“那就请你手下留情喽，”伊芙琳像孩子一样笑了，“下注吧，昨天有个人给了我一大块龙银当报酬，快有半磅重。要是你赢了的话，就归你。”
“半磅龙银？”杯里的酒洒出来了少许。他的“沉默”与亚伦的“怜悯”铸造时掺入的龙银加起来也不过半磅，有人居然一下拿出来当报酬，而她仅仅用来给一盘无关紧要的棋局下注。他坦承：“对不起，我拿不出相同等级的赌注来。”
伊芙琳的笑容又一次变得狡黠：“那要是你输了，赌注就由我指定啦？”
笑容着实叫人不安，莱昂本想推脱，可念头一转，争强好胜的脾气占了上风。难道我会输？“没问题，”他举杯长饮一口，“要是我输了，你想要什么，或者要我做什么都可以。不过，最好不要是让我太难堪的事，比如脱光了衣服绕着龙堡跑一圈……”
“不会啦，”圆形的棋子在她指头间灵活地滚来滚去，显示她对此项游戏甚是熟稔，“肯定不会叫你有任何为难的。其实我挺好奇，你和亚伦在巨塔城时经常在一起玩这个，可你们俩从小受的是骑士教育，恰图拉不是更适合吗？精灵和法师之外的人玩以太棋，真的很少见呀。”
莱昂抓过棋盒：“是因为身份的缘故。让我们开始吧，谁先？”
“你先好啦。顺便，能请莱昂大人再多费些口舌，为我详细解释一下身份的缘故是什么意思吗？”
他为自己倒上第三杯酒，这酒是真的很好喝。想要得到完美的饮酒体验，酒本身的好坏往往不如和谁在一起喝酒重要，不知怎的，和伊芙琳在一起，心情仿佛特别舒畅。莱昂拿起一枚矿石棋子轻轻拍落，木制棋盘上出清脆的响声。“在恰图拉里，”他说道，“暴民就是暴民，骑士就是骑士，而国王永远是国王。不管棋局进行到哪个阶段，不管棋子处在哪个位置，这一点绝对不会变。”
女巫跟着放下她的棋子：“哦？这么说来就可以理解了。你和亚伦虽然是挚友，可出身相差甚远。”
“是啊，”莱昂放下第三枚棋子，“在以太棋里可不同。没有谁高贵也没有谁卑微，原本重要的棋子会被毫不犹豫地舍弃，而看似无用的棋子也可能成为获胜的关键。胜利依靠的是每一枚棋子，而不是国王或者龙。”
“原来如此，难怪每个人都说亚伦大人是我们时代最伟大的骑士，”敲了敲棋盘，放下又一枚棋子，她补充道，“当然喽，咱们的莱昂大人也不输给他。”
“你是指剑术和以太棋吗？那我确实比他强。”语毕，他开始专注于眼前的棋盘，不再说话。无论剑术还是棋艺，都需要一颗专注的心，同时想逮到两只兔子的结局往往是一只兔子都逮不到。
他的自信不是毫无来由的。这项公认高深的棋类游戏最初只在精灵间流行，大约在三四百年之前，不知是谁发现，下棋在相当程度上可以代替冥想来提升法师的灵能与法术操控技巧。那之后，大陆的法师之间迅速开始互相传播，到了几百年后的今天，虽然普及程度没有精灵那般高，人类与矮人中为之着迷的也有相当数量。
而莱昂的棋艺在任何种族中都可以称得上佼佼者。落锤港是个繁华的港口城市，住在巨塔城的那些日子里，他与大陆各地的棋手交手，罕有败绩，其中不乏高手。至于亚伦，和剑术一样，除了最开头的几盘之外，在漫长的日子里再没有赢过他。
眼前的局势却有些不妙。伊芙琳看起来下得相当随意，甚至可以说是漏洞百出，可每次他尝试对其中某个破绽进行攻击，她总是快他一步，令他不得不先行防守。
棋局越是进行，莱昂越是惊讶。就差那么一小步而已，却正好令他束手束脚，完全无从下手。看起来像是碰巧，可接连几次都是同样情况，他清楚这绝对不是碰巧。
这家伙也太厉害了吧？他苦苦思索，汗水不知何时爬上脑门，看了眼对手，女巫甚至没在看棋盘，她双手支在桌上，头垂得很低，忽然脑袋向下一沉，将要碰到桌面时顿住，又晃晃悠悠地抬起来。转眼的功夫，相同的动作她重复了三遍。
……睡着了？实力的差距令莱昂汗颜。巫术，一定是巫术的力量。他伸出指头，轻轻戳了戳她胳膊，没有反应，他加重力度再次尝试，伊芙琳倏地扬起头来：“轮到我了？”
她一脸茫然。莱昂嘴角微微抽动，思考再三，他放下棋子：“不用了，我投降。”尽管只是一盘棋，说出“投降”一词他仍旧很不情愿。
“谢谢，”她揉揉眼睛，“我可以声张胜者的权力了吗？”
“可以。我说话算话。”原先他一点也没考虑过自己输掉的可能性，所以对赌注也不上心，如今当真被她赢了，心底难免忐忑。虽然伊芙琳看起来没有恶意，开朗如青梅竹马的邻家女孩，可女巫到底是女巫，只有诸神知道——不对，就连诸神也不知道，一个女巫会打些什么主意。肯拿半磅龙银出来当赌注……他不敢想下去。
她魔术般双手捧出一个盘子，盘子上是热气腾腾的一块馅饼：“先把这个吃了吧。我亲手做的酥皮馅饼，味道很好。”
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