付小林被放出来的时候，已经是次日正午。 他褪下囚衣，穿上先前的衣裳，站在日头下，只觉得阳光刺目。他还未适应这过于明亮的光线，就被突如其来的拥抱吓了一跳。 “付小林，丫的，你胆敢没告诉老娘就跑出去逞英雄！你说你，浑身上下没二两肉，人家三下五除二就能把你五花大绑关进去，你还到这儿瞎显摆啥！”语气虽严苛，但掩饰不了其中饱含的关切。 待看清来人，小林无厘头地心情好了许多，他揉着殷罗的碎发，说：“阿罗，谢谢你。” 殷罗瞬间脸红，想起自个儿貌似称得上是轻浮的举动，立马跳脱出包围圈，走时还不忘踩上小林一脚，疼得他抱着脚瞎叫唤。她轻瞟他一眼：“不客气，小爷我赏你的。” 小林恨得直跺脚，但在注意到殷罗身上破损的衣服、磨坏的鞋后，马上正经了起来：“靴子烂了？” “哦没事，那个……穿得久了自然就坏了……你想啊……” “阿罗，马呢？”他打断她，四周瞅了瞅。 “半路跑了。” 小林苦笑不得：“殷二小姐，您骑个马都能把自个儿摔着、把马给骑丢，还真是厉害啊！” 殷罗翻他个白眼，怒道：“付小林，你这个不知好歹的东西，姑奶奶是为了找你，才大老远地跑来这里！你还有功夫幸灾乐祸、数落起我来了，呵！” “是是是！阿罗最好最乖了！”他躬下腰来，以目示意让殷罗上来，“作为奖励，我背你。” 殷罗怔住，说起话来舌头都打结：“是、是你要背我的，压死你可不怪我！” “不怪不怪，自然不怪。”小林笑着，露出白晃晃的大门牙。 她迟疑一下，勾住他的脖子，跳了上去，倚着他半响无言。付小林背着她一直走，走过灌木丛，走过山泉小溪，身后的人却一直没了动静。 “怎么哑巴了？被神勇无比的我感动得说不出来话了？” “小林，画烛郡主还是嫁过去了。”听小林只是了然般的“嗯”了声，殷罗不免诧异，“你不生气？不打算再去……” “从我被抓进大牢的那刻，我就知道会是这结果。生气是必然的，我作为她的朋友却无力改变她的命运，还连累自己的家人无故受伤，而两国之间的交涉却要靠牺牲一名女子幸福的姻亲来维系，哪一点不让人窝火？可是我付小林，只是个客栈的小伙计，没本事做这个世间的救世主。别说我了，连白脸那个腹黑都做不到的事，我的再三插手只能乱上加乱，说不定还会连累到更多无辜的人。”小林顿了顿，“我、白脸和这世上的许多人都是再平凡不过的人，这辈子我们都不可能成为名扬四海的英雄，却很有可能因自己的无意之举成为万众唾弃的害人精。而我不想做什么英雄，更不愿做什么害人精。” “至于画烛郡主，我对不住她，没起到任何实质上的作用，还给她的婚事蒙上了污点。我于她有愧，今生还不起的，来生做牛做马去弥补吧……” 殷罗听着听着，眼睛渐渐润湿了，揽紧他的脖子想说出什么安慰的话，却是如鲠在喉。 “阿罗，再过半年我们就该结婚了。” 听见他的声音响在前方，带着期盼与甜蜜，她想起两年前提出那句求亲话时心下的忐忑来，其实那时她并不是多么喜欢付小林，只想着在父亲含冤赴死后找个人生寄托，听他应允，她心底虽谈不上有多么欢喜，却也是为后半生有了着落而雀跃着，可在后来，这被绣球砸出的姻亲在岁月间慢慢变了质。两年间，付小林一直都帮她、护她、守她，陪她度过人生最难熬的时刻，她从不谙世事的刁钻小姐成为一呼百应的酒楼掌柜，付小林功不可没。她不清楚自己是何时喜欢上的付小林，有时候深想也想不出个所以然，但她还清楚地记得，那日她跑到客栈门前索婚时他呆呆傻傻的模样，细想来，自己很凶悍，小林很可爱。 没有他，她依然是原来天真懵懂的疯丫头；有了他，她为之喜、为之悲，也终究成了自己曾经最想成为的模样。 