他道：“倘若我在七日内破不了这案子，便自卸去花州州官的职责，且在容帝面前，大力举荐你，将你扶正；反之，你承受了这二十杖，且以后我要办什么案子，还须大力支持我。”
他话音落下，一时寂静无声。
夏零零看着他，良久才道：“好。”他大步出去了。
夏夜欢转向何山君，笑道：“让山君兄见笑了。”
何山君倒是正了脸色：“山君自是倾尽全力，相助公子。”
夜色沉沉，小星儿摸着肿肿的脑袋，跟着何山君出来，看着朦朦夜色，有些后怕道：“公子方才，可真是让人害怕啊。”他每次见到的夏夜欢，俱是十分温柔的，何曾见过发怒的夏夜欢。
何山君也不语，抬头看着在花州上方不断盘旋的金乌鸦，良久才道：“世人皆说生在富贵之家，便是少走了许多荆棘之路，却不知道，有些路，底下却是沼泽。”
小星儿年底到底还小，听不懂，他只记挂着：“师傅，我肚子饿了。”明明方才，师傅说要来夏季蹭饭的。
何山君猛然记起，懊恼道：“倒是忘了。”但现在回头，是不是太显眼了些。他摸着空空如也的肚子，语重心长地对小星儿道，“一顿两顿不吃，还能劳其筋骨呢。”
小星儿扁扁嘴：“朝青每日都可以吃到他姐姐做的美味佳肴，我不要做师傅的徒弟，我要做朝青姐姐的弟弟。”
何山君：“……”为着一顿饭而背叛师门，也只有他的徒弟能做得出来了。不过，那姜姑娘的确做得一手好菜，便是他，也想整日吃咧。
等等！何山君忽而想起一个好主意。
大雨初晴，青砖地上挣扎着不少地龙。朝颜给了朝青一个竹夹子，让他将地龙夹起来，待她得空了将地龙晒干，拿到药铺中卖。
朝青举着艾草火把，在外头兴致勃勃地夹地龙，朝颜则烧火炊饭，待米饭快蒸熟时，便将切成薄片的金华火腿铺在饭上，再烧上几把火，将灶口封上，闷着。
方才趁着雨晴，她去薅了些菜叶子，洗净，放在滚水中煮过，捞起，放一点盐巴，再淋一勺自己做的豆酱，便成一道爽口的菜蔬。
再从陶罐中捞出些腌王瓜，摆好在桌子上，伸头出去叫朝青：“吃饭了。”
朝青将竹篓子放好，将火把插在石臼上，在外头将手洗干净才进去。
他在桌边坐下，深深地吸了一口气：“好香呀。”
朝颜将一大碗饭递给他，上头铺着薄薄的火腿片，火腿的油浸淫在米饭中，分外诱人。
朝青正欲扒一大口，却见姐姐正盯着他，只好讪讪一笑，坐正、端碗，缓缓吃了一口。
朝颜满意地点点头。
自从每日都有肉吃，朝青便觉得，这肚子有了油水，与刘板凳打起架来，竟然觉得刘板凳的拳头不是那么有力了。
朝青再一想，似乎遇上夏山大哥后，他们家的日子，似是越来越好过了……朝青偷偷在心中，更加坚定了要将夏山大哥变成自家人的决心。
与朝青不同，朝颜此刻在想着，该如何还夏夜欢的大火腿之情。
吃过晚饭，艾草火把仍旧未燃尽，在空气中散发着一股特有的味道。朝颜给朝青的床上铺了帐子，催他上床。朝青的一双脚仍旧湿漉漉的便要爬上床去，朝颜朝他扔了一块巾子，示意他擦脚。朝青只好胡乱擦了，团成一团扔在地上的衣篓里。
朝颜也不管他，兀自出门去，转身就要将门扇关好。
朝青急了：“姐，你不睡正房吗？”
朝颜将门扇关好，应了他一声：“我自睡偏房去。”顿了一下，语气便有些嘲笑，“莫非你怕黑？”
“我才不怕！”朝青下意识应道，却不再闻姐姐说话。油灯还亮着，昏昏地发着光，朝青鼓起勇气，一口气将油灯吹灭了，快速蒙头在床上。男孩子到底不知怕滋味，须臾便均匀地发出呼吸声。
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