北静王水溶的生母北静太妃石氏乃是石皇后次妹，诸皇子姨母，她的体面自与旁人不同。宝钗未能经历此等场合不假，却也知道有资格坐在首席的必是不次王妃的贵人，不管素日如何端庄，紧张心乱在所难免。 颜氏代答：“薛姑娘是紫薇舍人曾孙，九省统制王大人的外甥女儿，平素极为端庄，与府里姑娘处的极好。” 石太妃含笑点头：“原来如此。” 水溶年已及冠，至今膝下无子，石太妃自是心急，今日取中宝钗体态丰腴，颇有宜母之相，既知她身份尴尬，更把三分心思添到七八分上，因是张夫人寿诞，倒不便从面上漏出来。 永泰皇帝的岳母是大青朝第二得罪不起的人物，承恩公夫人的名头不算骇人，但这位老太太却能生会生，不提三个儿子，女儿个顶个争气：大闺女是当朝国母中宮皇后，二女儿嫁与开国四王之首的北静王为正妃，三女儿和大女儿做妯娌，被太宗皇帝配给十三子忠愉郡王。众所周知，打从现今的石皇后嫁进东宫，原有荒悖苗头的永泰皇帝（那时候还是皇太子）便走上了靠近五好男人的不归之路（？）；二女儿稍次，虽说中年守寡，但儿子已经长成，还因皇帝大姨夫的照应原爵承袭北静王爵；小女儿是老来女，也已生了两个儿子。除了苦熬多年守得云开见月明的皇太后，满大青朝真就找不出第二个能跟石老夫人比福气的贵妇。 话虽如此，石家出来的姑奶奶从来不缺眼力劲儿。 趁着出来更衣，忠愉王妃悄声询问姐姐：“您是看中了薛家的那个姑娘，想给溶儿收在房里？” “嗯”北静太妃并未否认，“她的品貌都好，出身也合适。” “您可别忘了今日的场合。”忠愉王妃提醒道，“鲁国公主最忌这事儿——” 北静太妃笑道：“我便拿定了主意，也得请公主做中，人家要不乐意，咱们还能强人所难？” 忠愉王妃颔首认同：“这就是了。” 宴在酣时，坤宁宫内监奉懿旨颁赏，众人无不羡慕。 贾瑾四岁时太宗皇帝禅位，怀着身孕的颜氏带她进宫，恰在大明宫遇着来给皇祖请安的皇七子金晨，颜氏开玩笑：“太子哥哥都要大婚了，你有没有想娶媳妇啊？” 六岁的金晨严肃脸：“想！” 颜氏调侃道:“那你跟姐姐说说，想娶个什么样的媳妇？” 金晨拿手指向贾瑾：“她那样的。” 青宫版的“金屋藏娇”在内廷传为笑谈，皇后专门发话：“荣恩侯的二小姐给我留着，将来正可做儿媳呢！” 贾瑾是侯门嫡女，绝对配得上皇子正妃的身份，皇后既然有意，里里外外都认定了这桩“娃娃亲”。 有基于此，贾玫几个反倒得了更多关注。忠诚王妃没有年龄相当的亲儿子，索性大度一点儿卖好：“城阳有大姑娘照应，实在省了我不少的心。” 张夫人奉承：“由您标榜，她自然长进的。” 热热闹闹聚到下午，康王妃与忠诚王妃渐次起身，忠诚王妃笑道：“等公主行园建成，我们还去庆贺落基大礼。” “不胜荣幸”颜氏微微欠身，“必请舅母赏光驾临。” 康王妃向张夫人辞道：“这样的日子不便向府上太君问安，还要托您告罪。” 如前所述，皇子的未来丈母娘不是皇帝的丈母娘，绝对没有在王妃跟前摆谱的资格，张夫人忙道：“不敢！不敢！” 皇后对纳侧收小的事儿天然反感，听了妹妹的主意立刻皱眉：“溶儿还小，媳妇也年青，何必着急？太子成婚多年无子，现今一样儿女双全，可见是好事多磨的。” “姐姐，我何尝不知道这个道理。”北静太妃叹口气，“可您知道，我只他一个儿子，总要多费思量的——” 皇后还是犹豫：“长不正出是大义。” “妹妹明白。”北静太妃再接再厉，“我要防着将来儿媳生子引发乱局，溶儿的侧室自然不能太过贵重，但若身份低了，万一将来溶儿媳妇没福，孙子有个低贱的生母也不好看——” 皇后不松口：“薛家女就合适？” 北静太妃刚要说话，宫女来回：“鲁国公主候诏。” “正好。”皇后命传，“说话算数的来了。” 颜氏的表情跟国母娘娘不差许多：“北静王比四弟还小吧？太妃何必心急。” 皇后说道“北静王府人丁单薄，由不得她不上急。” 颜氏又道：“太妃如何就相中了薛家姑娘呢？” 北静太妃把方才的论调复述一遍，又补充道：“说她出身平平，好歹这薛家姑娘是王大人的外甥，又与你们荣府有亲；要说她高贵，皇商也是商——进了门是庶妃，有了孩子是侧妃，不亏待她也不怕她日后心大。” “这事儿讲究你情我愿，皇后舅妈不便管，我这外八路的更不好多嘴。”