连岛盐场的盐户们兴高采烈，他们并没有遭受什么损失，却打败了数百官军，出人意料之余，也深深佩服起张镝的智谋武略。此战过后，瞿根在张镝的支持下成为这支队伍的领导者，而瞿根也投桃报李，对张镝的建议言听计从。
清理战场，除抓获几十名俘虏，还获得了上百领甲胄，十余匹军马，数百件兵器，极大缓解了起义盐户们缺少兵械的困境，足以很好的武装起两百人以上的队伍。
张镝探知东海军已经拿下，便向瞿根提出，从盐丁中挑选二百人，武装起来一同去东海军会师。他倒不是看中这几百人的兵力，而是希望能将这些人带出去作为火种，锻炼出一支本乡本土的队伍，燎动这附近数州之地都掀起反元的浪潮，毕竟本地人的优势是外来的昌国军所没有的。
结果事情一宣布，八百丁壮人人都想从军，争执不下，看来这追杀敌人的感觉让人欲罢不能啊。
张镝不能把男丁全部抽走，不然后方的根据地就没有人建设了，所以他聚齐众人劝谕道:“诸位的心情张某晓得，能从军的固然是好汉，但留下的也绝非孬种！
水有源，树有根，人需有本，这连岛便是我们的根本！
试想，若我八百弟兄全都出岛，谁来保护盐场？谁来保护家人乡亲？
我有建议，独子的全部留守，兄弟二人的出一人，兄弟三人以上的最多出二人！
选中的，跟我走，打跑无道的狗鞑子。留下的，保护我们的家乡，保护我们的盐场，今后自己煮的盐就归自己，再也不用交给鞑子的官府！”
“好，不给鞑子卖命，自己的盐归自己！”盐丁们一片欢腾。
“那大宋官府呢？还要收盐课吗？”有人小心翼翼的问出了这个略显突兀却有十分现实的问题。
“大宋……”张镝略一迟疑，然后坚定的说道:“今后大宋官府用盐，也需用钱和买，绝不能白白抢夺盐民兄弟们的血汗！不管是谁，敢来抢咱的盐，咱就用刀枪把他们赶出去！”
“好啊！听张官人的，咱就跟定大宋了！”盐户们顿时沸腾了，因为这意味着多劳多得，自己的收获归自己，盐场将真正成为盐户自家的盐场，再也不用担心一年辛苦都被官府剥夺，甚至发生倒欠盐课的事情。他们知道这都是张官人带着大家打出来的，一定要帮助张官人继续打跑狗鞑子，以后就会有好日子过了。
按照张镝的建议，安排好了从军和留守的人员，符合条件的还是很多，最终只选择了更精强的那些，组成了二百人的队伍。剩下的六百多盐丁，就留守生产，守住来之不易的斗争果实。瞿根的一位堂兄瞿咸水被推选为留守盐丁们的领头者，张镝建议他仍旧采用军事化的管理，在原来的基础上再细分队伍，瞿咸水言听计从，立马着手实施。同时，盐场还群策群力，将建起一定的防御设施，以尽量改变被动挨打的地理条件，另外鹰集山上的仙人洞也要去修建一番，作为应急时的退路和天然的堡垒。张镝听过瞿咸水等人计划，心中安定不少，看得出这个根据地还是很有潜力的。
连岛的事情稍稍处理，张镝便往东海军城中赶去，瞿根带领二百盐丁武装押着七八十个俘虏也随后出发。
张镝到时，东海军已经拿下半日，二三营的士兵也都已经开入城中，四处守御井井有条。张镝直奔衙中去见胡隶，商议下一步战事。
师徒二人所谋者大，东海军只能算是一道开胃小菜，海州才是正餐。
海州原名西海州，与东海军本是并列，地位相当的。但是海州总管丁顺率先降元，东海军便是有他出面招降，使其有了一种“五十步笑百步”式的心理优越感。而后由于元廷采用的是以陆制海的策略，东海军地位下降，西海州水涨船高，地名中也去了那个“西”字，称为海州，基本成了此地五六个州、县、军城的中心。
同样的，相比于东海军总管施居文的首鼠两端，海州总管丁顺则算得上铁杆汉奸，元廷对其也算信重。此时蒙元淮东都元帅、中书左丞博罗欢正统领数万大军驻扎在淮河一线的淮安、东安、清河等地，海州作为二线要地也驻有四千余兵马，周边的朐山、石秋等小城以及东海军城都作为海州的拱卫，各驻兵三五百人不等。
胡隶与张镝有本部三个营的兵马两千余，加上二百盐户义勇，甚至将新投诚的东海军那点防守力量都算上，总共也不到两千五百人，在兵力上是有明显劣势的。在以少数攻多数的情况下就必须用奇，不可以兵对兵将对将的硬拼，更不论攻城了。而用来出奇制胜的那颗棋子，就是钟艺。
这日一早，钟艺就出城往海州去了，随同的还有几名假称是东海军卒的昌国老兵，在张镝的计划中，他们的作用就是引蛇出洞，将海州的大军引出城来。钟艺是其中的重点，他的家眷都在东海城中被“保护”起来了，料他也不敢妄自泄露了军机。因钟艺任职年久，往来海州也算熟悉，是最合适的送信人选。
到得海州，钟艺在衙前递上了东海军的文书，并重重贿赂那通传的门子，说有重大军务求见总管。不过那总管丁顺却迟迟不传见，早已过了饭点，却不上茶，也不供饭，足足将钟艺等人晾了大半日。直至午后，那丁总管舒舒服服睡了个午觉，神清气爽，才似乎忽然想起有人候见。
钟艺晓得是丁总管有意消遣，借以压过东海军一头。不过他丝毫不敢表现出一点不耐烦，见了丁顺是唯唯诺诺恭顺之至。
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