李化鲸进入县衙，探长抬头看了看；中年男子，约莫三十八九岁，身材高大，面貌粗犷。皮肤粗黑不用说，双眼细长而常常带上一种病态的黄色，使人不欲久看。虽然外貌粗犷豪雄，但头发和指掌都比一般人来得粗壮。脑子里立即闪出，留下此人。当然要问明出身情况；“哪里人？”
李化鲸不能回答直隶省鹿邑县玄武镇稆家坟人，即南辕北辙撒，地面说大一点，就是不说详细地址：“祖籍直隶，因灾荒，逃荒要饭来到成武县。”（按说李化鲸也不算撒谎，明末清初直隶地面太大了，从北京到南京统统属于直隶，恰好李化鲸的老家就在北京和南京中间，北直隶包括山东河南一部分，也就是交界处，当时应该属于北直隶。）
“嗯，”探长总要登记个花名册，记上了李化鲸出生直隶，却不问生岁年月。
所以，不管哪个县志记载里，都无李化鲸生辰年月。其实李化鲸生辰就是稆自成的生辰。
他与李自成同年同月，李自成生于万历三十四年八月廿一(1606年9月22日)。
李化鲸也是生于万历三十四年八月廿一，因为他是随李自成的圣旨下凡投胎的。
探长再问：“家庭成员？”
李化鲸答道：“独自一人，上无父母，下无妻子儿小。”
“省事，干脆。”探长当即合上花名册。就这样瞒过了探长，被成武县衙留下来充当一名衙役。
于是，李化鲸天天跟着同事，今天值班，明天缉捕，跑腿打杂出力干活的事情，总离不开李化鲸。
不过，他人也很勤快，人缘也好，不多时上上下下全混熟了。
时间久了，一个个称兄道弟，无人不夸李化鲸的。
可是，成武县位于明末曹县（今菏泽，明朝末期一段时间降为曹县）东南部，冀、鲁、豫、苏、皖五省交界处，东邻苏、皖的丰县、沛县、砀山，南邻河南的商丘，西邻河南的兰考、焦作。
今日的成武县，有德商、定砀、枣曹三条省道穿境而过；东渔河横贯县境中部，上朔黄河，下抵南四湖。县城所在地是鲁、豫、苏、皖主要的货物集散地。
除了东渔河、还有万福河、大沙河三条黄河支流，东鱼河从成武县城横穿而过，直通昭阳湖，另外还有文亭湖，在文亭山下面，湖水碧波荡漾。
这些有水的河流和湖泊，倒为李化鲸提供了施展才能的机会，他像海象一样打着鼻响，挥臂分水前进，在水中上下左右翻滚，然后忽然又一下子沉入水底。
有时像鱼儿一样在河里钻上钻下，快活地戏水，整条河都充满了欢声笑语。所以每到夏天，他便于同事一起去河里游泳。
他喜欢满目苍翠的夏天，因为夏天可纵情在河里游泳。夏天给兄弟们带来欢乐，他们是夏季里最快乐的天使。他喜欢狂风暴雨，因为夏雨是那么豪爽干脆。河里或者湖里的荷花给兄弟们露出笑脸，的荷叶向他们展示魅力。
所以，每到周末，只要有时间，他便和一帮兄弟到河里或者湖里游泳，潜水扎猛子，就是像泥鳅那样，一下子钻入水中，一会儿又在不远处露出，一个水淋淋的小脑袋。
潜水是李化鲸的独有绝技，俗话说；功到自然成，也可能他天生就是游泳的料，只要跳到水里就象小青蛙一样，在碧波中舒展双臂，随着两腿强有力的夹水，身后溅起一串串浪花。扑鱼摸虾。不管是探长还是同事衙役们，都对他的独门绝技，赞不绝口。
因为，李化鲸小时候生长在涡河岸边，经常在涡河里游泳捞鱼摸虾，儿时也曾经如此自娱自乐，小鱼小虾总也抓不完。不过他不敢确信，自己是否真的又绝技。
常言道；熟能生巧，时间一长，练成一套独门绝技。只要一个猛子下去，再钻出来，便知河水深浅，而且丝毫不差。
直到后来，每逢发大水，他能凭水的颜色和流速，知道水的深度和浅处。
真是天赐良机。一个偶然机会，使李化鲸一步登天，不再当那个受人摆布的衙役了。
这一年，是崇祯十七年，也是李自成退居西安的一年，即一六四四年。
清顺治.爱新觉罗在京登基，改元为顺治元年。
可知，这一年的夏天，又是连下几天暴雨，致使洪水泛滥，大水造成黄河决口。肆虐的洪水夹杂着折断的树枝和石块从西北奔泻而下，不断冲入早已翻腾汹涌的河流中，那轰轰隆隆的声音在拍打着岸边的同时，山洪咆哮着，像一群受惊的野马，从山谷里奔来，势不可当。狼涛汹涌，山崩地裂，排山倒海，努浪涛天，惨绝人寰暴雨更猛，狂风更紧，洪峰更狠，它冲向围堰和土堆高墙的连结口，刚刚填堵起来的连结口上漏水了，碗口大的洞口，喷射着泥浆一般的黄水。暴风雨的同时发生引起了洪水泛滥。老百姓因洪水泛滥而无家可归。
清政府下令治理黄河，当即派山东衮东道的章于天驻守河防，治理决口。
说起章于天，他是辽东人。崇德六年举人，任礼部启心郎。顺治元年七月授山东衮东道。驻沂州。河道总督杨方兴令同河道朱国柱率兵剿满家洞贼，屡战皆捷。会肃亲王豪格统师至，以于天为向导，攻毁贼巢，斩获无算。大兵徇曹州，明镇将刘泽清家在焉，城中居民既归顺，讹言泽清将引兵杀掠，复谋迁避。
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