殷罗想着，自个儿笑出了声，适才的眼泪自然涌出，想到自己似哭似笑的面容，立马把自己的头往小林肩上埋。 “到时候，我们把客栈装饰得漂亮些，挂满红灯笼，把邻里全叫来热闹一番……喂喂，那是半年之后的事了，这么喜欢我啊，现在就激动成这副鬼样子，哈哈——” “付小林！” “嗻——你未婚夫君在！” “油嘴滑舌。”殷罗“扑哧”一笑，连打他的欲望都被蜜糖般的话消散了，“好了，你没背够，我都快被你颠成脑震荡了，快快快，快放本姑娘下来！付伯还等着我们回去呢！你这个不省心的，害老人家跟着担心。” 小林傻笑着放下殷罗，刚想再调侃一两句，却看见远处缓缓走进的身影，笑容在刹那间僵持住，只因看见那人，他就想起先前她在牢狱中居高临下的模样。他还记得昨日，她让狱卒打开牢门步入其中，居高临下般对自己的那番阔谈。 她说，小林子，你就是个麻烦精，救人不成反倒拖累别人，经历了这么多事，还永远长不大。 他当时刚被打伤，神志算不上清醒，不能确定眼前的人是幻象还是真实存在的，恍惚中，他爬到她的脚边，攥住她的裙裾，胡乱地喊着“羽觞”，却被她一掌打下。 这一掌着实把他打醒了。他呆呆看着蹲在自己身侧，本不该出现在南暝的洛羽觞，看她脸上泛滥出几近怜悯的神色，后者抚上他的脸，冲他讥讽一句：“付小林，你真是一点长进都没有。” 身旁狱卒一口一个“洛姑娘”叫的很是熟捻，还带着恭敬的意味，饶是付小林再傻也看得出，洛羽觞又回到了南暝帮着元澈做事。他忘却了自己应有的反应，只看着她，一直等到那句“你真是一点长进都没有”钻入心底，如入冰窖。 现下，他看见洛羽觞迎面走来，她神色怔忪，在看见他的那刻，下意识地想退后，见躲不过，只得唤他的名字。 小林心绪难平，应付一句，就拉着殷罗往前走，殷罗不解，扯扯小林的衣服角，忙问：“她是谁？你们认识啊？”出于女人的直觉，殷罗很快嗅出了不寻常。 “她是我曾经很喜欢很喜欢的人。”小林以殷罗能听到的声音答。 殷罗松开衣角，呆立原地，试探性问了一句：“依荷？”她知道付小林有个忘不掉的初恋，坊间传尽了他对这风雅楼头牌舞姬的深情。 小林笑着摇摇头：“傻丫头，再喜欢也是过去的事情了，她对我的喜欢不屑一顾，我又何必对过去耿耿于怀？再过半年，你就是我明媒正娶的夫人，以后，我一辈子都只会对我的夫人好。” 昨日之前，洛羽觞一直是付小林以为的永远跳脱不出的桎梏。他以为，他会永远为她在心头空出一隅，会把最好的零嘴带给她、最好的故事留给她，不论她如何看待自己。可是最终，他发现自己错了，他忍得了很多事，唯独忍不了她对自己近乎鄙夷的态度。人的忍耐都有一定的额度，一旦超过了这一额度，那曾经过喜欢的人和事都会成为一种负累。 他喜欢她，迁就她，却一直得不到回应，如此，这段感情从一开始就注定会无疾而终。不过这一点，他直到昨日才想通。 “付小林！”远处的羽觞喊住他，小林殷罗齐齐向她望去。 羽觞今日的面色有些暗淡，像是整夜未眠，她把手中的匕首握紧往身后挪了挪，见小林殷罗未察觉到自己手中的东西，暗自松了口气。她迟疑了片刻，说：“你们快回去吧，迟了……就不好了。” “嗯。”小林虽然觉得今日的羽觞怪怪的，却也不想多问什么。不错，没资格问，也不想多问。 目送小林和殷罗离开后，羽觞像是被抽走了最后的倚仗，瘫坐在地。她看着手中染血的匕首，脑海中盘旋过自己从小猎杀的人，双手生平第一次颤抖，生平第一次失声痛哭。她无厘头地想起席城空，她的好师兄，那个被她夺去心魄的第一人，说过的话，他说，走上这条路就回不了头了。 