今个是大年初一，鞭炮声或远或近地此起彼伏，卯末的芙蕖巷子里头，已经有几户人家的院子里传来了断断续续的喧闹声，家家户户院门上都贴着大红对联和“福”字。 青石板路面上还有好些红衣爆竹的碎片儿，藿儿刚打开院门上落着的铜锁，就碰巧遇到隔壁王大嫂子一家三口出门，王嫂子笑道：“新年好啊，晚上我可敲了你家好几声门儿，你两都没听见。” 刚一出口，王大嫂子便注意到顾小寡妇莹亮的脸蛋儿，心里暗暗嘀咕：“前两此都没注意，竟像刚破壳的鸡蛋一样，怪道惹人惦记。”心里想着不由看向了身旁的良人。 王大嫂子一家三口今个都换了新衣裳，王大嫂一身紫霞色撒花袄裙，耳朵上坠着两朵银牡丹花，两靥抹了茜红色的胭脂，看着年轻了好些，她身旁的王大郎也是一身细棉布墨青色皂领圆袍子，对着顾言倾和藿儿两人微微点头。 算是打了招呼。 藿儿揉了揉眼睛：“昨儿个夜里很晚才回来，我和阿姐两个洗洗就睡了，嫂子是有事吗？” 王大嫂子摇头，发髻上的一支茉莉纱花上头圆滚白润的珠子也微微晃动，只听她道：“昨个多做了几块碗糕，准备送两个给你们尝尝，这放了一夜，怕是也不新鲜了！” 顾言倾微微笑道：“谢谢嫂子想着我们，嫂子是要去哪里？” 王大嫂又笑睨了一眼王大郎道：“他兄弟在前头乌桕巷子里头，我们去拜个早年！” “那嫂子快去吧！” 两厢别过，藿儿关了院门，看看走在前头的小娘子身上洗得都泛白的衣裳，有些过意不去地道：“主子，以后去店里了，您是不是就不用穿这身衣裳了啊，那王大嫂子穿得都比您鲜艳些。” 顾言倾无所谓地笑了笑，“值当什么，我一不惦记着嫁人，二也不用彰显家族的尊荣，怎么舒服怎么来吧！” 却是仔细地检查了屋里，发现血迹和挣扎的时候弄出的一点痕迹都被清理干净了。 不由暗暗感激沈溪石的细心和周到。 昨夜她前脚刚进屋，便有一把冰凉的匕首贴在了她的脖颈上，月光下，泛着森寒的光芒。 她闻到了一点油腻的腥臭味，她记得这味道，她在常来光顾生意的徐员外身上不远不近地闻到过，那是常啖肉且消化不好的人身上会有的味道。 知道是徐员外，他并没有多怕，藿儿受过训练，制服这一个绰绰有余，她只盼着藿儿早些进来。 却不想暗地里又蹿出来一个挟持了藿儿，她听见那人自称是徐员外的兄弟，那便是徐家在禁军营里的徐武了，一时倒提了心。 藿儿将家中里外仔细检查过后，松了口气，问主子道：“主子，您的容貌便是抹了煤灰也无法遮掩，不若我们也请些护卫回来吧？” 顾言倾笑道：“那还不如多买两个女使回来帮忙呢，我以后躲在后院里，不出来便是！” 藿儿连连点头：“呜呜，主子，这样最好了，奴婢真是放心不下您！” 藿儿心里很清楚，主子这般容貌，在京城这地界儿，敢觊觎的宵小之辈怕是数不胜数，一个小小的员外郎都敢起了这般黑心肠，若是再碰到一个斗鸡遛狗的官宦子弟，还不知道会使什么手段呢！ 主子不愿意麻烦云姨的人，而眼下慕庐那边的人又还没过来，她一个人儿真怕守护不当，出了什么闪失。 藿儿的这一层顾虑，顾言倾昨夜也想到了，而且，沈溪石的事也给她敲了一个警钟。 还是她大意了，原以为大家都以为顾言倾死了，即便看见她，也只当长得相像罢了，毕竟谁也不会想到承恩侯府的嫡女会去摆摊儿抛头露面，可是沈溪石一眼就认出了她，那么以往和承恩侯府来往的那些夫人和小娘子们，怕也有认出她的。 眼下，她还什么都没做出来，一点自保的能力都没有，顾家那一顶“谋逆”的帽子还没有弄清，她实不能再被认出来惹事端。 *** 正月十三，藿儿在东大街的香料铺子里买香料，正在拿着主子开的单子一一比对，忽听旁边进来的两个妇人道：“哎，你听说没，徐家那事右巡司审出来了！” 听是徐家，藿儿不由微微提了心，只听另一人道：“说是徐二杀了徐大，再自杀的！” “啧啧，这种事儿，但凡是个男子，哪有能忍得！