颜氏受北静太妃托付说亲，打了半天埋伏方讲正题：“太太生辰时王妃们想见见府里姑娘，怪我多事儿，把宝钗叫了去，如今竟惹了麻烦，实在愧对亲戚。” 前日在场的三个外姓女：黛玉是贾府的正经外孙、史湘云为史太君娘家重侄，独宝钗身份尴尬，但她自有心思，乐于在贵人跟前露脸，否则是不必临场的。 “莫非——”薛王氏急问，“有贵人相中了宝钗——” “是北静太妃！”铺垫说的极费事，关键话倒仅有一句，“她想聘了宝钗做北静王的庶妃。” “这——”薛王氏觉得难以置信，“老王妃怎么能看中宝钗呢？” 颜氏遂道：“你也不用惧怕，皇后娘娘本不赞同，倘不乐意，自有我去回她，不给薛家遗留后患就是。” “不——这个——实在想不到的——”薛王氏激动的语无伦次，“宝钗竟有这样大的福气！” 颜氏一愣，继而了悟：“看来薛太太是乐意的。” 薛王氏意识到失态，忙向颜氏磕头：“全凭公主提拔，殿下厚赐，薛家永志在心。” 颜氏忍不住问：“可要问过宝钗的意思？” “不必——”薛王氏唯恐丢了到嘴肥肉，“但凭殿下做主。” 颜氏摆摆手：“我做不得主，刚已明言，你们母女没有异议，后面自有北静太妃主张。” 薛王氏喜形于色：“总是公主的金面。” 临要跪安，薛王氏犹豫了一下央求颜氏：“还望殿下暂勿声张，免得教人说我们母女轻狂。” 颜氏应了：“事关女儿家的名声，我自有分寸。” 薛王氏千恩万谢的去了。 颜氏叹口气，因命冬梅：“你往北府走一趟，只跟太妃说薛家允了便是。” 再说薛王氏回了下处，恰巧儿女都在，欢天喜地的把事儿说了，宝钗臊的遮脸躲避，薛蟠乐的抚掌大笑：“妈，这可真是天赐的良缘，北府水王爷我倒有缘见过，真真是秀丽人物，四下看去，也只荣府的瑚大表哥稍胜半筹，比戏台上的小文鸳强多了。” “你又浑说！”薛王氏笑骂，“北静王是皇后娘娘的亲外甥、太子爷的正经表弟，怎么能拿戏子比较？” “妈说的是。”薛蟠兴头未减，“北静王的正妃没有生养，妹妹进府是庶妃，将来生下世子自是侧妃，往后要与王妃比肩的！” 薛王氏愈发顺意：“听公主的意思，北静太妃就要派人下聘的，咱们得早作预备，别丢了你妹妹的脸！” 一向大条的呆霸王点了亲妈的要害：“妈，妹妹的嫁妆咱们还没正经置办呢。” “啊——”薛王氏反应过来：之前她想着跟荣府亲上做亲，就没急着在这上头费神，哪料到宝钗能有这样的造化？ “太妃纵有意思，好歹要等宝钗过完生日，我们也不知道王府的门第，正可提前打听，别闹了笑话才是。”薛王氏理智回笼，很快抓到重点：宝钗是去做庶妃的，纵比寻常侧室强一些，跟“妻”字儿贴不到边儿，万一弄过了火——北静王妃的娘家可不是好欺负的。 薛蟠问道：“您去跟姨妈商量商量？” “不成！”薛蟠反倒提醒了薛王氏，“这事儿还没敲定，你可千万别在外头声张，尤其是你姨妈那边。” 薛蟠摸不着头脑：“这是为何？” “听我的！”到了此刻，那位衔玉而诞的外甥已经在薛王氏心中出局：宝玉跟北静王比起来，差了八条大街不止，退一万步讲，就算宝钗的孩子不能当世子，凭着北府与皇家的关系，得个一品二品的爵位并不在话下；宝玉号称有大造化，比及郡王还是虚了些。 对于这件事儿，当娘的都极上心，女方更是含羞带怯满腹期望，唯一的变数却在男方身上。 北静王妃的父亲齐荣不过是从三品的陇右宣慰使，但千万不要据此以为她是没有倚仗的。齐荣是长房长孙，亲爹业已亡故，亲叔还有一个——武英殿大学士齐翰，齐翰的闺女嫁给了太宗第十子忠懿郡王，换句话说，北静王妃的堂姑跟皇后是妯娌关系。有鉴于此，石皇后和颜氏自然不愿揽事儿。 恰巧北静王水溶跟着金曈来给姨母请安，皇后就把这事说了：“你娘取中了荣国府的表小姐，想给你做个庶妃，你是什么意思？” 水溶愣了下：“荣国府的表小姐？” 皇后点点头。 水溶的脸上露出一丝喜色，唇角翘起来：“林小姐才十二岁，又是翰林千金，侧妃也是委屈她的。” 