意姐儿听罢，又捻了小块胭脂糕咬了两口，她听到这些不恭敬也不曾多恼怒，不曾放在心上的人也不值得她生气。 她认真道：“既这般，我也不好插手你们家事，只侍画额头上的伤须得好生料理着，若是留了疤去以后可怎生侍候？” “是呢。”云钗看着侍画额角的伤，眼眶都红了，“姐儿可不知，侍画身上也不只这些了，只怕污了主子的眼耳才不敢……” 侍画只低头默默啜泣。 意姐儿只一笑，便叫金珠带着一小盒子荷香续玉膏子同侍画一道回她家去，又准了她三日的假。 侍画是个可怜人，只若她是个聪明的，少说也能好过许多。若是个愚笨的，便是她也帮不了她那许多。 意姐儿想了想便要银宝和云钗拉着去到自家外祖母那里。 路上听意姐儿问起侍画她家里人，云钗回想一下便道：“只听说她爹是外头铺子里的二掌柜。” 意姐儿点点头。 进了正院便见长公主正歪在塌上看书，外间小花厅里的一桌吃食看上去也没动几筷子。 长公主见了她便招招手，捏了捏她的嫩脸：“本宫的囡囡怎么来了？可是午膳吃得不好？” 意姐儿便脱了丝履，扭糖丝儿似的往她怀里钻，娇道：“外祖母，阿萌想吃鸡粥了。” 长公主拍拍她的小屁股，笑道：“端是个小促狭，只管挑着这些没的。” 话虽如此，却也叫贺姑姑命小厨房精致地煮些来。 料子都是备着的，只用秘制的料子腌一腌便好，只炖烂了炖香了却要再等一小会子。 祖孙两个靠在一块儿说了会子闲话，又提到了侍画的事情，意姐儿犹豫一下，拉着长公主的袖子道：“我到底也不觉着多生气，只侍画是我的婢子。” 长公主抚了抚意姐儿软软的额发，缓缓道：“囡囡想怎么做呢？” 意姐儿想了想，认真道：“本是想着那罗婆子是大姐姐的奶母，我怎好越俎代庖处置她？我便想着动不了她，动她夫君还是可以的。”以大房同老太太的关系，明路上她却不愿添乱的。 长公主沉吟一下，叫来管账务的袁妈妈。 袁妈妈是长公主陪嫁来的宫女，原是长公主做主嫁了个京城富庶之家，后来夫君早逝，她没儿子，便又咬牙回来长公主身边。 袁妈妈恭敬道：“那罗婆子家那口子倒是个能做事儿的，前些日子因着那陈大夫同千金药堂因着诊费的事体闹得不可开交，他倒是做主聘了那大夫。那大夫行医数十年，虽则不是甚么名手，治过的病人倒是大多愿意再找他，此番咱们府里的药铺子倒是收益不错。我想着近日便回了贺姑姑，提了他作掌柜。若说是品性方面倒是无甚么问题，此人对后头娘子生的那个唯一的儿子倒是看重得很，隔几日便带在身边看着理事，帮着打理些小事体。那小子虽只十多岁的年纪，做起事情来倒是比店里的伙计也不差甚么。只听说他待两个女儿倒不怎么上心，只道：‘横竖是要嫁出去的，再怎么养着也是替别人家养的。’便不大管的。只小女儿好歹亲娘照看着，也算是娇养的。这大女儿处境便难了些。” 袁妈妈叹了口气：“甭说他两个女儿，便是对他两个娘子也是这般。别看那罗婆子日常多风光，到底大姑娘的奶母也不止一两个，可她家那口子手里可实打实握着些银子的。她到了家里还不洗衣做饭，端茶洗脚的活计样样都做。” 长公主不语，只慈和地看着意姐儿道：“阿萌瞧着该怎么办？” 意姐儿上辈子也没遇见过这样的情况，上辈子她在侯府怎么也是个主事儿的，哪里有下人敢轻慢了自己去，便是有了叫人打了嘴巴子，扣个半年月历扔去庄子上做粗活便是。 袁妈妈却更惊奇，她这一年不大见到这位表小姐，只听说公主是极其疼爱的，不想今日见到，公主却待这姐儿如此温和疼爱，处处引导着，也不曾有不耐。 意姐儿道：“既如此，我瞧着他倒是个有才干的。我前几日听前几日贺姑姑言，底下有个庄子缺了管事的，只因着前头管事的贪了些粮食果实的，便先叫他去。” 袁妈妈看了看长公主，长公主道：“便照着囡囡说的办，到时候把人领了去见阿贺。” 袁妈妈只恭敬领命，心里却明白，庄子里的管事，哪里比得城里当掌柜的有油水，况且日日在庄子里对那些个男人来讲，更是没有在城里有那些个趣味。 袁妈妈走后半柱香不到，鸡粥也上来了。 长公主看着意姐儿吃着，自家也觉得极有食欲，浓厚的鸡汤混着鲍鱼的鲜味，舌尖还残余着细滑的触感，意姐儿又紧接着舀了一口，细细品着还有炖到入口即化的鸡腿肉。 长公主看着自家阿萌吃得极其香甜的样子，不知不觉也多用了大半碗。 用完了粥，又拿香茶清了口，长公主拿帕子替意姐儿擦了擦唇角，笑道：“阿萌说说，你是怎么想的？” 