杏酪

那吕老太太直冷笑两声儿，只当自家占着理儿，便一掌拍了手里的青花瓷茶杯，高声嚷嚷开来：“我们家大姐儿父亲和祖母具是健在，又有苏州的姑姑帮衬着！怎么着也轮不着外家养着，长公主还是宫中教养，怎地眼里没个王法！难不成要咒我们死了！”说罢又斜了吊三角的浊目，看着长公主，装作一副又气愤又悲伤的样子，心里却盘算着，这长公主口出此言，今天非要从她身上刮下两层金来不可，否则便要嚷嚷出去，看她颜面何存。　　　　一旁贺姑姑一听却是心里冷笑三声，长公主的教养便是圣人的教养，这话说得不但诛心且愚蠢，本是占着理儿的事情变给这吕王氏说得没理儿了，也算是奇事一桩。且不说苏州的姑姑是个什么东西，怎么配帮衬他们大姐儿，便是这话也能治个污蔑皇室的罪责。　　　　果然，一旁的吕仲之颜面有些挂不住了，他久居官场，同僚说话都是言出三分便意会五六分的，哪里有吕王氏这样一上来就同亲家撕破脸皮撒泼的！　　　　他咳嗽两声，对着吕王氏温言道：“母亲若是累了，便叫下人扶了小憩罢，儿子早已命人备好了瑞脑香，正烧着呢，前面有儿子招待着，母亲不必忧心。”　　　　吕王氏之作没听到，看着长公主仍旧满身贵气，不温不火的样子，心下火起，咄咄相逼道：“长公主如此欺辱我吕家是何意！莫不是瞧不起我们寒门出身不配当亲家！”　　　　这话说得有些重了，既当年肯许了他吕家，哪里能是看不起。吕仲之看吕王氏如此，也不再多舌，文人皆重孝，他万万不能的便是言语顶撞母亲，却心中燥意陡升，又生生压下，起身对着长公主躬身行一礼，恳切道：“岳母请赐教，可是仲之和吕家有何不妥。”　　　　这边长公主见着先前情形，也不恼，只抚了抚耳朵上缀着的双凤衔羊脂白玉珠耳坠子，静静听着，心下竟无喜无悲，又叹一声：“若是我儿在……岂会有如此说。”　　　　吕仲之听她如此说，想起亡妻音容，心下更是不愿让女儿离去。不由硬了硬声儿，道：“仲之定是要抚养阿萌及笄嫁人的，她是我唯一的女儿，怎么不宝爱。”说罢又是一拜一跪，“仲之谢长公主提点，今后定是更悉心教养着。”　　　　魏宁长公主听此话，明白他是意图把话圆过去，不由一笑，抬手示意他起身：“你不必和我打太极，阿萌在此的吃食衣料具是我送了去的，一向他们兄妹具是我养着，你们具是沾光的，我自家养着还省着些。”　　　　吕仲之闻此言，心下一惊，明白长公主是恼了母亲拿阿萌的月例布料了，又想到之前长姊家的荷姐儿竟穿戴得颇贵气，心中也估摸个大概，顶着长公主的审视，冷汗便流了一背。　　　　一旁的吕王氏听到这里哪里肯，便又叫道：“若是让我吕家大姐儿出这门，皇天在上！老身不若就此死了罢！”心中得意，长公主看她相逼，定是要看三分薄面的，哪能逼死亲家？这大姐儿虽只是个孙女儿，又不及荷姐儿伶俐聪明，合她胃口，却是个小财神，她若是走了，少不得每月的金银钱帛也能少一多半，她怎么能容！　　　　魏宁长公主听至此，竟颇有些意味深长地看了吕家母子两个一眼，叹息道：“亲家母何必这样！今日可说是我也不得不带走大姐儿了。”她就着贺姑姑的手抿了口茶，润润喉，淡声道：“圣人口谕，念我身边没亲生儿女，身子骨又弱，便叫养了亲外孙女儿，总算有自家血脉养着，也不至于寂寞。”　　　　魏宁长公主见吕仲愣怔，吕王氏紫涨着老脸，便叹息道：“亲家母何故发甚毒誓，谕旨不可违，若是无故赔了性命，倒教我折寿。”　　　　吕仲之哪里还不明白，长公主这是在戏弄他们，或是说泄愤。硬生生叫把话说到这个地步，又是发毒誓又是乞求又是跪的，事情竟是早有定论，她不过是看了场戏罢了！心口一堵，却是咳嗽起来。　　　　吕王氏听到圣人两个字早便是六神无主起来，又念及自己先前发的毒誓，不由心慌慌，她自小便深信鬼神之说，先前不过欺长公主不甚凌厉，看似温吞罢了，如今若是这大姐儿定是要走的，不是要了她的命又要了她的钱！不由两眼一翻，晕了过去。　　　　长公主看她倒下，便皱眉道：“还不快快扶了老太太歇息，速速请陈御医来看看。”便不再多言，只叫来银宝，听着大姐儿在罩房熟睡着，便温柔一笑，又坐着饮茶。　　　　吕仲之深知男女有别，吕王氏又走了，便退到屏风后头去，心下仍是不甘，出声道：“岳母何不问问阿萌的意思，若是她不愿走……还请岳母向圣上说道。”　　　　魏宁长公主淡淡道：“是该问问阿萌的心意。”却不应旁的。她怎么看不透这女婿如此，一半为了这女儿，另一半却是为他自家名声官誉，好端端养着的女儿竟交给别人养着，怎么不令人嚼舌？