皇后忙道：“我没说明白，你娘看的是荣国府二房的姨表亲薛姑娘——也是九省统制王子腾的外甥女。” 水溶大失所望，怏怏地说：“母妃何必多事。” 皇后吸口凉气：“你看中了林家小姐？” 水溶不言语。 皇后板了脸：“你什么时候见过林家小姐？” 水溶讷讷地回道：“荣府二房的公子是外甥府里常客，听他提过两遭，有回来跟姨妈请安，恰见林小姐和鲁国公主离开—” 皇后脸色稍霁：“林家姑娘是正经二品大员嫡女，岂能给你做侧室？收了心思好生与你媳妇过日子是正经。” 水溶仰起头：“姨妈，既不是林姑娘，外甥再无旁念。” 金曈是同情表弟的：“母后，溶弟的侧妃比于侯爵夫人，并不算辱没了林家！” 皇后瞥了儿子一眼：“你上月收了个屋里人？” “啊？”金曈明显没反应过来，说着水溶呢，怎么把话头转到了自己的身上。 “我和你姐姐修订《内训》，立的是天下男女的规矩。”皇后正色道，“你等贵为皇子王爷，该当持身修正，少于女色用心才是！” 哥儿俩乖乖领训，皇后还要补一刀子：“你父皇倘若以子嗣为名广纳后宫，有金昊一个嫡子就够了。” 金曈大囧：“母后，您是嫌弃儿子呢。” “话不好听，理是如此！”皇后看向外甥，“你们生在皇家王府，有些事儿该当清楚，太宗皇帝只有皇上一个嫡子，险些被十几个如狼似虎的庶弟推下储位，老北静王妃四个儿子，养活的只有你父亲一人——鲁国公主有句话说的极贴切，男人以子嗣为名，贪图女色，养婢纳妾，浑然不计后事！嫡的瞧庶的强于眼中钉，恨不得父亲只己一子；庶的嫉嫡的位尊名顺，巴不得寻找机缘篡夺产业，翌日持家，照样不成体统！” 一番话下来训的表兄弟蔫儿了神，皇后补充道：“也是白说给你们听，信与不信，我管得了一时管不了一世！” 水溶未必觉得皇后姨母“一生一世一双人”的论调多有道理，但既然不是意中之人，他便没了纳侧的兴致，母妃提起时颇不耐烦：“儿子还年轻，以后再说！” 北静太妃以为他是顾念嫡妻体面，因笑道：“媳妇那儿有我来讲，以后生了孩子让她养着，将来也是依靠。” “娘，您就没打听打听薛家是什么名声？”水溶拉下脸，“薛家的儿子外号‘呆霸王’，来京路上打死了人命是贾家帮忙善后，这些年仗着荣国府的势力横行无忌，贾家遮掩了多少官司？您觉得有皇后姨母照应，弄个庶妃无妨，忠雍亲王还是皇上的弟弟呢，他家侧妃的哥哥违逆军令，忠雍亲王不照样跟着受罚？” 北静太妃哑口无言，半晌才道：“我见那丫头身世正好，又漂亮又富态，你必是喜欢的。” 水溶的话一针见血：“您总不想盼来的孙子有个获罪的娘舅吧？” 呃！真要像水溶说的那样，北静王府铁定被薛家赖上，甭管薛蟠桶出什么篓子，看孩子份上也得跟着善后，一如此前的贾家。 北静太妃灰了心：“是我考虑的不够周到，但这事儿是鲁国公主的中人，她已经回了话，现在反悔，公主那儿不好交代！” “也不妨事，知道的就几个人，您这儿打点一份厚礼送过府去，只说还想等着媳妇儿消息，请她见谅便是。”鲁国公主的脾性不算秘密，水溶吃准了她不会为这种事儿生恼，至于薛家怎么想就不必列入考虑范围了。 好容易低调一回的薛家打错了算盘，薛王氏不许儿子声张，原是担心隔壁的妹妹听到消息骤起波澜，现在可好，王氏被瞒着是真，北静王府爽约也没了阻碍。 假如薛蟠按照一贯秉性把事情早早宣扬出去，北静王府是认也得认，不认也得认，如今倒是留了极大的操作空间。 颜氏收了一盒上品南珠，只向送礼的管家娘子提一条要求：“太妃改了主意我是管不了的，让我背上有言无信的名声却是断断不能依的。” 管家娘子早已得了嘱咐，躬身向颜氏保证：：“殿下只管放心，我们王爷一定打点妥当，不让殿下声名受累。” 几句话赚了一匣子南珠，颜氏倒理解了凤姐：这可比做买卖来钱容易。 有心算无心，北静王府想要理直气壮甩掉薛家绝非难事——特别是在对方有满头小辫子的时候。
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