太子初入定陶，与值守此地的山东都司指挥使密谈一番后，围城官兵变为守城，灾民出入再不受阻。但滞留在此的灾民，无家可归者居多，但凡有亲友可投的，也早便去投了亲友。既无家可归，去哪里都是一样，何况这定陶城是黄河以西唯一的灾民收容之地，每日虽只有清粥可吃，但至少不会饿死。
如此一来，即便没有官兵围城，灾民们亦少有离开，反而更乐意留在这里。
与此同时，襄阳城亦收到同样军令，将河南置备的军粮给作灾民援助。形势看似一片大好，只待洪水退却，灾民便可返乡重建家园。
然而，宋青最担忧的事情还是发生了。
西城役病开始蔓延，从前两日的三三两两，至如今大半个西城收容所均已被传染。形势越发严重，就近调来的医师和药材虽陆续进驻，对治疗疫病却是收效甚微。
襄阳城因有个路雲，虽有个别身染疫病，但因发现及时隔离彻底，并未发生大规模的疫情。
宋青唯有寄希望于路雲，让他将襄阳城安置妥当后，速来定陶。
当日，宋青与路雲达成的其中一个协议，便是由路北堂提供一千担针对役病的药材，为防路雲反悔，也为了挟持他的医术，宋青便将路雲押在身边为质。
如今，路北堂的药材先一步运抵襄阳，路雲正可带着药材一起前来救命。
宋青全部的指望都押在了路雲身上，但路雲却出了差错。
三月二十六日傍晚，曹县千户将一只小巧药囊交给宋青，说是一个灾民让他勿必转交宁王妃。
宋青闻言脸色立变。她在定陶向来以男装示人，除了与她同在涂山共处的曹县千户所诸人之外，其它人连她的女子之身都未曾见过，又怎会叫破她王妃的身份呢？不用说，那个送信的灾民定有问题。曹县千户也变了脸色，转身便要去追，却被宋青一把拉住：“早跑了，还等你想明白去抓？”
宋青抓了药囊来看，焦燥的心瞬间一片冰凉。
这是路雲贴身挂在腰间的，他说过里面的药材是他爹专门为他配制的，一刻都不能离身。
路雲被劫了。
宋青打开药囊，里面果然有一张字条，字条上书：欲救路雲，一个时辰后葫芦潭，宋青独自来换。
……
交换人质的地点，在葫芦潭。
葫芦潭本是定陶城外的一个小湖，湖面被围在山坳里，形成一个葫芦的形状，葫芦嘴延伸出去，进入黄水河，而黄水河正流经定陶城。
原本这葫芦潭只是附近河流暴涨时调济水位的洼地，如今因洪水而水量暴增，这里便成了真正的深潭。
若进葫芦潭，自然要驱船前往，宋青一人站在船头，船尾只有一人摇橹掌舵。在葫芦潭潭嘴的位置，她们被一条船拦了下来。
船上站着一个面相凶狠的彪形大汉，手里拎了一柄狼牙棒，他提棒指着宋青的船，恶生恶气地道：“船上漕帮的兄弟听着，这是咱们关外七杀跟宁王妃的江湖私怨，江湖事江湖了，漕帮可莫要坏了规矩！”
宋青扑哧一笑：“我却不知，我何时跟关外七杀结了梁子！”
那彪形大汉道：“三月初七，我大哥和三姐死在你宁王府的暗算下，这笔账自然要算在你的头上！”
“哦！”宋青认真的道：“宁王府的账，要算在我一个女人身上？这又是哪一门的江湖规矩？”
大汉语塞，憋了半晌只憋出一个这、这……
这时候，从船篷子里出来一个白脸的书生，书生手拿一把折扇，一脸无害的笑，慢条斯理的道：“宁王妃见笑，咱们与江湖人自然讲的江湖规矩，与官家的人，讲的便是自己的规矩。”
“哦？”宋青挑眉，给他一个愿闻其详的表情。
白面书生腼腆一笑，道：“老大和老三的仇是定然要报的，可宁王府势大，总要一步步的来。”
“这话我明白了。”宋青抱臂睨着书生，似笑非笑：“你们惹不起宁王便来惹王妃？”
白面书生嘿嘿一笑：“谁让宁王妃您落了单，还露了短儿呢？”
那彪形大汉道：“哪来那么些废话？你到是过不过来？”
宋青摇了摇头：“我总得先看看路雲是不是还活着，死人可不值得我冒险。”
“应当的。”白面书生很爽快地点了点头，冲葫芦肚里喊了一声：“老四！”
他声音并不大，但在这寂静的山谷里被一道道回声无限放大，直传到里面。
里面应声亮起了灯，一盏两盏……直将一整条船都清楚地摆在众人眼前。
船上只有三个人，中间一人，双手被绑在身后，嘴里被堵了东西。左边的是一个瘦高个的黑衣男子，右边是一个光头的和尚。
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