颜氏沉吟片刻说道，“我探探口风，人家乐意，后头的事儿自有太妃主张，若不乐意——” “要不乐意，就当我没提过这话。”北静太妃当着皇后姐姐下保证，“若为这个小肚鸡肠记恨人家，水家的祖宗不能容我。” “太妃言重了。”颜氏心想，好好的千金小姐，谁乐意去做侧室。 鲁国公主明显又犯了以己度人、自以为是的毛病。 张夫人更加世故：“元春还是国公爷的嫡孙，何曾妨碍二房把她送进宫？” “呃。”颜氏真没往这上头想。 “薛家的姑娘并非没有心思。”张夫人点了下额角，“你看着办，咱们别落埋怨。” 颜氏已有定计：“媳妇明白。” 回了东大院，春兰把花销账册呈给颜氏：“主子，真是奇了，奴婢细细看了，就算有的支项略高，加起来也不过十几两银子。” 颜氏问道：“凤姐管着的几桩呢？” 春兰回答：“都是实账。” “嗯？”颜氏有些不可思议：贾母若洞悉了她的计策，看宝玉的面上给王氏提个醒并不悖理，再提醒凤姐有什么好处？贾琏的爵位继承权可是优于宝玉的。要说贾琏夫妻在贾母心中的分量超过宝玉，怕连守门的小厮都不能相信。 春兰试探着说：“主子，二奶奶应是得了高人指点。” “咱们府还能有什么高人？”颜氏自语，“太太？” “那——”春兰变色，“真要如此，您岂不是——” “都打这时候过来的，谁不替自己的儿子着想。”颜氏不以为意，“太太既是不满老太太为二房谋划府里的爵位，哪里会把心偏到二儿子身上。” “此一时彼一时。”春兰道出隐忧，“老太太的两个儿子守着一个爵位，太太的儿子是有两个爵位的。” “这事儿还远着！”颜氏冷笑一声，“我岂是一心为私的人？他们真要当得起荣国府的世职将来不牵累葵儿兄弟，区区的爵位予了何妨？我是不想因为一时大度遗祸子孙。” 春兰叹服：“主子远见。” “以后再说罢！”颜氏吩咐，“明日把二太太、二奶奶珠大奶奶、珍大嫂子、蓉儿家的并薛太太请来。” 春兰应着：“是。” 王氏等人是半点儿不心虚的，见礼入座后听颜氏道谢：“太太的寿诞这般体面，二太太居功第一。” “公主过誉了。”王氏心中得意，“都是该当的。” 颜氏又问：“听说为着太太生日，薛太太送了许多铺子里的摆设来？” 薛王氏起身回话：“些许玩器，不足垂问！” 颜氏含笑点头：“昨日进宫，皇后娘娘赏了我几匹织造府进的绣纹缎子，因着有限，每人只得两丈，也是一点儿心意，几位勿嫌简薄才好。” 众人慌忙谢赏，尤氏赔笑：“主子娘娘恩赐，哪有比这个更体面的。” 颜氏又说：“我那里还有几件茧绸，虽不及上造，也算过得去了，前儿出力的族人妯娌不少，就劳大嫂子带蓉儿家的酌情分赠。” 尤氏婆媳应着：“一定帮您办妥。” 闲话一阵，众人见颜氏面带困倦，互递眼色起身告辞，颜氏转了下脖子：“薛太太稍留，我有几桩商务请教。” “是”薛王氏疑惑地看了妹妹一眼，不知道上头那位打得什么算盘。 王氏乖觉，一声不问的领着儿媳与凤姐三人退出了堂屋。 薛王氏有些不安：“殿下——” 颜氏出一回神，看着薛王氏询问：“宝钗已到及笄之年了吧？” “殿下英明。”薛王氏回道，“小女正月的生日，还有两个月满十五岁。” 颜氏轻轻颔首：“想来薛太太爱怜，还没有择配人家。” “是。”薛王氏有所觉悟，“一是金陵风俗，子女晚配；二来想着给她挑个四角俱全的女婿，这才有些耽搁。” “父母为子女，必要计之长远。”颜氏稍稍松了一口气，“大抵做娘的都是如此，恨不能将世间青年才俊称一称掂量择选自家的女婿。” 薛王氏摸不准颜氏的脉搏，还要说些贴心话：“殿下说的再合情不过，哪怕他没钱没势，只要为人长进，又有规矩疼爱妻儿，也是极为难得的。” “薛太太是明理之人。”颜氏话锋一转，“我这里有桩推不去的托付，硬着头皮接下来，如今说给薛太太，您若生恼，只看我的薄面宽谅一遭，如果有意，后事自有别人解说。” 薛王氏如走迷雾：“小妇岂敢！”
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