿女住在荣国府。 王氏与大内通了消息，知道女儿仍受太子冷落后对贾瑚更为不满，难免在贾母跟前数落其不念亲情。 贾母心绪甚繁：“来人！” 大丫鬟鸳鸯在旁应着：“老太太。” “去请大太太和琏二家的过来”贾母吩咐，“后日是宝玉的生辰，今年需得热热闹闹的操办一回。” 鸳鸯答应一声：“是。” 颜氏与凤姐恰巧都在上房与张夫人闲聊，张夫人搂着一双孙儿心都填满了，待鸳鸯转述完贾母的意思后淡淡地说：“知道了。” 鸳鸯进退两难，低着头不敢言语。 颜氏蹙眉问道：“谁在老太太跟前伺候？” 鸳鸯小心翼翼地回道：“二太太在。” 张夫人哼了一声：“我说呢，好好的怎么就想起给宝玉过生日来，难为她这当娘的有一片慈心。” “还是去瞧瞧最好。”颜氏提议，“万一再弄出两府齐开筵的排场可如何使得？” 婆媳三人到了荣庆堂，贾母果然有意给孙子大庆生辰，张夫人毫不客气地拒绝：“老太太，先时没这个例，从瑚儿到珠儿琏儿，顶多摆几桌家宴，身边伺候的人赏一月例银，何曾掀动的两府热闹？” 贾母讲明理由：“宝玉生日，趁着今年家里有瑚哥的大喜事，很该热闹一番。” “老太太，这个口子一开，葵儿的生日又该如何？往后又有琏儿的孩子，还有兰儿，他们都是一脉的长子，总不能比宝玉差！”张夫人更不高兴了，阖着竟拿我们瑚儿的荣耀让他二房去赚体面不成？ 贾母大为不悦：“宝玉是有大造化的——” 王氏恨的不行，低着眉哀泣：“我就这一个孽根祸胎留下，大嫂既然不待见也就罢了，别为他闹的心里不自在。” 贾母最见不得有人看低宝玉，盯着张夫人发作：“难不成老婆子连这个主都做不得？” 颜氏怕闹的僵了再翻回南省的话，只得打圆场：“老太太，为宝玉过生日是该当的，可我们府的帖子太重，接着的大约不好不到，王公侯爷、一品二品的大员被逼着来给小孩子贺寿，先不说他的福气大小能否担得，万一人家觉得受辱记恨上，咱们岂不是代宝兄弟结仇么？” 贾母闻说不语，她倒真没往这方面考虑。 王氏被吓到了，再不敢多说一句话。 两下折中，最后便议定只在府内设宴，请一请惯常走动的亲友世交。 到了正日子，除本家各房有所表示，只王家等要紧亲戚送了寿礼，宁府是贾蓉贾蔷过来，吃完寿面便托辞离开，王氏觉得儿子不受重视，愈发憎恨张夫人婆媳。 贾母原想借着宝玉生日拿荣国府为宫里元春撑腰，如今不能如愿，更对二房起了补偿之心。 到了晚上，贾母便留下贾赦父子与贾政，提出将府中印鉴交与二房保管的意见。 贾瑚把视线放在贾政身上：“这是二叔的意思？” 贾母忙把话头接过来：“是我的主意，你如今这般出息，平日交际也用不到府里的帖子，你二叔的交际比你老爷多些，总为印鉴去烦他也不便宜。” 贾瑚摇摇头：“我不用，二弟也是在官场上走动的。” 贾母索性把话挑明：“你们大房袭爵，所有行事自然便宜，你也该体谅你二叔的难处，他若替你们管着府里印鉴，外人就知道咱们一家和睦，宫里主子自然对元春高看一眼，长远计较，将来探春出嫁、宝玉说亲更加体面，这是你们照顾骨肉的意思，老婆子到了下面也欣慰的。” “老太太，这样一来荣府的正主儿就不是老爷这个袭爵之人了。”贾瑚冷笑道，“咱们府的帖子，往小处说保举个四品道台都容易，二叔如果任了性使，得了好处是他，万一招来祸事，顶缸的还不是老爷？” 贾政紫胀了脸：“我怎么就给大哥招祸了。” 贾母犹不死心：“你总不忍心看着元丫头叫人小瞧，她也是你妹妹。” “与人做妾还能指望谁去高看！”不提元春贾瑚还不动怒，“老太太，您不说我也要问，哪个做主将元春送进宫的？我们瑾儿凭空多个给人做妾的堂姐，万一将来为此误了姻缘，您看我饶得过哪个？” 贾瑚有儒帅之名不假，周身戾气也不是一般人担的住，贾政擦擦冷汗，一声不敢言语。 贾母勉强回了句：“送元丫头进宫也是为了阖族的前程，等将来太子——” “我们贾家还没没落到靠女人搏富贵的地步。”