意姐儿认真道：“我不愿您替我出手整治那婆子，总是有人能够惩治她。” 长公主若出手，非是不可，只因着这事儿若是摆在明面上，便是个不敬主子的罪过，这家生奴才便是打杀了也不为过的。 意姐儿却不愿让茉姐儿觉着，自家仗着老太太的疼爱便恃宠打杀她的奶母。如此因小失大的事情她自来不爱做。 还有一层便是侍画。 她年岁不大，却一向是个卖力的，意姐儿看她向来是心善又有些聪慧的，若是明面上打杀了她后娘，到底教她难堪太过，以后邻里间总是叫人戳脊梁骨的。别人眼中总是因着与后娘不和，便撺掇主子打杀后娘的，多少有碍名声，又谁家敢聘这般女子为妻？ 长公主笑而不语。 意姐儿拉着老太太的手，道：“您会不会觉得阿萌很坏？” 老太太笑得皱纹都舒展了，她拍拍意姐儿的手：“若是你连手段都不会使，外祖母才心忧你。”况且，阿萌能做到兵不血刃已经很好了。 王善武从外院回来已快宵禁。罗丽珍躺在炕上给小女儿切香瓜。小女儿桃姐儿刚吃了晚饭，晓得今儿个她娘从内院带了三个香瓜回来，便央着要吃。 罗婆子看见丈夫回来，薄嘴唇一抿，便怪道：“今儿个有甚喜事儿，叫你这么夜了也不回来？” 王善武看她一眼，吐出一口气，道：“喜事？” 罗婆子“哼”一声，批了件外衣，下炕给他倒了杯粗茶，又端来些温着的饭菜，往木桌上一放，横眉道：“不就是当了个掌柜吗？若不是我奶了大姐儿，你瞧着这起子人可会看你一眼？” 王善武一听，心里的怒气便压不住了，右手一掀，木桌并茶水碗筷饭菜便掉了一地，他怒道：“你这烂婆娘，你这贱人！要不是你凭我这些年的经营怎么落了空？” 罗婆子一惊，一不做二不休，便叉腰道：“你个老梆子，老娘我对你们王家可是掏心掏肺，怎么？！临了了甚个事儿便怪上我了？你也不看看，凭你那爹娘两个三等，怎地能混上这件带了厨房灶头的屋子？若非我，你这命里没子的怎么有能有儿子？！” 王善武酒气一上来，一个耳刮子便冲着罗婆子脸上招呼，直打得她左脸肿的跟发糕似的，又一脚踹她心窝里。一边的桃姐儿开始又哭又闹，他只作不闻，指着罗丽珍道：“你无事打侍画作甚？！你这欠打的腌臜婆娘，我便是打死你也是活该！” 王善武说着又满脸通红，几乎目眦欲裂。他狂躁道：“你作什么打她？！你作什么强主子赏她的东西？！你作什么胡言乱语？”又指着瑟瑟发抖的桃姐儿道：“她是你闺女，侍画便不是？！贱妇！我王家骨肉早晚叫你糟蹋光！” 王善武没有搭理坐在地上嚎哭的罗婆子，一脚踢翻了竹凳子，转身便想走。 罗婆子心里咯噔一下，心里隐隐有些后悔，可心头那口气却闷得她受不住。她只搂了哭泣的女儿，面目扭曲道：“如今我们大姐儿回了，以后便是当王妃的！你如此待我……你竟敢如此待我！” 王善武一顿，犹豫半响，又折返回来。 次日，得知茉姐儿归来，几个姐妹便约着下了学一道聚一会子。 大清早的，几个姐儿都是极精神的，只坐着听乔先生教课却是极无聊的。只因着她们具是女孩家，生来不用读甚么圣贤书，乔先生只教她们通读几遍，若是有问题便可提问，若没有，只读到下学。 上乔先生的课是再轻松不过的了，姐妹几个自来是不大提问的。意姐儿是因着自家有长公主教着。而清姐儿却实是不大爱学的。而茉姐儿同淑姐儿揭因着年岁大了，便隐在屏后头，平日里读书写字皆是不出屏风的。 “盛世黎民，嬉游于光天化日之下；太平天子，上召夫景星庆云之祥。” “气之较清上浮者为天，气之终浊下凝者为地。” “四姑娘若不是好学之人，多少也跟着其他几位小姐读些，以后也能明理。” “四姑娘若是困倦，还请先回，莫要扰了其他姑娘。” “四姑娘，此处的‘射’，并非此音也，其声‘易’也。” “四姑娘不可扰了五姑娘……三姑娘也不可！” “四姑娘！这些字莫不是旁人代你写的罢！你临摹的可非是卫夫人！下次课再写百张交于我！” 乔先生本是极儒雅的人，虽则未曾中进士，可好歹是举子出身，只因着举人等着候补的缺实在极难，乔先生滞留京城六年也不曾有过消息，又已是花甲之年的老人，无心仕途，故因挚友举荐，来了国公府给几个姑娘教书，赚些束脩钱。 这般温和的先生都叫清姐儿逼得无奈起来，好在清姐儿也不故意捣乱，还是认真修习的时候多些。 下了学，几个姐妹便约着一道去茉姐儿的蓼风轩里坐坐。
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