等他们走到合欢树下，树下却只有阿蒙沙跟拓木哲，丝毫不见南暝澈跟容子夜的身影。那两人已然冰释前嫌，拓木哲的眼神里也少了几分戾气、多了几分柔和，想起那信笺，画烛忙跑上前去：“他们呢？刚才在这儿的人呢？” 阿蒙沙愕然，环顾四周：“奇怪，适才连城侯还在这里。” 拓木哲想起自己先前的暴力行径，有些不好意思，刚想跟她道个歉，却见来的两人完全没有听他道歉的心思，慌不择路地在周遭寻开。 他指了一个方向：“呃，你们若是找后来的那个穿华服的男子，他跟伏音姑娘去了那里边。” 付小林一怔。伏音？ 画烛道句“多谢”，忙扯着付小林往那处寻去。 “伏音怎会在这？”小林问她。 画烛沉默了好久，才回复了个不对路的答案：“南暝澈就是赤凌。” 小林眨巴眨巴眼：“我知道啊，当年南暝王为寻伏音扮作赤凌，在咱眼皮子下厮混了一年光景。” 画烛摇头：“不，我是说，南暝澈不是扮作赤凌，他就是伏音要寻的赤凌，南暝澈跟赤凌自始至终就是一个人，你懂吗！” 这时，恰有女声自林深处传来。是诘问，问那人为何要遣羽觞杀害付伯。小林辨出是伏音的声音，忙将心中惊诧搁置一旁，朝声源处跌撞而去。 画烛紧随其后，听到她那夫君苍凉一笑，悲切的声线钻入耳际：“你以为只因付伯得知了我的身份，我就会对他赶尽杀绝嘛？”那声音一顿，略显喑哑，“人人只道付伯于你跟付小林有恩，却都不知他于我有愧；他们空灵山上的人都是那么盲目自大，仗着自己习得的那点法术到处招摇，他修成出山那际，恰逢我降生，先帝在城中贴告示寻人替我占卜，他接了榜，说我生来就失了心魄，无心即无情，有逼宫造反之相……” 小林气喘吁吁地抵达目的地时，见摘下银铝面具的南暝澈确与赤凌无异，他神色略显悲凉，往昔的傲然与蛮横在此刻荡然无存。 “想来他说的不假，后来我确然违了先帝的诏令，在他病入膏肓之际，假传政令，废了太子，自立东宫，罢黜原太子一党的权臣，最后夺得了这王位；”他语气很平静，“也许这是天命，是他根据空灵山修习多年进而得出的经验之谈，可他若是最初没在先帝面前卖弄，我的人生也许会截然不同。” 画烛发现他叫自己的父王“先帝”时，面色极其平静，仿佛那个流着跟他相融血液的人跟他毫无关系。 “伏音，你父王为了你能把替你占卜的容星愿关入地牢，而先帝一听我有可能威胁到他的王位，第一时间想到的就是把我除掉。是我母妃护着我，陪我一起关入阴暗潮湿的地牢，喂我羊水，让我苟活于世，而跟她交好的宫婢买通侍从，日日为我俩加餐，我们凭此才不至于饿死；至我五岁，母妃因病亡故，南暝跟幻璃战火连连，几经交涉，先帝隐去我皇子身份，把我送至幻璃，做一名质子。” 像是打来了尘封在心底的话匣，他不紧不缓道：“我到幻璃举目无亲，经常受到赤泽赤羽几个皇子的欺凌，但也比我在南暝时好太多，至少这里没有人知道我少了心魄，没人把石子掷到我身上骂我‘妖怪’，我很知足，也私下用积攒下来的钱粮换得南暝那边儿的消息，也就是在那时候，我从他们口中得知有你这号人物。知你生来不祥，你父王枉顾礼教、偏要护你周全，我不禁感慨命运何等不公，明明都是人，境遇却迥然不同。再后来，我就遇到了你……” “后来的事想必你已知晓，我出征，实际上是潜逃回宫，伺机夺权。最终，我如愿以偿执掌龙阙，将那些欺侮过我和母妃的人通通折磨至死，又遣人去查当年占卜的那人，却一无所获，直至后来，我为寻你混入丝箩城，认识了天才客栈的付家父子，才慢慢得知——付伯就是当年卜筮之人。我无法原谅他，我童年遭受的重创都是因他所致……” “所以你明知羽觞对小林有意，却派她去猎杀付伯，致使他二人生得嫌隙、老死不相往来？”