贾赦打断道，“老太太，元春是二弟的女儿，不用我操心，您说将印鉴给他保管，万一哪一日再瞒天过海用府里名义给瑾儿订桩无头亲，我就是抹了脖子也后悔不及！” 贾母气得浑身乱颤，指着贾赦要骂，贾瑚起了性子：“都是金昊这个祸头子，竟纳我的堂妹做妾室，今日不与他拼个死活，我就一刀剁了脑袋给他！” 贾赦唬的不轻，上前拽住儿子就是一巴掌：“孽障，这话是你做臣子的能说的。” 贾政一听贾瑚要去跟太子拼命，早把那点儿小心思丢爪哇国去了，连贾母都不敢再讲赌气的话刺激贾瑚。 气冲冲回到东大院，颜氏见他面色不善正待询问，丫鬟来回：“老爷来了。” 颜氏面露疑惑：“你惹老爷生气了？脸上怎么回事儿？” 贾瑚灌一口茶把杯子掼在桌子上：“都是你那太子兄弟，不说我不生气！” 颜氏不及细问，催促道：“你快去吧，有话回来说，老爷等着呢！” 贾赦来回磨着地砖，见儿子出来高喝道：“跪下！” 贾瑚愣了一下。 贾赦瞪了眼：“我这个当老子的是管不了天策上将军了！” “儿子不敢”贾瑚只得撩衣跪下。 贾赦看着儿子脸上的红印儿不免心疼，口气缓和了许多：“我知道你跟太子打小交好，可毕竟是君臣有份，你如今在朝中炙手可热，又得圣上器重，行事就更要谦逊，落人把柄的话万万不可再说！” 贾瑚低头应着：“是。” “瑚儿，你年少得志，我最怕你不收敛性情诏来祸事，你到今天的地位有多少人眼红？三人成虎、积毁销骨的道理用我细讲？”贾赦把儿子扶起来，“元春进宫也不是太子的意思，你这不是迁怒么？” “老爷，您说的我都懂。”贾瑚仍是愤恨，“可我就弄不明白，二叔一向自诩清正，怎么舍得把女儿往火——往宫里送。” 贾赦摇摇头：“他要有个你这样的儿子，许就不琢磨歪门邪道了。” 贾瑚分解今天的话头，忍不住说：“老爷，琏儿都没爵位，您可别太顺着老太太！” “我有数！”贾赦心下一宽，“你且放心，我的东西都留给你们兄弟。” 夜间就寝，颜氏也劝他：“你如有气我去找金昊给你绕回来，老爷说的不错，多少人看着你呢！” 贾瑚搂着妻子找温暖：“还是媳妇儿好！” 第二天早朝，国公爷脸上的痕迹还没消退，皇帝看着站在身边的太子，心下还想：“朕等着看你怎么去安抚这熊小子。” 太子想的内容也差不多：这可怎么是好？ 等到散班，忠温郡王上前笑道：“文华公主果然是厉害性情，天策上将的脸都能打么？” 贾瑚知道他是故意嘲笑，拱手回道：“七爷误会了，下官昨日惹了父亲生气，这才动家法惩戒。” “哦？”忠温郡王点点头，“那我可要说公爷几句了，本朝以孝道治天下，便是圣人，侍奉上皇也不敢忤逆的。” 贾瑚眉毛一扬：“七爷说的很是，做孝子的就该让父母少操心，不能惹了祸再将烂摊子丢给老父收拾。” 忠温郡王与民争利闹出人命，被广东布政使参到御前，皇帝龙颜大怒，差点儿削了他的爵位，还是上皇出面说情才揭过去。 “你——”忠温郡王恼羞成怒，“你竟敢讥讽本王！” 贾瑚的语气不温不火：“下官不敢！” 忠温郡王正想发作，太子近前插话：“七叔和兴武聊什么呢这样高兴？” 你哪只眼看到我高兴了？忠温郡王瞪着贾瑚掉头离开了。 被解围的贾瑚没领情，在太子开口前拔腿便走，留下的眼神倒跟忠温郡王挺像。 “兴武——兴武！”太子跟在身后一路追，“我还有话跟你说呢。” 跟班的内监脸颊直抽抽：太子爷唉，形象！形象！ 金昊的恒心可圈可点，尾随着贾瑚直到宫门口：“兴武，昨儿荣侯打了你一巴掌，我让你打两巴掌出气成不？”“行了”贾瑚撇撇嘴，“我找个嘴上痛快就挨父亲的巴掌，真有胆量动你一指头，上皇和圣上不计较，御史还不参我个大逆之罪？” “我看谁敢！”说这话时，金昊完全抖出了储君的霸气。 “哪天你真跟我计较，这会儿说再多都是笑话。”贾瑚站住脚，“我想见见元春。” 金昊终于松了一口气：“好说，好说！”
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