就是圣人那边发话了，他也须得作出一副极端不舍的样子，好教人知道他品性罢了，只是若不是他不上心，哪里能叫阿萌被克扣那个克扣这个的，一日日不安生？她独生女儿只此一对孙孙在世上，便是当心尖尖上的肉来宝爱也不为过，更是不舍他们受委屈。　　　　这厢大姐儿睡了好一个舒畅的午觉，平时午觉只能睡一个时辰不到，又要被祖母命着去同那荷姐儿耍玩。那荷姐儿是个伶俐的小姑娘，面容又颇为清艳，住在府中又看着老太太处处先紧着她的，大姐儿又是一团稚气，还未张开的模样，便觉着自家高她一头，自吕王氏处得来的衣食都要向大姐儿显摆两下，可把金珠气得不轻。大姐儿却似没事儿人一般，只作不明白。金珠儿看她一团孩子气，半分不觉难堪，自家也不好跳出去说甚，主子都没个意思，八字儿没一撇，她怎可越了自家姐儿去，便默默不作声。　　　　这头大姐儿被银宝、云钗服侍着穿衣擦脸，一边金珠儿又端来了几样精细的点心，摆在圆桌上，几个丫鬟服侍着姐儿摆好碗筷，又端来一杯子桂花卤子泡开的陈年雪水，叫姐儿就着点心喝，这样既解了腻味又唇齿生香。　　　　大姐儿自知养生道理，不必金珠多说，每一屉点心只取一小只，有些只吃半个，也不多食，只那虾饼子，她却是吃了一个半，只因着虾饼外皮香酥，馅里包了满满的虾肉泥显得格外软弹，又拌了稍许甜酒酿和花椒，吃着竟格外开胃，香油炸得黄金色，看着也令人食指大动。　　　　金珠儿看着姐儿吃得香，想着午膳时因着老爷、老太太两个在，姐儿除了多吃了两口消骨鱼和雪花糕子，旁的也不曾吃甚，今次万不能饿坏了，便又命厨房煮了杏酪来，喂着姐儿热腾腾地吃了些里头的碎米粉，也不让姐儿多喝杏仁糖汁子，便立时便叫人端下去，也勉强叫自己避开姐儿想喝的眼神儿。　　　　不过将将漱完口，本是要照例去园中同荷姐儿耍玩，却见贺姑姑同知棋掀了帘子，稳稳当当地扶了长公主进来。　　　　大姐儿一见长公主却笑得跟吃了蜜水似的，长公主只吩咐几个丫头子并贺姑姑外间守着，独留了大姐儿在怀里。　　　　两人闲话了几句家常，拉着大姐儿的小胖手，说说些花花草草，并几样大姐儿爱的吃食，长公主有意问起她同荷姐儿玩得欢不欢喜，大姐儿只皱了一张包子脸儿：“荷姐儿无甚不好，嗯，祖母喜欢她呢。”　　　　长公主只笑着点她的小鼻子，惹得大姐儿又皱了鼻头，又问她爱甚么颜色、喜欢兰花香还是茉莉香的味儿。心中却不由点头，这孩子不胡乱道人长短，却是极好的，有甚么事儿似她母亲般精怪些，外头却一丝不漏，她也可放心。　　　　说了一会儿，又同她细细道来要搬去良国公府常住的事体。大姐儿却无甚不舍得的，只装作想了小半会儿，便犹犹豫豫点了头。除了自家哥哥，旁的人她自来没那么在意，当下便仰头问道：“那瑞哥儿同我一道么？”　　　　长公主只笑着抚了抚她的额头，慈和道：“你若要见着瑞哥儿，外祖母便叫了她同你姐妹们一道吃吃茶也是可以的。”瑞哥儿也是亲外孙，长公主自来心疼，不过他是嫡长子，说破天也不能带到身边养着，好在吕仲之非是糊涂人，今后姻缘仕途上多帮着些也算圆满。　　　　当下便算了七日后的吉日，自正门迎了大姐儿进了良国公府常住。　　　　临走前几天，瑞哥儿也从书院赶回来给妹妹送行，并多住了四五日，日日伴着妹妹。大姐儿看着在暖阁书台前对着她的样子描摹的哥哥，心里不由一酸。瑞哥儿似有所感，抬头对着年幼的妹妹笑。　　　　大姐儿想，她的哥哥原来是这样的。　　　　“哥哥，我应该更纤细一些，你画得不对！”大姐儿嘟着嘴忿忿。　　“小丫头家家要纤细作甚，我看着珠圆玉润的也挺好。”哥哥提笔在画上小姑娘的脸上画一个梨涡。　　“哥哥，我走后你要好好照顾自己！”大姐儿一脸担忧。　　“……你能照顾好自家，哥哥已经很高兴了。”哥哥无奈。　　“哥哥，你画得真好看，有山有水、有鱼鸟、有满花朵有露珠，还有我！”　　“嗯……”　　　　大姐儿又赠了荷姐儿她看重已久的翠玉荷花攒南珠簪子，上头南珠颗颗浑圆剔透，在水头通透的翠玉上可不就似荷叶滚珠般栩栩如生，想了想，好歹又相伴着玩了那许久，并加了自家常用的桂花油一瓶。　　　　荷姐儿虽然不讨人喜欢，可是在她眼里并不是个麻烦。　　　　总之，好聚好散罢。　　　　荷姐儿收到描金盒子的时候不知在想什么，连眉都描歪了，漆黑的黛石在雪白的额头突兀地画上一道细线。　　　　大姐儿又赠了吕仲之和瑞哥儿各一张亲手缝制的帕子，她自家年幼手不稳，也不教丫鬟帮忙，只认真绣了权坐一份心意，另送了吕王氏一匹暗纹绣瑶台枕鹤元缎。