颜氏面上说要跟贾瑚商议，私下却是全然不必，第二天直接把得着朱批的奏章署了“工部郎中贾政”六个字递交礼部。 协理部务的左侍郎邵波拿着本章将信将疑：按照常理，哪怕你鲁国公主要“内举不避嫌”的推荐叔公公上阵，好歹正经把奏疏递到御前，由圣人批示后或教侍读学士拟旨下达阁部，或将朱批本章由内宦传示堂官，哪有本人把折子送来的道理？ 摸着后脑勺琢磨半天，邵波决定矛盾上移，把奏章转给了在部的皇长子金阳。 金阳也有些纳闷，思虑片刻说道：“且去乾清宫请实上意再行其是。” 邵波犹豫了一下：“殿下，我等见疑公主千岁送来的朱批，恐怕有失尊重。” 金阳一怔：“说的是。” 姜还是老的辣，邵波提议：“殿下，咱们不妨照本行事，横竖三五日内还用不到遣其离京，您把十八省学政已定名单列好，再请圣人御揽。” 金阳颔首：“你预备着，晚些时候我过乾清宫去。” 到了下午，金阳向皇父回奏时专门将河南学政的人选搁在前头，皇帝明显皱了下眉头，金阳有心讲明，他老爹却没说什么，只得把话咽回去。 随手补足了左近几省的缺员，皇帝把折子递回去：“明年春闱，朕立意选拔几个得用的人才，这次秋试半点儿岔子不能有，你在礼部当差，更得替朕分忧。” 金阳躬身应着：“儿臣明白。” 对文官而言，学政是一等一的美差，自来由科举出身的京官担当，如今凭空落到没有功名的勋贵子弟贾政头上，腹内含酸的自是不少，但天策上将的叔叔本已惹不起，又加上东宫伪岳父、皇孙亲姥爷的身份，顶多背后嘀咕两声也就完了，面上还要奉承天子知人善任，挑了个方正的考官。 贾政得意，回府告了王氏与贾母，王氏自然欢悦，贾母却添一层心事：一省学政都能轻易讨了来，可见大房在圣人跟前的体面。 贾母却不知道，原定在八月初的乡试之所以推到中秋前夕，还是贾瑚算着日子不愿意贾蓉在秦业的三月孝期内考试，以免将来惹人非议。这才将直隶省八月初初六的考期定在八月十二，还义正言辞地跟阁老们道明缘由：“直隶是天子脚下，多拿几日仔细准备，再有差错便是礼部、直隶巡府和应天府的错处。” 贾瑚虽是兵部尚书，却有御前行走、参赞朝务的权力，虽说延迟考期有违旧例，毕竟不是干犯原则的要紧大事，哪里会为这个拂他面子，是以都无异议。 唯一感到可惜的是贾政不能等到贾母寿诞再行启程，按时间算下来，连中秋都要在外面过，发妻老母都倒箱翻笼打点行李，唯恐他在外面受了委屈。 颜氏冷眼瞧着，贾母全无将宝玉挪走的意思，心知这是用了“托”字诀，略想一想将春兰招到跟前低语了两句。 伺候宝玉用了晚膳，袭人刚要打发人催参汤，小丫头急匆匆来回：“袭人姐姐，公主大奶奶跟前的春兰姐姐在外面等着您说话。” 宝玉忙道：“怎么不请姐姐进来奉茶？” 晴雯挡着他说：“必是公主大奶奶有所吩咐，你且安坐，我们看看去，别唐突了姐姐。” 宝玉只好作罢。 贾家丫鬟的地位是跟着主子走的，春兰秋菊夏莲冬梅自要高旁人一等，袭人满面赔笑：“怎的劳姐姐过来，可是公主大奶奶有事儿交办？” 春兰淡淡微笑：“主子惦记宝二爷的伤势起居，立叫姑娘过去回话。” 袭人忙道：“是。” 宝玉的死活不在颜氏的关切范围内，待袭人请安后直接“夸”她：“你倒有本事，起头的竟躲了罚卖。” 一句话吓得袭人战战兢兢跪在地上，半个字儿都吐不出来。 “你既有本事瞒过老太太和二太太，我便不必再做坏人。”颜氏冷声道，“只一条，我要宝玉在老太太生日前后搬出内宅去，不管你用什么法子，若是逼着我亲自动手，麝月她们的下场指定比你好！” “奴婢明白。”袭人顾不得许多，“奴婢指定说服二太太将宝玉搬出去。” 颜氏点点头：“好，我等你的消息。” 待袭人跪安离开，春兰疑惑地问：“主子，凭她能劝动老太太和二太太？不能吧！” “你可千万别小瞧她。”颜氏扶着春兰站起来，“就冲袭人好好的留在宝玉房里，你就该信得过她的手段。” 八月初一，贾政往宁府辞了祖宗，给贾母磕头后离京南下，贾珍贾琏送至长亭方回。 趁着王氏叫人询问宝玉的近况，袭人交托晴雯两句，自己过了东边去回话。 王氏见她来了，摇着芭蕉扇说道：“不管叫谁来也罢了，你撂了宝玉，谁服侍的妥当？” 袭人见说，忙陪笑道：“二爷才睡了，那几个丫鬟都是老实的，一定服侍的妥当，太太请管放心，奴婢恐怕太太有要紧话吩咐，她们听不明白倒误了事，索性自个儿来了。” 