颜氏一把火点着了荣庆堂，贾母浩浩荡荡领着王氏与丫鬟仆妇杀向宝玉的房里。 贾母的院子两进分，北边是五间上房，中间隔着落脚的三间厅，两溜都是厢房，宝玉早先跟着贾母住上房，因着贾瑚要上早朝，寅时中点儿便要走角门穿堂先到荣庆堂、荣禧堂两处请安，贾母歇着无妨，宝玉是幼行，哪有堂兄在外跪着磕头、堂弟于内躺着睡觉的道理？贾母由是心疼，也怕贾政贾瑚知道后开罪宝玉，便将他挪到了前院的厢房，如此以来，贾瑚向上房行礼就不算连尊宝玉了。 一屋子丫鬟都在嬉闹，听得管家娘子呼喝忙来寻看，瞧着阵势都吓了一跳，袭人是宝玉房里的头儿，赶紧给主子行礼：“老太太、太太。” 贾母沉着脸不说话，王氏脸上也要滴下水来一般。 恰在这时，一个衣衫不整的丫鬟自厢房急匆匆出来磕头：“老太太、二太太！” 众人一瞧，原来是贴身伺候宝玉的晴雯。 “啪”王氏近前两步，上手就给了她一巴掌，“你这等子浪样儿，打扮给谁看呢？” 晴雯捂着脸，泪珠子便要滚出来：“太太，今儿奴婢值夜，想着先睡一阵子免得晚上误事，实在没料着老太太和太太过来。” 王氏将近四十才生了宝玉，贾珠过世后更将其视为一生寄托，平素第一忌讳的便是有人带坏爱子，往常不大计较，今天看见晴雯的模样直要嘣出火花来，闻得辩解好似火上浇油：“误不了晚上的什么事儿？” 贾母见王氏还有动手的意思，扶着鸳鸯淡淡地说：“且不急发作，查明了再说，别酿出冤案来！” 王氏依旧恨恨的。 贾母进房坐了，扫一眼房中丫鬟问道：“现今伺候宝玉的有多少人？” 鸳鸯回道：“总共有十六个，八个月钱五百的小丫鬟，七个一吊月钱的大丫鬟，袭人是从老太太房里领例银的。” 贾母点点头：“都在这儿了？” 鸳鸯拿眼一扫，回了个“是”字。 贾母先找袭人的不是：“向日觉得你稳妥，这才把宝玉交给你，如今竟纵了性子，不愿为主子尽心了是不是？” 袭人赶忙磕头：“老太太哪里的话，奴婢连命都是老太太赏的，再没有不尽心的道理。” 王氏对袭人感观不错，压了压火气说：“袭人是老太太调教出来的，从来少有疏忽，怕是蒙了眼也未可知。” 贾母“哼”一声：“我和你太太宽慈过了，宝玉才多大？竟要在我的眼底下勾坏他的身子！今儿叫你们自己检举，查的实了，有功重赏，有过轻罚；敢仗着宝玉好性遮掩回护——从袭人往下全都卖出去。” 众人这才醒过味来，一时间整个厢房都是鸦雀无声。 晴雯被王氏瞪的一个冷战，扯着帕子跪在地上申辩：“老太太，打从您派奴婢到宝二爷屋里做针线，奴婢并不敢愈矩一步，宝二爷待奴婢好，奴婢使小性、躲清闲的罪过都有，公主大奶奶早先查损耗，奴婢也做过打了盘盏顶在宝二爷头上的糊涂事，老太太和太太为这些责罚奴婢，奴婢再没半个‘屈’字，只勾坏宝玉一条，奴婢万万当不得！” 贾母并不似王氏那般武断，因命随行的嬷嬷：“带她下去查一查。” 袭人勉强撑着，麝月、秋纹、碧痕等人都是战战兢兢，连里衣也是汗湿的。 过不片刻，嬷嬷来回：“老太太，晴雯还是姑娘家无疑。” 王氏觉得不可思议：“查准了？” “是”嬷嬷微微躬身，“二太太放心，奴婢不在这上头走眼。” 王氏胡乱一指：“把她们两个拉出去查一查。” 碧痕捏着帕子捂嘴，眼泪如断线的珠子一般：“宝二爷——” 贾母哪里还有不明白的，握着拐棍一磕：“把她拉下去。” 结果自然不言而喻。 这一通折腾查验，自麝月以下竟有绮霰、秋纹、碧痕檀云、紫绡六个大小丫鬟业已失去女儿身，贾母气得不轻，唇角颤颤的说不出话来，鸳鸯刚扶住老太太，身后又是一阵惊呼：“太太——太太——” “然后呢？”颜氏一边给两个娃打扇一边问，“二太太气昏了，老太太不是还在么？” 冬梅回道：“老太太把赖大传进来，发着狠要把麝月六个的家人全部卖去煤窑子。” 颜氏比较感兴趣的是：“怎么处置的宝玉？” “您问到点子上了。”冬梅有些无语，“出了这样的事儿，老太太竟不曾有半句责骂的话，还严令不准露给二老爷知道。” “自家孩子是好的，有错处也是奴才勾引坏的”颜氏又问，“宝玉就眼看着老太太处分他的丫鬟？听说他可是两府里公认最为温柔体贴的护花公子。” “主子，您还当谁都是蔷大爷呢。”