威凌宇翻身上马，启程回扬州。 洗墨池的影子渐渐被抛在身后，而纵横镖局也将在威凌宇的带领下，走上一条充满未知的路途。 青筝四人并未与纵横镖局同行，以巡视商铺为借口，岔开了道路。 青筝见南既明照旧策马跟在马车边，装作不解问道：“南公子，你不同兄长归都城么？” 明一水听言又忍不住咧嘴嘿嘿偷笑。 南既明状似未见，言之坦荡：“答应做明老头保镖。君子一诺，言出必行。” 明一水张口正要辩驳，南既明抢先开口：“不用夸我君子风范。我只不过遵从师父他老人家的训/诫罢了。” 明一水见他把老友都搬出来了，遂给了个面子，不再插话。 间或目光在马车和臭小子之间游离，观察后得出结论：臭小子追媳妇路还长着呢。 恒阳城内，陋室铭。 南既明看着这个似曾相似的首饰铺子，嘴角微抽。好你个小狐狸，上回去幽篁谷路上，果然早就发现了我的行踪，故意吊着我走！ 青筝对南既明的脸色视若无睹，径直入内。 陋室铭是天音阁名下专营各式各样精美首饰的铺子，在多个重要城池有分号。 女人嘛，最爱八卦聊天了，而胭脂首饰是最快拉近两个女人间距离的桥梁。在天音阁情报里有着十分重要的地位。 这次阮霜往都城开的分号里，就有一家陋室铭。 掌柜把上两个月的账本拿了过来，呈给阮霜。阮霜在天音阁力主管暗杀，对经商是一窍不通。 接过账本，直接放在书桌上。 青筝立在窗前，看着窗外车水马龙，有些怅然。 威凌宇必然代替刘大当家，同安定侯世子达成了协定。江湖和朝廷的联系开始千丝万缕，那沁雪莲在其中到底占了什么位置？一个传说藏有绝世武功秘籍的宝物，怎么会引来朝廷的插手？难道朝廷也想一统江湖不成？ 楼下新出炉的白面馒头，腾腾地冒着热气。淳朴的摊主热情地吆喝，手脚麻利地包好馒头递给行走的脚夫，牵着孩童的农妇。换取几枚铜板，小心翼翼地装进钱袋里。 估摸着今日会有不少铜钱进账，眼角的皱纹都笑开了花。对美好生活触手可及的欣喜溢出了双眼，让人忍不禁受到感染，充满希望地活着。 一直静默无言的青筝突然转身下楼，阮霜立马跟了上去。 明一水疑惑地看了南既明一眼，似是询问：我俩这是被抛弃了？ 南既明倒是没这种想法，小狐狸的账本还摊在桌上呢，必是要回来的。起身探头往刚才青筝站着的窗外看，果然在街上的人流中，一眼就瞧见了青筝。 青筝挤在围着馒头摊子的人群里，安静地等着摊主包馒头，没有一丝局促，倒是添了不少烟火气息。 旁边一个牵着娘亲的稚童，好奇地抬头，看着这个漂亮姐姐。伸出肉乎乎的手勾了勾漂亮姐姐腰间的丝绦。 青筝似有所感，微微低头，瞧见稚童天真无邪的脸庞，冲自己绽放出澄澈无比的笑颜，心瞬间就软化了。嘴角舒展开来，露出最近以来第一个毫无负担，纯粹的微笑。 南既明在楼上远远望见，手腕间的脉搏好像都加快了几分。 摊主包好白面馒头，递给青筝，接过铜钱，喜气洋洋地说了声：“谢谢姑娘！” 快乐的情绪是会传染的。青筝挤出人群的步子都轻快了几分。 明一水也挤过窗前来，见青筝手里拧着的馒头，哀嚎一声：“不会吧，女娃娃这么小气，就请我们吃馒头！” “叩叩叩——” 门被叩响。 陋室铭的掌柜推门而入，随后进来好几个伙计，从雕花漆木盒里，接连取出一盘盘美味佳肴。 明一水瞧着红烧狮子头，脆皮酥鸭，宫保鸡丁，清蒸桂鱼，还有不知名的菜色，顿时开怀。 “女娃娃出手大气，是干大事的人！” 凑到桌前，揭开了面前一小盅，香气四溢，惊喜地拍掌：“缸启鲜香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来！佛跳墙！” 南既明没有离开窗边，望着青筝逆着人流，走到一侧墙根下。阮霜站在她身后，替她隔开来来往往的行人。 青筝蹲下身子，掏出白面馒头，分给坐在墙根下，挨着坐的几个小乞丐。 南既明微微一笑，此刻的小狐狸卸下所有伪装，温柔得像冬日里缠绕在指尖的暖阳。 回身到桌前，取过旁边的汤盅瓷盖，压下袅袅热气，盖在清蒸桂鱼上。 墙根下，被认为是善良小狐狸的青筝，蹲着身子，把白面馒头递给其中一个小乞丐，笑道：“你们怎么跑到这儿来了？” 小乞丐圆溜溜的眼睛在蓬乱的头发下，亮晶晶的，像小星星：“筝姐姐，都城来的客人被千雪山庄盯上了。他们准备在不老峰伏击。” 