伏音打断他，“一箭双雕，你用得好生顺手，当年简夕之事，想必也是你操纵子夜，致使简夕死于他手，成功挑拨我俩关系？” 南暝澈沉默许久，自嘲一笑：“你又不是我，倘若你置身于我的处境，你就会明白我为何非要如此。” “赤凌。”伏音突然轻唤，引得南暝澈一怔。 他见她启唇，明亮的眸子紧盯他：“我曾以为你是这世上最温柔最慈悲的人，有你在的地方就有阳光，我把你列为标榜，想长大后成为跟你一样的人，只可惜……赤凌活在你的假饰下、我的记忆里，自始至终没有赤凌，只有南暝澈。 现如今，我只想问你，你快乐吗？” “我，”他顿了顿，像是下定了什么决心，“快乐，但不够，我还想要更多。” 小林跟画烛怔怔立在远处，似乎看到那个记忆里鲜活俊朗的白衣青年渐行渐远，空留一任帝王立在林间，神情抛却喜怒哀乐，仅剩寡淡，只听他轻轻说： “我想要整个空灵幻界皆俯首于我，群臣皆听我一人号令，届时，没有一人敢欺侮我，我才能得到真正的安宁与快乐。” “是么，”伏音说不出心里是究竟什么滋味，只道，“那伏音在此就祝愿陛下了，愿陛下的心愿早日实现。另外，待我抱得国仇，必将心魄如数归还，请您耐心等待。”她向南暝澈恭敬地行了个臣子礼，复而走向付小林和薛画烛。 “伏音。”南暝澈攥住伏音的衣袖，神色有些惶然。 她脚步一顿，却没有回头：“恕我直言，陛下跟我终究不是一路人；念着旧日的些许情谊，唯愿你我各自安好，永生永世互不打扰。”她从他手中抽回衣袖，竟脚步加快，仓皇跑远。 好像他是什么豺狼虎豹似的。 南暝澈看着自己的手，其上空空如也，他默了默，又缓缓放下了手。 “陛、陛下。”是薛画烛的声音。 “嗯，怎么了？”他淡淡应着，哪知这小姑娘竟不识趣地问了句：“陛下，你还好吧？” “嗯，自然，”他继续应着，眉宇间带着几丝不耐，“她不过就是个不识趣的小丫头，能掀起多大风浪？” “那个……”画烛小心翼翼地开口。 “又怎么啦！”他眉心紧皱，言语甚是不善，“有事快说，没事回宫。” “你是不是捡到一封我爹写给容玦的信？”付小林直截了当道，“交出来！” 南暝澈没好气道：“那是你爹写给容子夜的，本王凭啥交给你？我已将那东西物归原主，你尽管放心，其中内容除了我跟他没有第三个人看到。” “什么？！”小林攥紧他衣领，“你已经给他看了？他什么反应？他如果知道自己是……” 南暝澈索性将小林推到一旁，理了理衣袖，漫不经心道：“你带过来，不就是想亲手交给他；本王成全了你的心愿，又有何不妥？”又吹响暗哨，几个影卫翻飞而至，他拉起画烛道，“热闹已然凑完，王妃也如愿见到了自己的意中人，那我们……回去吧。” “那容子夜现在在哪儿？”不等画烛反应，小林忙问道。 “本王怎么知道？”他冷哼一声，便不问小林，直接携着画烛上了不知暗卫从何处拉来的马车。 “陛下此行究竟何意？”画烛追问，“若不是恰巧东芜那人绑架付小林，我们顺道凑了个热闹，不然此行压根一点用处都没有，陛下究竟为何要来这狩猎场？” 南暝澈沉默不语，良久，他岔开话题：“你就不好奇你子夜哥哥的身份？” 画烛忙道：“好奇好奇！” “他呀，是神女容星愿之子，也是……”他眸色渐深，“杀害西城主的真凶裴渊的亲生骨肉。” 画烛面色一白。 南暝澈撩开车帘，像是无比眷恋般回望远去的景象，低声道：“所以画烛，忘了吧，祈愿永生永世再也不和他相见，从今往后再也不踏足他的领域，忘了吧……” 伏音沿路返回，只见着阿蒙沙和拓木哲，没能瞧见容子夜，见他俩重归于好，她便没再多问，只沿着土路自西向东寻觅子夜。 夕阳残照下，山花烂漫，没过多久，她在杂草丛生的溶洞角落中找到了他。 “子夜，你躲在这里干嘛？” 