“呵……这有区别吗？”陈家洛笑道。
“这是自然，不同的身份，朕自有不同的接见之道。”
“皇上果然深谙为君之道。”陈家洛收起折扇，走至案前，“这《资治通鉴》想必是本好书。”
“你若喜欢，朕可转赠给你。”仍旧是皮笑肉不笑。
“皇上严重了，‘鉴于往事，有资于治道。’据说此书讲述的大都是帝王将相之道，家洛一介布衣，不敢轻言政事。只是偶从先父那里听来几句，也是不甚理解，家洛斗胆请皇上指点一二？”
“说来听听！”既然提到陈世倌，想必他不会对自己下手，现下心里稍安，语气也缓和了不少。
“皇上功德尤胜唐朝太宗，不知是否愿给家洛讲解这《唐太宗论弓矢》篇。”说是讨教，竟也不顾乾隆脸上是青是白，已将书翻到这页。
书曰：上谓太子少师萧瑀曰：“朕少好弓矢，得良弓十数，自谓无以加，近以示弓工，乃曰‘皆非良材’，朕问其故。工曰：‘木心不直，则脉理皆邪，弓虽动而发矢不直。’朕始悟向者辨之未精也。朕以弓矢定四方，识之犹未能尽，况天下之务，其能遍知乎”乃令京官五品以上更宿中书内省，数延见，问以民间疾苦、政事得失。
“唐太宗说‘以弓矢定四方，识之犹未能尽，况天下之务，其能遍知乎’，皇上以为如何？”陈家洛收起折扇，微微偏头，满眼含笑。
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。既坐拥天下，自然百事可通。”乾隆双手按书，手背已有青筋暴起，身体微微前倾，似是想给人居高临下之感。
陈家洛微微一笑，“皇上断定这天下王臣皆能勤四体，行事公，德行贤，且……，”将扇柄压在书上，缓缓逼近，“忠心不二？”
“是否忠心不二，朕不在乎，驭臣之术，在于用其长，知其短……”
“然后皇上就可以很好地利用他们的短，甚至比‘长’还好用？”虽仍在笑，但眼里有掩不住的冷意。
“君要臣死，臣不得不死。此乃尽忠。”乾隆很是得意。
“譬如说，两年前雍和宫的大火，白振大人没被烧死，就算不得尽忠了。陛下为何还要重用于他？家洛真是百思不得其解。”
乾隆心里一惊，寻思着，这事他怎么会知道，难道？忙道：“有句话叫‘圣意难测’。陈总舵主莫非想做朕肚里的蛔虫？”
“皇上肚里岂可长蛔虫，岂敢？”
长久地对视，陈家洛手里捏了个式，乾隆手里捏了一把汗。
“如此良夜，月白风清，实是应对座品茗才是。皇上可愿赏脸？”终是下不了手。
“请——”长嘘一口气。
二人双双落座。
“呵，云南普洱！”将茶放在鼻边轻嗅一下，“性温，最适宜在初秋天渐寒时饮用，以过度季节，缓解不适。皇上果然深谙养生之道。”
“既养生，又风雅。何乐而不为？”
“这皇宫之中，也讲‘风雅’么？”
“风雅之质，因人而异，亦随人而至。有或没有，全随心意罢了。只要朕愿意，这紫禁城也可以如江南般入目即画。”
“天地日月，恒静无言；青山长河，世代绵延。天地造物皆有情，岂是一座紫禁城就可代替得了的。”
“你这是在说朕的皇宫不如那自然之景了？”
“皇上以为如何？”犹自品茶，并未看乾隆是何表情。
“春雨江南，秋风塞北。想来不虚。这江南已去过了，朕寻思着是否该去趟塞北，领略一下那大漠风光。”端起面前那的茶杯，慢慢喝起来。
陈家洛心里一惊，缓缓放下茶杯。“皇上切莫一时兴起，误了国事。”
“你是在担心朕吗，家洛？”
陈家洛心里莫名地一酸，忽而又对这种虚情假意无比厌恶，面上虽无表露，却冷冷地道：“皇上乃天子，君临天下，自有百灵庇佑。家洛何须担心。”
“你还是要与朕生分。还是……”
“只是家洛离开西域有段日子了，不知此时那里是否太平。”终是到了正题。
“有什么不太平的？盛世之下，朗朗乾坤，还有谁敢作乱不成？”
“皇上真会说笑。这福大人都到西域了，怕是有些事吧。”
“朕只是让康儿巡视西塞边陲。”
“当真？”
“过几日他便回来了。”
“如此甚好。”
“朕真么做，全是为着她……朕……”
“皇上……”，陈家洛抢先道，“过去的事就不要再提了。家洛只希望皇上能体恤万民，克己奉勤，做个受百姓爱戴的好皇帝。她……亦是这般希望。”眼里的亮光逐渐黯淡下来，缓缓沉淀。
“这自是不要你说。”
淡淡地花香时远时近地飘来，和着月光，一直香到肺腑里的忧伤。
乾隆的话到底可不可信？西域形式又如何了？那位小兄弟有没有把消息送出去……真是诸事涌上心头，一夜不得安生。
忽而一群大雁低低地飞过，盘旋，迷离。
“总舵主，我们该启程了。”已站了一会儿的碧落尘缓缓道。
“走吧。”最后看了一眼那徘徊的雁阵，接下来，是风，是雨，还是风雨交加？
秋意渐浓，不如归去！
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