青筝神色未变，微笑未减：“什么时辰？” “听城北的小皮子说，客人行程不快，去城南见巡抚了。估计得午后申时才会到不老峰。” “好。钱够用吗？” “够的。傅先生还请人教我们识字呢。” “自己小心。” “嗯，放心！筝姐姐快走吧，别太引人注意了。” 在喧闹的街上，青筝与小乞丐的对话，旁人根本听不清。 路过的人只见到一位美丽的姑娘，好心地布施馒头给乞儿，称赞一句：“真是一位菩萨心肠，貌若天仙的好姑娘！” 青筝回到楼上，明一水迫不及待地捏起筷子：“女娃娃快坐下！你不回来，这臭小子都不准我吃饭！” “明前辈，不必拘礼，尽管吃就是了。” 南既明无视明一水控诉的眼神，揭盖汤盅瓷盖。清蒸桂鱼还冒着热气。 青筝净了手，坐下：“用饭吧。下午我们就回扬州。” 用罢饭，青筝快速地翻了翻账册，直截了当地问了掌柜几个点，交代了几句，上了马车。 明一水酒足饭饱，屁颠屁颠地也上了马车，准备舒舒服服地睡一觉。 马车轮子轱辘轱辘转着，一座巍峨的山峰渐渐显露出它高耸入云的线条。 进入山谷，南既明懒洋洋的身子不由坐正，眉目拧起，侧耳细听。 远处传来隐隐约约兵兵乓乓的兵器交接声，不由缓下马来。 青筝觉察到马车缓下，掀帘问道：“南公子，前面可是出了什么事？” “没事。估计是几位侠士在比武切磋，我们绕道吧。” 青筝牙根一抽。南公主，那是你兄长遇袭耶？你就这样过门不入，绕道而行，真的好吗 明一水被交谈声音吵醒，探出睡得晕乎乎的脑子，正准备问清什么情况。 阮霜在马车内，一道内劲挥出，明一水手一软，身子失去平衡，胡乱中抓了马尾巴一下。 “嘶——” 马受惊，直起上半身嘶叫，扬起前蹄，也不顾后头马车里撞来撞去的惊呼声，朝山谷里直冲过去。 南既明快鞭策马追上，眼见山谷中一堆熟悉的褐色短打，瞳孔紧缩。 快速扫了眼，见南既清被冒将军护在后方。 “哥！” 南既明拉紧马车的缰绳，制住马车停下，瞧了眼青筝被阮霜扶正，没有撞伤的样子，也不管明一水气晕八素的头，一挥鞭，往打成团的人群中，直驱而入。 “既明！”南既清很意外在这里能看见弟弟，以为弟弟应该早些时辰就离开恒阳了。 南既明顾不上回应，劈手夺过黑衣人手里的刀，横扫而去。 青筝掀开车帘，远远观战。 黑衣人蒙面，看不清面孔，但身手和路数同千雪山庄是对得上的。 默数了下黑衣人的人数，看来这回千雪山庄可是下了血本了。 武林大会结束后，有流言传出，沁雪莲落入朝廷的手里。具体事实，大家都还在观望。 只有千雪山庄孟月欣，最按耐不住，借助不老峰地势，先下手为强。 山谷底，黑衣人挥刀拼杀，前后夹击，牵制住南既清一行的步伐，不能逃脱出谷。 山崖上，黑衣人悬索而下，借着滑索，在半空中荡来荡去，揪住机会就突袭砍上一刀。 南既明纵马在其中，脚踩马背，借力逆旋着身子，翻手刀光掀起，震开周身的黑衣人数十尺之外。 黑衣人见势，发现突然闯入的南既明是硬茬，聚集数人合攻上前，横刀削向马前蹄。马身一跪，南既明腾身一空后翻，快速旋转落地，劈刀向齐齐刺来的刀尖。 内力催得手中的刀，推着对方刀尖后退。 齐齐刺刀的黑衣人连成一排，伫足死命相抵，却感觉强大的劲力迫得他们在脚上地面拖行出一道深深的印痕。 “唆——唆——” 山谷顶上的黑衣人见形势不对，箭矢漫天袭来。 南既明跃起，一脚踏在刀身上，足尖踢开迎面而来的一只箭矢，抓住另一只箭矢。以箭作剑，挥开又一连排利箭，转向兄长处，一箭掷出。 利箭连连掀翻途中的箭矢，击在射向南既清的箭身上，拦腰斩断后，内劲不止，狠狠插入南既清身侧不足一尺的崖石上。 箭羽被强大的内劲惊得振颤不已。 几只流箭袭向青筝的马车。明一水惊得跳下马车。 “阮霜，护好明前辈！” 阮霜抽剑斩断追向明一水后背的箭矢。 只听身后骏马扬蹄力嘶。 一只箭羽插在马屁股上。马车立马被拖着横冲出去。 阮霜心惊纵身要追，又被一波箭雨绊住脚步。 青筝十指死死抓住马车边缘，看眼前剧烈颠簸的马屁股，脑袋有些发晕。 南既明闻声回头一望，马车闯入箭雨范围，只觉血气上涌，心瞬间停止了跳动。 山谷上，银芒破空，朝马车急驰而去。
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