舒眉笑道：“我知道。我只当替二妹妹三妹妹五妹妹听太太的教训。”
陈氏一笑，阖了眼，停了半晌才说道：“姑娘要到别人家去了，我这里有两句话、两件事要告诉你知道，千万千万记牢靠了。头一句话，做妻子、做媳妇、做母亲都是一样，第一是要做人，做好人，要行正道，切不可有黑心、坏心、害人的心。”
舒眉便嗯了一声。陈氏闭着眼冷笑道：“你嗯是知道了么？我要告诉你的话是，人就是偏心的。天生一颗心在腔子正中的，百万个人里都未必寻得出一二。所谓生来的秉性，一个人，有些红心、白心、私心、偏心、名利心、嫉妒心、好胜心、望高心、恐怖心、谨慎心、无名隐暗之心，乃至种种不善之心，都是再自然不过的道理。只是人行于世间，真正要走、能走的只有堂皇正道。所以存心止于不善，决计不可为恶。一旦黑了心肠，去做了那等坏心害人之事，就是把整个人都陷到了污泥淖里，再也爬脱不出、清洗不净。都说高门大户后宅阴私，无数不可说不可理之事，大染缸子一样的所在，再清白的好人进去都要和光同尘，这纯是放屁。只有那等原本就有瑕疵、有管路缝隙之类破绽的杂石假玉，才会叫外头脏的臭的东西侵浸进去。当真一块赤金丢进去，就是十年百年，成色又能有什么改变？守住本心，真正存了定性，做好人、行正道，自有那百世不易的天高地阔。”
舒眉听了，忍不住喃喃念出两句，道是：“诚心正意，俯仰无愧。”
陈氏闻言轻笑，道：“知易行难，莫过于此。然后是第二句要告诉你的话，听好了。”却顿了好半晌，方才凝声道：“眉丫头，你要记住了，婚姻是夫妻两个的事情，什么公婆、长辈、兄弟叔伯、姑嫂妯娌乃至于儿女，统统都是虚的，只有夫妻要好才是真的。身为女人，要么干脆在家不嫁人，既要嫁人，这嫁的男人就是你此后一辈子的命！活着，只跟这一个在同一个被窝里睡死了，也只跟这一个在同一个土墩底下埋！所以既做了夫妻，你第一要对他好的人是你男人，你唯一要上心在乎、要对他好的也只有你男人。有了你男人，然后才有公婆、叔伯、姑嫂、儿女之类只要夫妻两个要好一心，你便是处处招毁，事事惹谤，上下埋怨，人憎狗嫌，在夫家一样能站得稳牢！要是反过来，阖家满府没有人说不好，偏偏只有丈夫不喜欢，才是实在苦了自己，才该要一头碰死的干净！或者这种就算碰死了，也不过一个蠢货，也未必值得人多说一句同情可怜。”
她这边说，舒眉这边就觉着心里惊涛骇浪，冷汗一下子就涔涔出来，身子更是动都不能动一下。然而陈氏早觉出来，伸手一碰，又在她额上抹一抹，忍不住低声笑起来。于是翻身起来，亲手向旁边倒了茶叫舒眉喝了，又拿温水浸了帕子给她擦脸。一时舒眉平复，向陈氏赧然道：“是孙女不经事了。”
陈氏度她神情，知道话出真心，也欢喜起来，搂了在怀里，叹道：“我话也说的重，但理就是这个理。你原是最聪明的，别的不论，就家里这些人，这些年也能看得出来。譬如你大太太，跟老太太能有多少实在亲近？再譬如你大伯母、望大奶奶，老太爷老太太做主聘进门来，却死活不入亲婆婆的眼嫌出身低，不过是个秀才的女儿识字却没读过什么书，不会写文作诗，更不知道经史性子太爽直，凡事不掩饰，走起路来一阵风，连说话玩笑声音都比寻常女子响亮，把你那几个未出阁的姑母都带得坏了规矩。偏偏进门三年没有动静，好容易怀了一个又掉了，十里八乡名医大夫个个铁口直断没有指望……这要换到别的女子头上，还不该是个死局，还能有什么活路？可是他夫妻两个就是要好。娘家身份低，你大伯伯亲身上阵教两个舅子、外甥读书进学搏出身不通诗文经史，就编了典故笑话三天两头给她讲，谁说什么都能接得上话性子爽直不留神就得罪人，家里大大小小刺头先动手捋一个遍，几十年老脸面一样剥下来给别的人做样子，教她顺顺当当理家掌权就是最后人人都当催命符的子嗣，转眼就能抱养了好好的孩子来，给她做一辈子的倚仗！眉丫头啊，这就是我要跟你说的，夫妻要好才是顶头的一桩。这世上所有会难为女人的事体，但凡男人有真心、肯出头，就再难为不到女人身上！”
舒眉听这番话，心里一面震动，一面生出忍不住的心疼来，只道：“大奶奶……大伯母也太艰难了。我在家长到这样大，却从来不知道。我原想着，今后凡事第一要拿大伯母做个样子比方。如今看来竟是我肤浅莽撞，竟把人都小看了。”
陈氏摇一摇头，笑叹道：“我都说了，这说艰难也艰难，说不艰难，也是真的不艰难。她这个人，心性品格好，气量大，又聪明肯学习，凡事敢上手做，上了手就必定担待到底，不躲不推不含糊，人的能耐就是这么一点一点打磨提炼出来的。再加上有你大伯支撑分担，老太太坐镇看顾，日子自然就顺当过起来了。真个比起来，你比她根基还好，本身人才样样不差，娘家底气更足，就该是更胜一成的。到了蔡家，你要拿她作比方，也是一条正当捷径。只是有句老话，学我者生，似我者死，你只学她为人品格便好，具体行事上头，章家是章家，蔡家是蔡家。就算老侯爷、侯爷侯夫人真心真意要你带去咱们家的一套，也只在读书、上学、教人子弟这些上头从明日起，跟着你姑爷，做个有皮有骨、像模像样的蔡家人，可懂我说的意思？”
舒眉点头说懂了。陈氏又看一遍时辰，方催着她赶紧睡觉。舒眉将身安在床上，阖目沉息，心内却把陈氏这一番教导反复咂摸、细致掂量，既深感陈氏慈怜厚爱，又未尝不自惭自愧，唯恐辜负期许，到时连累亲长操心忧怀。听到陈氏睡稳了，才无声哭泣了一场。然而也不敢再任情肆意，空耗精力致使次日不支，催着自己速速睡去。
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