他坐在一处，正在擦拭被尘土染脏的剑，手边有皱褶的信笺，闻声怔忪间也只是朝伏音看了一眼，又垂眸继续他的动作，淡淡道：“我看阿蒙沙跟拓木哲已解开矛盾，就先行离开，来到这里借溶洞里溢出的水擦剑。” “他俩矛盾怎么解开的？之前不还因为文竹的事兵戈相见吗？”伏音好奇，“还有，文竹真是阿蒙沙毒死的吗，这拓木哲怎么说变就变啊？” “大概是知道了文竹以前动机不纯，拓木哲就对她的死不那么执着了吧。”容玦含糊道，“具体原因我当时没留意也不清楚……” “哦。”伏音悻悻然应了一声，“那现在？” “现在离狩猎结束还有很久，我在这儿坐会儿再走。” 因赤凌之事，她怀揣心事，丝毫没有留意暗淡日光下容玦难辨的神色。 “嗯，那我陪你。”她走近，倚着石壁乖巧地坐在他身侧，侧目认真欣赏他试剑的模样。 啧啧，不得不说，她的眼光的确不错，这简单的擦拭动作一经子夜演绎就如画般赏心悦目，让人不忍移目。 她痴痴看了他许久，见他将手中灵缺擦了又擦，丝毫没有停手开口的意思，不免诧异，问他：“这‘灵缺’沾染上不干净的邪祟了吗，为什么你要一直擦？难道因为我法术不高看不见？” 容玦手下一顿：“抱歉，走神了。” 伏音觉得他有点怪，见日光斜照下他的肤色有些苍白，用手摸下他额头，另一只手又摸了下自己的，眉头拧作一团：“奇怪，不烧啊……”她反复摸索几次，皆无异样，最后一次却被容玦抓住。 “无碍。”他淡淡回应一句，即刻松开伏音的手腕。 尽管接触时间不长，她还是能感到他手心溢出的汗，以及比往日都要加重的力道，让她难免一愣。 发觉自己下手有点重，容玦顿了顿开口，却一直未曾直视她：“赤凌……他走了吗？” 伏音见他这幅别扭的模样，以为是吃了赤凌的醋，“扑哧”一声笑出声，拍拍他的肩：“容子夜啊容子夜，多大个人了，还像小时候那样，赤凌他应是打道回府了，你且放心，这次我哪也不会去，就在幻璃陪着你。” “我跟你讲啊子夜，”说着，她倚上容玦的肩，“今天他说了很多往事，谈到他小时候因为付伯的一次卜筮过上了凄惨的生活，其实想想，他也挺不容易的，这么多年隐忍乔装，只为某天能登上权力的顶峰；他说得很对，我不是他，自然没法理解他的很多做法，但我明白，每个人的心愿志向不同，我没有资格去批判他，称他是多么有野心、与自己的愿想多么相悖，野心是每个上位者必须具备的素养，而那些手段又是每任帝王必修的学科。倘若某日，他真如我所愿弃了所谓‘野心’与‘手段’，他就不是他自己南暝澈了，而南暝江山也将随‘他’的消失易主……”因生出些许困倦，她闭上眼，声音软软糯糯的，语意听起来有点颠倒重复，却让容玦在片刻间感到几分岁月静好的惬意来。 美好，却短暂。 容玦贪恋般看她一眼，又随即别过头去，静默不语。 “……正因为他童年缺失了太多东西，长大后他就想向世间索取更多东西，用以弥补内心的空虚，我都知道……其实他只是个长不大的孩子，看见世间种种玩物，什么都想讨要罢了，所以他利用我、欺骗我，我气一阵子之后，心底真就不怪他了……子夜，你别看我比他小那么多，但我懂的实际上比你俩都多，喂子夜，你在听吗？” 听到身旁人微微“嗯”了一声，她得到了肯定，继续漫无目的地闲聊开来：“但是，今天听到他说他还想要更多东西时，我真的很失望、很伤心，觉得我记忆里的那个赤凌，突然不见了。”尽管她的语调很平静，他还是从中听出几丝哀恸。 “之后，我对他说了狠话，约莫是‘永生永世，再不相见’之类的，那时我也只是想阻挠他的想法……我又不傻，能看出来，他待我是有几分真心的，不然单就我夺他心魄这一点，他早将我除去了……可我更多时候真的看不懂他，不知他下的每一步是甜蜜还是陷阱；我无法回应他，更没法拿自己全部的真心与之相待，所以我只能对他说决绝的话，让他不留一丝幻想，这样他才能忘记过去，实现他的报复。” “这样，于他于我，都是最好的结果。” “我和他，今生今世结不成伉俪，做不成兄妹，也做不了朋友，但是没关系，”她起身，“他还有他的南暝城，而我还有你。” 