朝颜静静地站在外面，听着夜风簌簌，才轻手轻脚往偏房去。
灶上烧了满满一锅热水，她将热水舀在木桶中，提进房中，将门关好，才将衣衫缓缓除去。
房中一盏昏暗油灯，映着她丰腴的身/子。朝颜将头发挽成髻，洗了脸，轻轻擦了身子后，从席子下拉出一面小小的铜镜。她执着铜镜，照着自己洁白无瑕的胸/口，却见那处赫然盛放着一朵粉色牡丹。
她轻轻抚着那朵牡丹，勾唇一笑，仍旧将铜镜放到席底，披好衣衫，盘腿上床，仍旧从暗柜处取出朱砂黄纸，将青色的素娟覆在眼上，将写起来。
“曾宝华，男……”
她的字写得极好，若是替人抄书，也能得几十文一日。她的字，是父亲亲自握着她的手启蒙的，字帖临的亦是父亲的。只可惜，朝青到底要走往另一条路，父亲的满腹经纶竟是无人继承……
旁侧没了朝青，朝颜本应心无旁骛，但写了一遍，却无端停了笔，想起一张俊艳的脸来。那脸上挂着温和，尤其是乖乖地坐在小凳子上，专心候饭时，像一个孩子……
外头有猫，细细地叫了一声。
她猛然回过神来，收起不该有的心思，专心执笔，再次写下：“曾宝华，男……”
一遍又一遍，直到外头响起打更的梆子声，她才停下笔。
她将青素娟解下，照旧将朱砂黄纸守好，放进暗柜中。
她下床趿鞋净了手，正要上榻的一霎那，忽而想起一件事来：朝青明儿便要跟着夏山学艺了，还不知束脩是几何呢。但拜师的六礼，总是要备好的。
朝颜盘算着，睡意渐渐袭来，终是梦周公去了。
花州城一夜平静。
除了夏夜欢。
他不过是吹了一丝小风，淋了一点点雨，回来也即刻喝了热滚滚的姜水，但仍旧在一更天的时候，开始咳个不停。甄由毝给他喂了药丸，又灌了一碗药，又用艾灸，如此折腾一个多时辰，夏夜欢终于沉沉睡去。
夏山与甄由毝悄悄退出来，在隔间坐着。
夏山道：“甄郎中，公子这身体，能承受得了你的大补汤吗？”今日公子虽然用银钱买动了不少美女，但仍旧有十来个不为金钱所买动，要坚持留在夏家的。
甄由毝左右看了一眼，又用鼻子嗅嗅，才偷偷与夏山道：“公子若是休养生息，还有好几年可活；但若是夜夜笙歌，自然是暮落西山。”
夏山惊道：“甄郎中没有与夫人说明公子的情况吗？”
甄由毝叹了口气：“夫人如何不知晓公子的身体，她不过是用了另一种方法，想让公子永生而已。”只要有女子能诞下公子的骨肉，公子的血脉便能永远传承下去。
夏山默然。
正相对无语，里头的夏夜欢又猛然咳了起来。
两人又急急奔了进去。
天色未亮，朝颜便已转醒。她才推门出来，就听得外头有人清脆道：“师傅，师傅，里头有人醒了！”
听着声音，是小星儿？
朝颜疑惑地将门打开，就见小星儿望着她，欢喜道：“姜姐姐，我们来你家讨饭了！”
何山君：“……”
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