不是不想，而是永远不可能。 就像她想用手帕拭干匕首上的血，可顶上的血块却早已凝固，黏在玄铁上，怎么也拭不掉一样。 直到最后，薛画烛都坚信着会有奇迹发生——她所念之人会摒弃一切世俗礼教牧马前来。 这都是少女怀春般的臆想，她戏文看多了，足以将想象付诸于愿景，可她并不知，许多愿景最终会付诸于流水，譬如此时，在这个洞房花烛之夜，她与南暝国君的洞房花烛之夜。 暮色已至，有人推开房门，画烛握紧手中匕首，紧紧攥着。她想好了，只要那人接近她、轻薄她，她便自刎。 不过是死而已，没什么大不了的…… 她胡乱想着，身躯不由发颤。不错，她还不愿寻死，死了就什么都没有了……希望没了，幸福没了，连子夜哥哥也没了…… 袖儿在旁说尽了吉祥话，她心里烦闷，一句也没听进去。 布履落入她眼底，她透过红盖头看到的仅仅那人模糊的影响，身旁的袖儿惊呼一声，接着被那人遣退。 脚步声逼近，一声一声，正如她此时的心跳，她攥紧匕首，在心底一遍一遍地喊着“子夜哥哥”。 猛然间，她感到视线一亮，想都没想就握紧匕首捅向来人，那人好整以暇地看着她，将手中盖头丢到一旁，紧紧抓住她的手腕搉到一侧。她吃痛，忙松手，迫使匕首掉地，发出清脆声响。 烛光所及之处，她看清那人银白面具，迟疑片刻：“是你，面具怪？”她见过他，在两年前的风雅楼。 “好久不见啊，小郡主。”南暝澈松开手，又揭下面具，露出本来的皮相，笑盈盈地看向她。 画烛吃惊道：“赤凌！” 他眸光一暗，自嘲似的笑笑：“看吧，连你都能认出来，她花了这么久的时间仍把我当成无关紧要的人。” “你怎么敢冒充南暝澈？万一被他发现了，你岂不是会很惨？是子夜哥哥派你来吧，我就说嘛，他抽不开身，但一定会派人回来救我的，哈哈，吓死我了，幸亏不是南暝澈那个老妖怪……”画烛傻笑。 他不理会她的絮叨，直接解开腰间束带，随口接一句：“我就是南暝澈。” 房内静默了，她反应半天，结结巴巴问：“什、什么？” “画烛郡主，我就是你要嫁的那个老妖怪，你心心念念的子夜哥哥不会来了，他明天就要回幻璃了，本王猜想，他从来没想过要来救你。” “你胡说！子夜哥哥才不会不管我呢！他一定是太忙了，一会、一会儿他就会来，我们一起待了两年，我弹琴，他作画，你这个骗子，他怎么会对我不闻不问，他心里有我，肯定有我……” 她没工夫去想“赤凌怎么成了南暝澈”，只是声嘶力竭地喊着，哭花了妆容，却不曾想被那人按倒在床，封住了口，失望、绝望、害怕，各种心情混杂在一起，她说不清是什么滋味，只能一味地打这个登徒浪子，可任凭她怎样使劲，那人就像一块大石头压在她身上，令她动弹不得。她怕极了，仍然一遍一遍喊着她的子夜哥哥，这一声好像是触犯了那人的禁忌，促使他撕开了她的衣服，羞辱感与绝望感往复交织，看头饰、耳饰全都零落在床，她灵机一动，攥住头顶的簪子，朝身上这个登徒浪子刺去。 后者似全无防备，银簪刺入，他闷哼一声，紧盯身下喘息的画烛，随后调侃一笑：“你我本就是夫妻，我对你做这事儿自然是天经地义，郡主为何要这般不留情面？” 画烛面色发白，嘴唇发颤，刚才那一下耗尽了全部心神，很快便昏死过去。 “你们一个两个都是这样，我倒是奇怪了，他容子夜有什么能叫你们念念不忘？”他拍拍她的脸颊，见她已昏厥不省人事，不屑般出声嗤笑，随后起身，把插入肩部的银簪拔出，理好自己的衣服，又觉百般聊赖，夺门而出。
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