自她明亮的眸子里，容玦窥到了自己，似有暖意漫上心头，却被他硬生生压制下去，他喉结动了动，好不容易才发出来声音：“伏音，你涉世不深，可能一时判断不出你对他抱有的是怎样的情感……” 他听见自己平淡的语调在溶洞间回荡，看见伏音的笑颜在那一刹僵持在脸上。 “你什么意思？” “我的意思是，”容玦轻咳一声，“你喜欢赤凌，只不过你一直都没发现。” 伏音怔了很久，好像用了很长时间才反应过来这句话是什么意思，道：“没有，我只是曾把他当成崇拜的对象，我以为你知道……”说着说着，她的声音有些沙哑，但很快被她抑制住，半天没有动静。 容玦回身看她，嘴唇抿得很紧。 只见她静默许久，末了，似是悟到什么，又似是下了很大的决心，抬头坚定地望向他的双目：“子夜，你不用找那些借口来搪塞我，我很清楚自己在想什么做什么，如果我以前的心思还不够明显，那我现在可以明明白白地再告诉你一遍，我喜欢你，从始至终只喜欢过你一个人！赤凌对我而言是很重要，但我只当他是我曾经最为崇拜的人。所以，如果你误会了什么，我……” “自始至终，我可曾有片刻说过喜欢你？”他冷冷打断她，直言道。 她彻底惊呆，犹如被雷击中，随后抬眼直勾勾地望向容玦，试图寻求这句话的真实性。 “什么？”最后，她吐出这两个字。 “如果我以前做了让你误会的事，请原谅。”容玦向她行礼，然后似是不愿再瞧她，侧过身，留给她一个侧影。 就像多年前，他俩在藏书阁度日，她看倦了手中书，就往旁边看上一眼；少年安静地捧着书卷，阳光透过镂窗斜射在他身上，将他的侧脸勾勒成绝美的形状。那时她只调侃他“空有一副好皮相，生得一个坏心肠”，他则反唇相讥，称她为“表里如一，里外皆黑”。 于是往后无论何时何地，她回想起那个画面都感到无比温馨。 不，除却此时此刻。 她泛起苦笑。 的确，让她误会了，让她以为，他也是有那么一点喜欢她的。 他曾伴她左右，与她斗嘴，陪她爬上楼阙看星望月，助她溜出王宫逛窑过市； 他曾苦寻她三年，寻到时把她紧紧拥入怀中，让她觉得银河万丈也不及那片刻光景； 他曾攥住她的手，眉眼弯弯对旁人说：“此等祸害，还是由本侯掌控比较牢靠。” 也曾在篝火旁，把自己的狐裘披在她身上，云淡风轻的一句“习惯了”，直撞她心扉，令她心跳如鼓…… 原来，这些都不叫做“喜欢”。 不过，细细想来，他的确未曾向她表明过自己的心意，也未曾对她说过“喜欢”二字，是她将误以为的想成了事实。 “我以前寻你保护你，只是因为习惯使然，以前你是我的主上，我一时之间没改过来，再者，也或许是出于愧疚，毕竟我以前是有目的地接近你，因为我你家才逢此变故，前段时间，我对你不错，想来也是出于这个缘故吧……”他淡漠的声音像是隔着远山传来，“以后就别多想了，若是无事，就不必联系了。” 瞧吧，开始解释了…… “我能问你一个问题吗？” “你说。” “你……是不是已经有喜欢的人了？” “伏音你不累吗，孜孜以求，寻求一个你并不想要的结果，”容玦合目，“不错，所以我们还是保持些距离为好。” 隔了很久，容玦都没有等到伏音的回应，等到他回头，入目处却是她的笑颜；虽在笑，眼泪却顺着脸颊留出，源源不断的，令容玦有些心悸。 “子夜，我真的好喜欢你，”伏音在冲着他笑，灿烂的，有如外头日光一般，“可如果你不喜欢我，我就会努力忘记你，你放心，从此，我再也不会打扰你。” “嗯，这样最好。”