“决定什么？”
“不是每个人都能成为龙骑士或者莱昂大人，但所有人都可以像亚伦大人一样，怜悯和帮助身边的弱者与穷人。”
想法不能说是恰当，亚伦不知道反复重申过多少次，怜悯往往意味着傲慢，他没资格怜悯任何人。不过考虑到她年仅十岁，又是公爵的长女，从小想必养尊处优，过着平民难以想象的生活，有此心思值得鼓励。
“孩子，亚伦大人是我们这一代人中最伟大的骑士，成为他那样的人也不容易。”排在两人之前的一个穷人回头道。是个女人，手捧脏兮兮的陶罐，声音听着年轻，可佝偻的身子和满是皱纹的脸看起来至少有五十岁。莱昂从不以貌取人，只是这妇人丑陋过甚，还是吓到了他。
她看向薇妮，女孩姿势不变，只是垂下了脑袋：“是、是的，不容易。”
“其实，”女人又说，“亚伦大人才是最值得怜悯的那个人。我们的烦恼仅仅是填不饱肚子，找不到可以安睡的桥洞与墙角，没有裹体的衣服。他不同。他是星辰卫士，誓言守护女王，他的烦恼，我们无法想象。对了，在女王身边还有一位摄政王，那就更值得同情了。”
妇人的话令莱昂想起朋友的憔悴。凝神望去，忙碌的亚伦神情与身形都透着掩饰不住的疲惫。拿相貌来评价人果然是不对的，一个平民也有这般见识，他暗暗纳罕。
薇妮也抬起了头：“那样的话，我希望我能为大人分忧。”
“好孩子，”妇人笑道，笑声爽朗，“每个人都像你一样就好啦，你们的女王……”
“陛下怎么了？”
妇人凑过来，莱昂立即闻到一股酸腐的气息。“没什么，”她俯身在薇妮耳边道，“打算为亚伦大人分忧的话，先从帮他布施开始如何？我见过很多你这年纪的孩子，嚷嚷着要成为龙骑士之类的大英雄去拯救世界，却不肯把自己的房间收拾一下。”
“谢谢您的指教，”小女孩说，“我会的。”
时候不早，尖顶圣堂前的队伍越来越短，前面只剩七八个人的时候，亚伦终于发现了莱昂。他举起勺子挥了挥算是招呼过，继续低头忙于分配食物。轮到丑陋的妇人，她领到一份面包和粥后，弯了弯本就没直起来过的腰：“大人，可以请你吻一下我的额头，为我送上祝福吗？咱普拉哈的百姓都说，您的祝福会给一生带来好运呢。”
难怪每个人都说他是最伟大的骑士，莱昂见到女人的相貌时转过了眼睛，薇妮低下了头，亚伦的微笑却没有哪怕最细微的扭曲：“当然可以。”
如愿得到一吻，丑陋的老女人心满意足地捧着罐头离去。和莱昂相互拿拳头捶过对方胳膊，亚伦道：“你们怎么来了？”
“大人，”薇妮庄重地说，“您一定很疲惫了，请让我来帮助您。”
“你？可是现在很晚了，小孩子的话……”
“说不定一个伟大的骑士就因为你的拒绝而毁掉了，队长大人，”莱昂调侃朋友，“您自己像她这么大的时候，也不是每天天一黑就上床的吧？”
好几个修士一同起哄：“让她加入！让她加入！年轻的女孩子是活力的源泉！”
亚伦轻笑起来，把勺子递给薇妮：“好吧，拜托你啦。”
女孩像是接过一千个金玫瑰那样接过勺子：“我一定完成您的任务——啊啊？”
她突然发出一声惊呼，勺子掉在了地上。莱昂与亚伦当即一同蹲下，两人异口同声：“怎么？烫到了吗？”
“剑，”薇妮指着亚伦腰间，“您的剑！”
两人又同时顺着女孩的手指望去。剑鞘好端端挂在亚伦腰间的束带上，其中的长剑“怜悯”却不翼而飞，于是又是两声惊呼。
“天哪，”一个胖修士道，“您的剑怎么不见了？我发誓今天晚上还见过来着！谁见到了？有谁见到了？”
排队的人群一阵骚动，修士们个个一脸茫然，谁都说不上来。亚伦解下剑鞘查看，在上端找到了一个用火漆黏住的纸卷轴。展开卷轴，秀丽的字体赫然入眼：您的佩剑“怜悯”我很喜欢，向一个骑士索要他的佩剑未免失礼，所以我就直接拿了。没经过您的同意，在下深感抱歉，希望将来有机会补偿。某个仰慕您的蟊贼敬上。
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