“你便是东海钟都头？”
“正是卑职。”
“你家总管可好？”
“谢大府挂念，我家总管安好，来时还托卑职代为叩问大府的好！”
“嗯，信中称近日东海有盐民闹事，可是真的？”
“此事确实，近有连岛盐户聚众反乱，声势颇大，我家总管弹压不住，故而恳请上官派大兵助剿！”
丁顺听到“上官”二字，心中暗爽，因为海州虽然有权有兵，比现在的东海军显得更重要，但两城名义上还是平级，至少元廷暂时还没有明确将东海军划归海州管辖，二地名义上还都是远在二百多里外的淮安府治下州县。而且东海总管施居文擅长拍马，常常在蒙古老爷跟前与丁总管争风吃醋。现在能让对方这么服软，低声下气的求人，丁顺当然快意无比，有些居高临下地说道:“有施总管这样的干才，钟都头这样的猛将，区区乱民应是手到擒来，又何须要我海州出兵，多此一举呢？”
“大府有所不知，这些乱民已然聚众数千，而且个个凶悍异常，卑职……卑职这头上……就是被乱民所伤！”
“聚众数千？为何此时才去围剿，不是养痈为患嘛，这施总管，还是治民太宽了！”
“大府明鉴，我家总管也常说，丁大府管军治民都是常人所不及的，他只愿为大府牵马坠镫。若得大府出兵，那些乱民定然就是如鸟兽散的结果。”
“呵呵……我城中虽有四千多兵马，但唐兀歹老爷有令，需谨守城池，随时听召南下，而且军中粮饷并不充裕，这一出兵……”
丁顺口中的唐兀歹乃是海州的达鲁花赤，兵权印信都掌握在他手中，只因作为蒙古人不晓民事，政务方面还要汉人总管来做。而总管丁顺对唐兀歹恭顺无比，虽为平级的官儿，每次求见都要跪拜，平日更是服侍的无微不至，故而唐兀歹对丁顺也还是比较满意的。
“大府放心，我家总管早已备好了犒军粮饷，只待大府领军对那些乱民雷霆一击，想来剿贼有功，唐兀歹老爷定然也是赞许的！东海军官民上下几万人，就盼着大府拯救，万望大府垂怜！”
丁顺自顾自思索，对于钟艺的苦苦哀求，似乎不为所动，因为他现在还没盘算好，去东海助剿自己能从中得到什么好处。
这时钟艺又道:“可恨那些乱民，将我东海盐司今年的盐课全都劫下了，足足几百船精盐，这可是张中书急着要的，若不能拿回来可怎么好！”
丁顺眼角一抬，顿时来了兴趣，他素来知道那东海总管施居文大肆搜刮用来讨好上官，甚至攀上了专管后勤的行省中书右丞张惠的门路，还以此为依仗处处和自己争宠。虽然自己与蒙古老爷关系不错，手上还有兵马，显然更得重用些，但那施居文不识好歹，总要想方设法弄点花样。现在姓施的把盐课都丢了，可以由自己夺回来，正好让蒙古老爷们瞧瞧，谁才是真正能办事的人。何况几百船盐可不是个小数目，从中可以获取多少好处呢？而且趁此机会顺便可以把施居文那小人得志的货色弄下来，他犯了那么大的事儿，张惠区区一个汉臣谅也保他不住。
丁顺虽然自己也是个汉人，但服侍高贵的蒙古老爷多了以后，自然而然觉得自己沾染了一点贵气，有意无意露出“这些卑贱的汉人”之类的想法。他脑中一阵快速的盘算，脸上却不动声色，对钟艺道:“东海西海本为一家，既然东海乱民闹事，本官也不会坐视不理，这便恳请唐兀歹老爷出兵东海助剿！”钟艺被丁顺带着去求见唐兀歹，禀报了东海乱民闹事的情况，并代请出兵助剿。
“这好办，我便签八百汉军去东海平了这些乱民！”唐兀歹比较干脆，对丁顺的提议言听计从。
“这……唐……唐老爷容禀，不是卑职怯懦，只是那乱民势大，恐八百人……不够！”钟艺小心翼翼地对唐兀歹禀道。
“嗬！几个乱民把你吓成这样！”
“不是……这些乱民，恐……恐有宋人暗中相助！”钟艺放低声音，手指一下南边，神秘地对唐兀歹、丁顺说道。
这倒有点意思了，唐兀歹斜睨了钟艺一眼，而丁顺的嘴角则露出了一点笑容。若真是宋人奸细煽动东海乱民闹事，接着海州出兵将之剿灭。那么自己的功劳又大了一分，而那施居文的罪过自然也大了一分。他忍住得意之色，对唐兀歹耳语一阵。唐兀歹点点头，也露出点笑容道:“也罢，助人助到底，我即刻移文，出三千兵去助剿！”
“唐老爷、丁总管的恩德，我东海人没齿不忘！”钟艺重重行了一礼道，脸上却悄悄露出如释重负的神情。出城前，胡隶给他的指令是，不论想什么法子，只要将海州城内的兵马主力引出来就是一功，这个目标总算是达成了。
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