容玦听到自己冰冷的结语从喉间溢出。 之后，他听见伏音的脚步声离自己远去，才抬眸朝她望去，看她的身影凝结成一个点，随后再也望不见，忽而觉得这溶洞静谧得可怕。 徒留一把“灵缺”，一纸信笺，一个他。 他站在溶洞里，寒气不断朝自己袭来，因玄衣遮掩未显出的鞭伤在此刻尤为灼热，但此处的痛感却不及胸膛里物什传来的万分之一。 很久很久都没有这种感觉了，上一次是什么时候呢？ 唔，是九年前她把他拱手送人的时候。 当听到她云淡风轻地命令他随画烛去西泽时，他当时不明白自己为何要动怒、为何心里这么拼命地想要留在她的身边。 后来他想明白了—— 自己对于她的心思，不仅仅是一个“留下”这么简单。 伏音于他而言，也不仅仅是个“主上”这么简单。 他自小习剑练法术，每日活在仇恨的泥沼里，见惯了利诱与杀戮，她的出现无疑是幽深地牢里的一抹亮彩。 初见她时，他只当她是被宠坏的公主，她的屡次试探、立下马威皆加深了他对她的不屑一顾；可慢慢地，他伴她左右，发现她还有很多缺点，比如无休无止的善良，比如没完没了的真诚，比如害人害己的坦率……在他看来，这些都是妇人之仁，明明身边有不少人害她利用她，她却浑然不知，活得潇洒恣意，那时他觉得她在这方面像极了不识妖物的小唐僧，自己恨不得像孙行者一般将她身边的那些“魑魅魍魉”打回原形，随后斩草除根。 后来的某日，他查出毒害她的幕后黑手向她汇报，她听过后只是淡淡“嗯”了声便没了动静，看那神情像是早就知晓，他问她缘由，她只道：“皇室间争斗自古就有，父王日理万机，我若因这点小事就找他主持公道，岂不耽误了他的大事？母后更找不得，你想啊，离旭氏在当下是何等尊崇，朝中势力也不可小觑，母后若真找了她的麻烦，必会招惹那些王宫贵胄，我自然不能让她涉险。离旭氏若嫌我碍事想除掉我，那就得看她有没有本事喽，反正她在暗我在明，我又不怕她，况且我还有你，你会一直保护我，她自然奈何不了我。” 他当时很是倨傲，别过头回了句：“切，你哪来的自信，凭什么认为我会一直保护你？” “凭我相信你。”说这话时，她仰头看他，眼睛一眨不眨，璨若星辰。 他那时就想，世间怎么会有这般纯粹的人，竟敢将性命托付予他人。 那时，他却不知道，单单从她口中吐出的“相信”一词，却让他心心念念了十年之久。 “信任”二字，于他而言，奢侈，且弥足珍贵。 后来在丝箩城中，当那份信任化为爱意，携满城山雨翻涌而来，她将他迷晕，小心翼翼地对他说“子夜，我喜欢你。”时，他自然是满心欢喜的，只因他也是那么那么地喜欢她呀，可情势所迫，他知伏音已下定决心，便未加阻挠目送她去了南暝； 是上天助他，终于有日，她兜兜转转，扮作灵心随他回了幻璃，他以为蛰伏俯首多年就能查出父亲战亡真相，想着迟早有日就能扳倒裴渊，为她报灭国之仇，为自己的父亲正名，然后就可跟她……可倏然有一日，不止一人告诉他——他并非池昼大将军亲子。 那他是谁？ 是裴渊的亲生骨肉，信笺上付伯抒写的数言更是应证了他们所言。 裴渊是谁？是陷害忠良、谋权篡位的佞臣，是自己和伏音近年来最想除之后快的仇敌； 他容子夜，身为裴渊的骨血，又怎配得到伏音的爱？！ 以前，他窥见了一丝光明，以为自己跟她还有机会，可以一直一直这样活下去，可现如今，他知晓自己跟她终究是殊途的，再也无法继续承载这份爱意，只能将其粉碎，让一切退居原点。 这一黄昏，他胸口绞痛不止，冷汗杂糅鲜血侵染薄衫。 没人知道他放弃了什么—— 放弃的是他十一年来都在追逐且割舍不下的梦。
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