因为巷子里邱家马车的相让，萧常年对邱采有了些好印象。 她虽然不关心朝政，但也听说近年来邱姜两家来往少了许多，不似从前那样亲如一家。 邱家家主年迈，于族务家事上有心无力，许多事都交给了子孙辈去办。只是或许邱家淡泊名利，现如今朝中能说上话的邱家人已经所剩无几。 小皇帝有意让才能出众的邱采入朝为官，邱采却以身体孱弱为由不肯出仕，拒绝应召。朝中站姜出一派的许多大臣不满他倨傲，毕竟小皇帝的意思实际上就是姜出的意思，认为邱采言行实际上是不满姜出。 不过邱家到底是百年世家，钟鸣鼎食，邱家家主又是门生极多的大儒，声望不减当年。因此这邱采打不得，也骂不得。可无论朝中人如何猜测，姜出对邱采并无恼怒之意，依旧几次表现出想要重用他的意思。 邱姜两家的婚约这几年已经很少有人提及了，如今姜容回到了姜家，很多人才猛然记起两家的牵绊。结姻亲当真是拉进两家关系最便捷可靠的方式了，如果姜容顺顺当当地嫁给了邱采，邱采定会成为姜出的一大臂膀。 邱姓是忠臣，这是邱家祖训。而最有可能成为亲家的姜家，却在很多人看来是野心勃勃觊觎汉室的虎狼。 而这些藏在暗里的波涛汹涌，萧常年并不十分清楚，她关心的只是隔了七年的邱采还配不配得上姜容而已。 听到萧常年的揶揄，姜容其实并没有放在心上，毫不在意地笑了一下。 七年前邱采十三岁，已经是都城里极为惊采绝艳的耀眼少年了，文武兼优，是邱家家主最为看重的孙辈。那时年幼的姜容喜欢他喜欢得不得了，才会跑，就知道追在他身后哥哥长哥哥短地叫他，央求他带着自己玩。 不过姜容心里很清楚，从前玩在一起，不代表长大了还能像当初那样亲密。只是她对都城的记忆本就少得可怜，过去常玩在一处的，熟悉一些的就只剩下常年和邱采，所以对于再次见到邱采，姜容心底里依旧十分期待。 当初离开都城去梧州时，她还愣是求着她娘，很不嫌麻烦地把一面硕大的风筝抱上了马车。那风筝本是准备等邱采应了她，肯带她去放风筝那日拿出来的，后来倒是便宜了殊弟，当作见面礼送给他玩。 姜容那时候一面被祖母严厉教导着，整日拘在房中学习贵女仪态，一面又是父亲毫无原则地宠爱，帮着她在祖母眼皮子底下偷懒。不过她记性好，看过一遍的东西都能记得七七八八，祖母发现了虽生气也只能睁一只眼闭一只眼。 这些记忆遥远又模糊，但都还记着。 姜容身上穿的是一件浅绿色的对襟衫，袖口半折，边缘用浅灰色的线绣着花草纹，又白又细的手腕露在外面。和在魏家时的打扮没什么不同，但神态却变了许多。她在魏家时还是娇养着的小姑娘，回到姜家表情都少了，笑闹打趣也不如从前自在。 萧常年并不知道在魏家的姜容具体如何，但与信上言辞飞扬的姜容相较，也隐约发觉了她身上的变化。 住在魏家算是寄人篱下，回到都城姜家，未必就能呆得舒服。 萧常年在心里叹了口气。 如今在萧家，正经主子就只剩了她一个，她嫁出去的姑母对她倒是颇多照顾，因为很长一段时间都借住姑母家，她也最擅看人脸色，揣度人心。 见姜容拿侧脸对着自己，长睫低垂，听她提到邱采面上也看不出丝毫被提及婚约时的羞涩欣喜，于是在心里想着，年幼时脾气性子都还没成型，心底偷偷喜欢的人不见得过了这么多年还念念不忘。 阿容连邱采如今长成了什么模样秉性都不知道，她那样聪慧，就算邱采现在当真站到了她面前，也定不会贸然扑过去。而且阿容如果心里还惦记这这位邱家郎君，自己也要帮着把把关才好。 想到这儿她突然伸手在姜容脸上轻轻揪了一把，摸到一手柔滑，咂咂嘴自言自语说：“阿容长得这样好，若他拿不出十分的诚意来，断不能便宜了他。” 姜容见常年一个劲儿地打趣自己，就故意玩笑着问：“你说邱采为人温和风雅，可是拿了你的暴脾气作比较？” 常年知道自己的火爆脾气和急性子，也不反驳，笑嘻嘻地说:“我这炮仗性子可比不敢与他比，我曾听人讲，邱家这位嫡孙素有佛性，还有老和尚上门劝邱家家主把孙子送到寺里出家念佛，后来邱家家主还当真带孙子在寺里住了一段时间。如今你这未婚夫婿可不就是出了名的平和温润，就差剃了头上山里念经了！”这话被她故意说得十分夸张，姜容听她胡言乱语，将榻上的矮几拉过来，从点心盘子里摸了一块糕点塞进她嘴里，笑着问：“你这又是从哪里听来的？” 萧常年给自己倒了杯茶水，一边喝一边讲：“我姑母请了个光头小师父来给姑父看病，是邱家二夫人荐给她的，说这位小师父的师父曾治好过邱家家主的顽疾，闲聊时就牵扯出这么一段过去来。” 她姑父的头疾是老毛病了，今年更是常常发作，苦不堪言。宫中御医求来了不知多少个都摇头摆手，毫无办法，姑母急病乱投医，连山里不问世事的和尚都敢相信。 “这治病救人的老和尚十多年前就驾鹤西去了，那时候这光头小师父才四五岁，懂什么？江湖骗子罢了，逢人便说阿弥陀佛，装模作样。”常年又捡了块点心咬住，含含糊糊地说：“长得倒好，年纪轻轻学人坑蒙拐骗。” 萧常年一向厌恶神神叨叨的和尚。当年先帝痴迷佛法，被一假和尚骗了许久。彼时她父兄在阵前拿命拼杀，假和尚却妖言惑众阻拦先帝派援军，后来虽有老臣以死谏言，逼先帝下旨派援军，还是因援军迟来害死了她的父兄。 从前的惨烈心酸她从不和姜容讲，于是绕过此事不再提。虽然和姜容同年，她却总觉得自己比姜容要大，处处都想护着她。 姜容用手指点点下巴，袖子落下来堆在肘间，半个身子都趴在了矮几上。两个人谁都没了高门大户的规矩，自在地窝在房中聊京中趣事。 萧常年一拍脑袋，猛地想到了什么，偏过头问姜容：“你可会弓箭？”春猎既占了个“猎”字，不会射箭跑马也就没什么意思了。她打心眼里不希望阿容和都城中许多贵女们一样，只知道坐在华丽的马车里烤火笼取暖。 姜容点点头，“在梧州时舅父常带着我和殊弟去校场射箭。” “能射几步？” 姜容眨眼卖关子，“等到那日你不就知道了，定不会丢了你的脸。” 萧常年立刻从榻上起身，“我库里有把弓，现在就去找出来派人送来给你。”一边要往外走一边问，“你还没有弓呢吧？” 贵女中很少有常年这样臂力过人，能拉开大弓的。春猎时一般都会携一把精巧秀致的小弓，好看是好看，却射不出多远。就连邵允梁送她的弓也是这种，只能带在身边装装样子。 “你急什么！”姜容跟在她身后扯她衣袖，扬声喊了句“晏娘”。 晏娘哎了一声走进屋内，手里提着个四方的食盒，笑着说：“我们小姐特意叫厨房做的，就等常年小姐走时带上。” 萧常年把食盒提在手上，回身看姜容。她站直了要比姜容高出近一头，回过身轻轻把手搭在姜容肩上，想了想柔声说：“你是姜大人唯一的女儿，他最疼爱你，哪怕你是在都城之内横行，凭姜大人的手腕，也断不会让你向任何人、任何事低头。”春猎场上世家子女众多，她是想起陈家子孙多跋扈，门庭稍低的不是巴结着邱家姜家，就是与陈家混在一处。 姜出在朝中当得上一句只手遮天，陈家邱家却不会怕他。常年担心姜容初回都城会被那些烦人精刁难。 姜容嗯了一声，“我知道的。” 她知道父亲是权臣，也知道都城中的众人对他或惧或恨。只是旁人看他，是辅佐幼帝的姜丞相，也是曾平薛擅之乱的大将。她看他，只是一个疼爱女儿的父亲。 萧常年弯了眉眼，说：“那我便等着春猎那日开开眼了，你可别叫我逮到机会笑话你。” ** 等常年离开了，祖母院里派了人过来问她身上可还有不舒服的。 她再一问才知道，姜泓和邵允梁今日一同回府，连经常忙得不回家的姜出也放下政务，准备陪着老夫人一道用晚膳。难得一家人都聚在一起，老夫人就想着能不能把姜容也叫过去。 她一病起来怪吓人的，老夫人也不敢折腾她，一直让她在屋子里躺着。这是听说她烧退了，才特意来询问。 姜容认得来人，这被支使来的老仆是祖母身边的曹媪。穿着万年不变的深褐色裾裙，脖子微弯，视线低垂到地面，一张脸死死板着，说话时仿佛只有嘴角在牵动：“老夫人怕小姐见了风再病起来，若小姐不舒服，晚膳就照旧还摆在房里。” 姜容说：“一早睡个回笼觉就没什么大事了，还要祖母父亲这样为阿容挂心。” 她转头喊了晏娘过来帮她换衣服，“曹媪稍候，我与你一同到前院去。” 晏娘服侍她换了件颜色鲜艳的衣裙，衬得面色都红润了一些，又给她在发上插了根红宝石的细金钗子。 那上面的红宝石颜色质地都是上乘，陷在浓黑的发色里格外漂亮。 曹媪年纪大了，在都城中不只见过多少容貌出众的妇人贵女，老夫人年轻时也是一等一的貌美。但她还从未见过哪一张脸比姜容小姐更精致好看的，虽说多病柔弱，但都城中审美如此，反倒更添风姿。 若是盛装，不知又要何等惊人。 曹媪木着一张脸在心底默默想着。等缀在姜容后面往前院走时，微微露出个笑模样，老夫人一直盼着邱姜两家尽早结亲，等过几日邱家郎君见到了自己小姐，这婚事怕就成了一半了。 姜家尚俭，宅邸屋室都是颜色素气的陈设。唯一有着大片鲜亮颜色的就只有姜容的院子，老夫人也没意见，女孩子总不能住在死气沉沉的屋子里头。 姜容带着侍女香旬和曹媪往前院走。身上披着一件厚实的兔毛披风，红色的缎带系在脖子前面，把春寒都尽数挡住。姜家宅子里布置得再简单，还是又大又难走，回廊千回百转，交错纵横。她回家的日子短，又很少到前院，曹媪怕她走岔，走出一段距离才发现是自己多虑了。 多年没回来不代表小姐全然忘了怎么走到前院去。
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