王氏道：“也没什么话，白问问他这会子的伤怎么样了？” 袭人躬身回话：“公主大奶奶赐的药材都是极好的，宝姑娘送来的棒疮丸也有功效，现今结了痂，只是忍着痒，别的并无大碍。” 王氏脸上闪过一丝不豫：“吃了什么没有？” 袭人说道：“大太太孝敬老太太的清茶绿豆皮点心都赏给了二爷，奴婢想着这些东西都是败火的，便没禁着他用，又说口淡，换了玫瑰膏子勉强和吃半碗，也是絮烦的样子。” 王氏道：“你何不早跟我说？正好我这里有外头送来的蜂王浆，拿一瓶给他，一匙子便香甜的了不得。” 彩霞闻声而动，去了半日果然拿了一只盖着口的琉璃盏回来，王氏嘱咐：“这原是预备送给庶妃娘娘养颜用的，别叫他糟蹋了。” 袭人答应着，正琢磨如何趁机提起搬挪宝玉的话，王氏却说：“我想起一句话来，还要问一问你。” “是”袭人把身子往前倾了倾。 王氏见房内无人，这才问道：“我恍惚听见前儿宝玉挨打是环儿在老爷跟前说了什么话，你可听见这个话没有？” 袭人道：“奴婢倒没听见这个话，只听见说为二爷认得什么戏子，开罪了王爷，为这个打的。” 王氏摇头说：“也为这个，只是还有别的缘故呢。” “别的缘故——”袭人迟疑了片刻方道，“今儿奴婢大胆，在太太跟前说句冒撞的话，论理——”说了半截，却又咽住。 王氏道：“你只管说。” 袭人低了头：“太太千万别生气，否则奴婢纵领了罚也过意不去。” 王氏给她宽心：“我哪里是没度量的人。” 袭人这才仰头开口：“太太，论理二爷受老爷教训是半点儿不屈，老爷再不管，不知将来还要做出什么事儿来呢。” 王氏点头叹息，由不得赶着袭人叫了一声：“我的儿，你这话说的很明白，和我心里想的一样，我何尝不知道宝玉该管，你年轻些，不知道你珠大爷在时我是怎么样管他，难道如今倒不会管儿子了？只是有个原故，我今五十了，三个儿女统共剩他一个，偏又单弱，老太太疼的宝贝似的，要管紧了他，倘若再有好歹气着老太太，岂不上下难安，早先不愿纵坏了他，也是劝着哭着掰嘴说着，当时应着，过后又不相干，终究是吃了大亏，若老爷把他打坏了，将来我靠谁呢？” 袭人见王氏悲感滴泪，自己也不觉上心：“二爷是太太的骨肉，太太哪有不心疼的？奴婢白得老太太与太太的倚重，今日听了太太的肺腑，有件事必得回了太太，不管太太恼不恼，纵拿出这条命去也顾不得了！” 一语落地，袭人立时跪在在王氏跟前。 王氏听了这句话内中有因，忙要亲手扶她：“我的儿，你只管说，近来因听众人背前面后都夸你，我直说你不过在宝玉身上留心，或是诸人和气的小意思，今儿听你的忠言，竟是贴合我心事的道理，你有什么只管说，别叫外人知道就是了。” “太太是愧煞奴婢了。”袭人依旧跪着，抽泣两声才道，“太太，宝二爷屋里奴婢是头，他跟碧痕紫绡几个的事儿，一个两个能瞒住，三个四个奴婢能一声不闻？说句让太太生气的剖心话，奴婢倘不自重，怕也轮不到她们。可奴婢自己劝着二爷保养身子是本份，再管二爷与别的丫头——岂不是张狂僭越？这样的事儿就该立刻回了太太，奴婢又有顾虑，但要为宝二爷好，奴婢拼着犯了众怒原是小节，万一一张嘴说不过屋里四张嘴，反教奴婢讨了主子嫌落个嚼舌根的诬陷罪名，被撵出去本不碍什么，二爷房里却少个能劝他的人，几个小丫头更没约束，倘或将来闹得更过，奴婢岂不是只顾私心负了太太信任？” “你快起来。”这番话说的有理有节，由不得王氏不生触动，“你是清白姑娘家，只当空口说来我跟老太太必信她们人多的不信你这个老实本份的，哪里知道经了人事的女人家上手能查出来？我要怪你不早早来回呢，这又是你忠心为主的好处，宝玉的性情我不是不知，你有不是，还该我这做娘的错处更大！” 袭人擦擦眼泪：“太太，仗着您体谅奴婢的不易，奴婢才敢任着性子说一说，但求太太明白奴婢的苦心，便传到外头去，立时丢了这条命，奴婢也算对得起太太的一场疼爱。” 王氏握住袭人：“我方讲了，今儿咱们娘儿俩的话你我知道，并没有第三个人知道，你只放心。” 袭人这才发出一篇宏论来。
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