倒是可怜了徐二一个铁骨铮铮的汉子！” “可不是吗，说起来我都替他难过，原本跟着小杜将军，大好的前程等着他挣呢，为着一个妇人，连命都送了！” 藿儿听到这里，鼻子轻轻地发了一个“哼”字，一对烂心烂肺的狗东西，还“铁骨铮铮！” 当下白了那俩妇人一眼，挎着小篮子往家里去告诉自家主子去了！ 她和主子自年初一后，就忙得晕头转向的。年初二，主子去牙行找刘婶子雇了两人，将东西都搬进了汴河大街上店铺后面的小院儿里，又托刘婶子介绍了一个工匠，便开始装饰店铺。 间隙影影绰绰地听到大年初一，京郊发现了两具尸体，被野狗啃得面目全非，拖行在了官道旁边，被早起的村民看见，报了官。 被认出来是徐员外两兄弟，都是被抹了脖子，经仵作查验伤口的特征，发现一个是被从后背偷袭的，一个是自杀的。 汴京城的右军巡司官审理后，认为是因着徐员外奸`淫了徐武的妻子，致使其跳河自杀，徐武心存报复杀了兄长，又因骨肉相残，心有愧疚而自杀身亡。 定了案后，她和主子便没再理会这事了，不想街巷里竟还对徐二传出这等褒词儿来。 藿儿越想越憋气，脚步匆匆地便往汴河大街上去，忽地身前有人伸手拦了她的路：“藿儿姑娘，许久不见。” 声音有点儿熟悉，藿儿不耐地收了步子，抬头发现是半月不见的卢斗，淡道：“原是卢公子。” 自藿儿知道卢斗打探了她和主子住在芙蕖巷子的哪一户后，便对这人一丁点儿好感也没有。 尤其是后来徐家两条恶狗跑进了院子里后，藿儿对有心打探他们住处的卢斗更添了一层防备。 卢斗自来面皮薄，眼看藿儿姑娘并不待见他，一时便有些手足无措，“小，小生叨扰了！” 藿儿略抬了眼皮，“若无事的话，还请卢公子让个道儿！” 卢斗窘得脸红到了耳根子，忙后退了两步，给藿儿让道。 藿儿见他这般，有些于心不忍，微微叹了口气，轻声道：“我家阿姐新寡，喜静，望卢公子知悉。” 说着便匆匆离开了。 店铺里头已经布置得差不多，顾言倾的要求是不求精细 ，只求简朴大方，刻工雕花之类的能免则免，一则因为耗银子，二则因为费时间，她们的羊肉摊儿因为香料新颖，肉货实在，颇得了一些口碑，需要在短时间内与店铺的生意接续上，不然先前积攒的人气，时间一久便浪费了。 藿儿见三个工匠开始在做柜台后面墙上的多宝阁了，看了一眼便往后院儿里去。 顾言倾正在擦拭着新买的银器，自年初一以后，她便又重新戴上了幂蓠，和藿儿在汴京城各大瓷器、银器、铺子里采买筷箸、碗具、茶具和酒器。 手头银子有限，两人只得多跑几家比比货价，从年初二一直跑到了十三，才堪堪选足了所要的器具，桌椅也是从工匠的铺子里买的现成的，现做的话，油漆味儿又要放置许久才散。 见藿儿回来，顾言倾招手笑道：“藿儿，我今个在汤料里新添了一点麻酱，你去试试看看。” 藿儿放了菜篮子，却是迫不及待地将在香料铺子里听到的话儿说与主子听，末了道：“主子，那种黑了心肝的，还‘铁骨铮铮’呢！活该被沈枢相扔给狗啃！” 顾言倾先前听她说，还平心静气地拿着白绢布细细地擦拭着一套莲花云纹银酒盏，此时听到沈溪石，手微微一顿，打断道：“哦，是徐家的事啊！” 藿儿见主子反应淡淡的，想起在沈府的那一夜主子的警告，瞬时就恹恹的了，“主子，奴婢是不是又僭越了！” 躲过前头的工匠和护卫，偷偷溜进来的沈溪石，不妨听到了他自个的名字，不由一瞬不瞬地盯着她的脸看，只见她低垂的睫毛轻轻震动，面色无波地道：“藿儿，这里不比在益州的时候，你若是还改不了好说闲话儿的毛病，只得送你回去了！” 沈溪石心口一缩，如若不是那晚在顾家的废墟上看到她，即便是眼前这般相似的面容出现在他面前，他怕也不敢十分确定，这个谨言慎行、恩威并施的顾絮姑娘，真的是阿倾。
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