张岸在书房中来回踱步，自来了河州他没有如此急躁焦灼过，下到河州的调查使看似一团和气、极好说话，无时无刻不挂着令人如沐春风的笑容，便是他这个常年舞刀弄枪的粗人站在对方面前也不好意思大声。不但面上和气，行事更是不见锋芒，邀约出去打猎没一次拒绝，邀约去酒肆茶楼更是爽快至极，送过去的金银玉器照单全收，表现得像一个比他还黑的贪官，一来就摆出同流合污的架势，不得不说自己起初的确信以为真。
现在想来，他明示暗示对方囫囵应是，也不知是真明白他的意思还是不明白。这几日他察觉不妥，照司马的说法，已经传唤数次他的表兄弟，之前调了一堆卷轴将调查馆堆得满满，一群人闷头卷轴里翻了几日几夜。文书这一块长史走前领一众人处理过，一来时间急迫，二来人多口杂不敢太过明目张胆，三来事情非张岸经手，所以他也拿不准卷轴有没有处理干净。
那几日他没少找借口前去拜访，都被调查使正在睡觉给挡了回来。副使拉着他语重心长：“不过是例行，刺史大人不必忧虑。用不了两三日，调查使就会去找您，这几日关在屋里有些闷着了，若能出去走走最好。”张岸立即心领神会，安排了打猎游玩。调查使出来时满面春风，精神奕奕，仿佛几日全用来睡觉了，拉着他就出城去，张岸心下石头暂且落地。
然而回来就传唤了表兄弟，张岸才发觉他根本没闲着。被人摆了一道，让他很恼火，这位调查使分明是个油泼不进的好角色，他一面让人准备弹劾对方收受贿赂的奏折，一面想方设法往调查馆安插眼线。
眼线好容易插进去，得到的消息也不过是表兄弟进进出出几次。张岸拿不准那蠢货交代了什么、交代了多少，但见他仍能回家，想着多半还没交代什么要紧的，否则对方如何肯放手？是以一直强自忍耐，只叫司马拨人盯着调查使。
司马咚咚咚踏步而来，张岸连忙迎上去，司马回禀：“今日未传唤任何人，反而一大早就带着农夫泥工去黑河边挖什么。”
“挖什么？”
司马摇头：“总不会调查使改任河道工了吧？”
两人莫名所以。
这一挖挖了三日，张岸越想越不对，表兄弟又进了调查馆，他心下愈发不安，当即往调查馆去。副使依旧客客气气，软磨硬泡就是不让进。气呼呼回来撞见儿子又一副要死不活的样子，苍白着脸色，他更是气不打一处来，刚想出声，儿子像见了鬼跑开。他啐了一口：“没用的狗蛋。”浑然不察这话连自己也骂了。“放只鸽子出去，让长史动作快点，侯丛是死了吗？这么久都没动静！”长史带着厚礼去长阳，却好似石落大海。
侯府门前，张岸的长史急得像热锅上的蚂蚁。前些日子侯府大门对他还是敞开的，侯府管事见了他都是笑眯眯、礼数周全，让他觉得一切进展顺利。可这两日好似撞了邪，侯府关起了大门，门前守卫视他如无物，银子塞多了，求得急了管事才一脸不耐烦地出来。话倒不难听，只是态度十分敷衍，长史意识到定是出了什么变故，然人生地不熟，他就像个没头苍蝇，两眼一抹黑，只好继续在侯府门前杵着。
侯府后花园里，百花盛开、姹紫嫣红，白色亭架上面爬满紫色花串，阳光明媚、幽香阵阵。侯丛躺在镶嵌着螺钿的单人塌上，手中摩挲着两颗圆润的石头，不时吸一口儿子递上来的烟卷，哼着小调，悠然惬意得很。
“张刺史的长史已在门外候着了。”侯丛不言，儿子继续道，“儿不明白……”
侯丛这才哼唧：“有什么不明白？举手之劳自是无妨，不能帮的事硬要插手，那叫不智，何必给人虚无缥缈的希望。老夫能活到今日，在几方政权下保侯府屹立不倒，靠的就是眼明心灵。你啊，还差得远。”
儿子腼腆一笑，不说话了，侯丛反而启了话匣子：“你也不问问如何眼明心灵？”
“问了儿也学不到父亲半分。”
“算你小子还有点自知之明。爹教你，近日来你可听到什么风声？”
儿子思忖片刻：“有倒是有，但儿不敢说。”
“这里没外人。”
“军区。”侯丛儿子凑过来压低声音说得小心翼翼。
“知道这里面的门道？”
儿子摇摇头，侯丛哼声一笑：“想你也不知道，你啊，平日不知在忙什么，你说你忙出花儿来了？女儿吧女儿到今日都没嫁出去，这个年岁我瞧也别想着嫁人了，拾掇拾掇送大昭国寺去，省得叫咱们也被人戳着脊梁骨骂。”原先他是想让孙女在后宫谋一席之位，哪成想皇帝愣是空着后宫六年，似乎有一直空下去的意思。子嗣虽然单薄，只得一男一女，但好歹儿子有了，李征瞧起来不是个呆子，那继承人就是有了，他倒不好老是拿这事在宣政殿嚷嚷。可孙女就耽搁下来，他以前的态度成了孙女干耗着的借口，每每说起，那死丫头少不得回一句“爷爷那时不让我挑人家，如今还来说什么”，都成了他的过错，造孽！孙子也不知成日在忙什么，问起来就是“年轻人，给他点自由，让他自个儿闯闯”。堂堂侯府孙少爷，要他闯什么？
许是自己也觉得没意思，他转了话题：“军区这事，四年前引起一阵风波，很快就被陛下摁下，虽说罚了皇后，但谁也不敢再提起，免得惹怒陛下。”
“而今为何又吹起这阵风？”
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