冬梅嗤笑道，“奴婢可是打听的明白，宝二爷眼睁睁看着麝月她们被拖走，是一句求情的话都没说的。” “也好。”颜氏冷笑道，“看她们可还乐意前仆后继的往上凑。” 见贾茗贾英睡的实了，颜氏刚起身，春兰急匆匆进来：“主子，忠顺王爷无故来找老爷，看着气势不小，怕是来者不善。” “忠顺王？”颜氏怔了怔，“我这舅舅可没半点儿裕王姥爷的宽厚，还是去看一看为妙，免得老爷吃亏。” 春兰提醒她：“主子——老爷和二老爷都在呢。” “无妨。”颜氏说道，“看好他们哥儿俩，我去太太屋里。” Taizu爷有三个儿子，不提子嗣繁盛的太宗皇帝，连老康王都有一嫡四庶五个儿子，独独裕王没有儿孙福，七个儿子连折三双，到了竟只留下忠顺王一棵独苗，太宗怜惜侄儿，一应起居都是比着皇子供给，裕王、康王先后过世，太宗皇帝原要一体加封两王世子为一字亲王，孰料忠顺王醉酒胡为，骑着马冲撞内廷，甚至踩伤了两个侍卫，御史参其僭越，太宗皇帝动怒，降等封授忠顺亲王，虽说及不上康王位尊，与忠诚王、忠雍王倒是比肩而论，满朝文武见太宗皇帝这般护短徇私，都要让他三分。太宗皇帝驾崩之前犹不放心，专门叮嘱皇帝善待堂弟，更是纵的他无法无天，走鸡斗狗、豢养歌妓戏子甚至勒索外官、殴打皇戚，整个是惹不起的京城霸王。 张夫人虽居内宅，多少知道一些忠顺亲王的风评，听说贾赦在荣禧堂会他，多少有些担心。 颜氏宽慰婆婆：“忠顺王舅虽然跋扈，也不是全然没有道理的人，咱们叫丫鬟小厮时时报听讯息，老爷降不住他，我这当外甥的面子还管些效用。” 张夫人这才稍稍放心：“好端端的，王爷找老爷做什么？” 忠顺王是要人来的。 早先贾赦听着下人传报都没反应过来：“忠顺王爷？” “是”钱进回道，“长史已经进了拜帖，说王爷殿下转刻便至。” 贾赦深知这位亲王不喜按常理出牌，赶忙吩咐道：“开了正门，更衣！” 在大青朝的地界，公侯之家绝对是一等的门槛，放双字亲王面前却是不够看的，也就是贾赦，上头有救驾的老子，下边有争气的儿子，还是他那厉害外甥的公爹，否则绝对配不上忠顺亲王的贵足。 说来也巧，贾政刚好下差回家，见着这边开了正门有些好奇，下轿过来询问兄长：“莫不是有贵客到了？” 贾赦“嗯”了一声：“忠顺王府刚下拜帖，说是有话来问。” 贾政听说后立生回避之意，不妨宁荣大街扬尘浮漫，不等兄弟俩回神，王府的马车已然到了大门前。 “臣贾赦——臣贾政恭迎王爷钧驾。”贾赦心想，这忠顺王也忒不守规矩了。 忠顺王扶着内侍下车，掸着袖子说道：“贾侯免礼。” 贾赦与贾政起身近前，躬身向忠顺王指引：“殿下请——” 忠顺王点点头，仰首看着门口匾额一字一顿地念出来：“敕造荣国府。” 贾赦有些摸不着头脑：“殿下？” 忠顺王笑了笑：“贾侯请。” 躬奉王驾进了正堂，贾赦亲自奉茶后方道：“寒舍微陋，竟得王爷下降，实乃恩侯之福荫。” “贾侯客气。”忠顺王接着茶盏淡淡一笑，“贵府不比别家，我便亲来，怕也够不得分量。” “王爷言重了。”贾赦赔笑，“王爷如有吩咐，打发府里上差随意传话便是，恩侯自效犬马之劳。” “你倒会说话。”忠顺王瞥向贾政，“这便是太子爷的岳丈贾存周大人？” “臣惶恐，臣不敢——”甭管心里怎么想，贾政决计不敢在人前以太子岳父自居，“臣女执帚东宫，奉侍贵人，臣虽无知，敢以国戚僭称？” “你是过谦了！”忠顺亲王冷冷一笑，“听说你的女儿生了东宫三皇子，翌日自有逐鹿问鼎大望，天子的外公哪里能将我这远枝的亲王放在眼里？” 贾政唬的不轻：“臣岂敢！” “王爷明鉴，臣弟虽沾皇亲，一向再是谦逊不过的，漫说王驾之尊，纵是市井凡夫，也并不曾随意逞威。”贾赦倒摸着了门道，怕是老二不察之下得罪了这位强横亲王。 “贾侯倒是友悌之人。”忠顺王脸色稍霁，“也罢，且看荣侯情面，只要贵府把琪官交了出来，咱们自可前事不咎。” “琪官？”贾赦茫然地看向贾政，“二弟是否听过此人？” 贾政亦是混沌，摇着头表示不知。 忠顺王“哼”一声：“知与不知，将府上衔玉而诞的公子叫来一问便知端倪。” 贾政听了这话又惊又气，即命伺候的小厮：“把宝玉拿了来！”
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