林鹤鸣看出林思渡的不悦，但他向来是个利己主义者，这会儿并没有心思要去在他们的观念分歧上添一把火，便想着转个话题到自己的事上：“爸，我跟大哥去看看行不行？”他说着，把双手交握放在脖子后面枕着，好不惬意。
林督理见他不抗拒接触家里的事务，也是打心底里高兴，笑说：“你跟着去见识见识也行。”他先应了，再回头问：“思渡，你看如何？”
林思渡默了默，心说让他去看看也无妨，免得回头他猜忌自己不尽心尽力，就先点了头，而后再说：“待会儿我打电话过去叫世襄安排一下。那地方脏得很，我怕小林受不了。”
林鹤鸣疑心他看不起自己，遂将眉头一挑，转头去看他，从脸上挤出笑来：“哥，你以前是最爱干净的，你都去得，我怎么就受不了了？”他一面说，一面想，原来周世襄是与他共事的，不知道自己什么时候才有这样的职务之便，能与这个救命恩人朝夕相处。
林思渡见他不服气的样，想起自己从前做外科医生时，的确洁癖严重。手上碰了东西非得立刻去洗手，否则一整天心里都不会舒服。可后来时间一长，他就发现了，没什么习惯是不能纠正的，不膈应了，却还是忍不住要洗手。
“行，你什么时候去？”
林鹤鸣望着窗外，忽然计上心头，从椅子上直起身子，回他：“我还没想好。”林督理坐在一旁心不在焉的想事，并不干涉他们，林鹤鸣将头伸去靠近林思渡，小声说：“要不你把周世襄的电话和地址留下，我想去了就联系他带我去。”他说完，与林思渡眼神相接，“嗯？”了一声，眼里散着狡黠的光。
林思渡不知道林鹤鸣与周世襄打过几回照面，亦不知道他们之间有过什么联系，林鹤鸣从前做事向来没个准，想是这回也不例外。他在心里一合计，也不愿意再在林鹤鸣的事上浪费时间，便十分痛快的把周世襄的电话号码写给了他。
林鹤鸣拿着条子，装着一本正经地问：“这是他家里的还是办公室的？”
“家里的。”
这件事掰扯清楚，林督理一抬手，打发了林鹤鸣，刚才在饭桌上想要教训他的话已全然抛之脑后。林鹤鸣手里拿着条子，面无表情地走出书房，直到房门关紧，他走在楼上也听不见房里的说话声了，才将条子拿在眼前仔仔细细地看起来，同时面上掩不住的笑意，嘴里怪叫着“yes”。
楼下，林禹桐正趴在白幼如腿上哼哼唧唧，听见林鹤鸣的声音，立刻起身抹干眼泪，站在一旁朝楼上看。林鹤鸣趴在栏杆上，半个身子悬在半空中，对他说：“你等下，我换身衣服就来了。”
二姨太三姨太听了，当即笑起来：“禹桐这孩子就是聪明。”带着点讽刺的意思。
白幼如摸起一张八万，放在桌前，打出一张四条去，问：“小姨娘这话怎么说的呢？”
二姨太看堂子里，说声碰，牌倒下了，也还是没打断三姨娘说：“知道这家里竹笋靠不住要靠竹子，你说是不是聪明？”这话本没只是一个比喻，但给二姨太和白幼如听去，免不得像在唱衰林思渡。
林太太见她们阴阳怪气，心里不悦，铿锵有力地打出张一筒，说：“竹子虽高，可风一刮就倒了，依我看，竹笋虽矮，却牢靠多了。”
这话说得二姨太更不乐意了，手里摸起牌来也不忘刺她一句：“姐姐这话说得可有失偏颇了，竹子随风倒了，还起得来，笋子根基浅，风太大可是会被连根拔起的。依我看，桂瑜这话说得也没差。”说着，她将手里的四条打出去。
白幼如听他们竹笋竹子的说了半天，绕得脑子疼，林思渡再不济也能算是根竹子吧，二太太哪有这么损自己儿子涨他人志气的，遂把牌一推，说声：“胡了。”将话题终结在此处。
这时林鹤鸣正好下楼，拿着一副网球拍，穿着灰色的运动服，看起来跟那十几岁的毛头小子没有区别。白幼如一边数钱一边叮嘱：“禹桐，你跟着二叔可得听话点。”
“好。”林禹桐点点头，追着林鹤鸣出去。
等到时候稍晚一些，林乐筠又穿上那件银光闪闪的露背裙子，从家门口上了汽车出门了；林鹤鸣坐在大堂的沙发上喘粗气，女眷们仍在打牌，林督理和林思渡还在楼上。全家上下，唯有他与林禹桐两个闲人。
他百无聊赖地问：“乐筠去参加舞会吗？”
三姨太听了，接话：“这个死丫头留在上海，简直就是专职玩乐。”听着是有恨铁不成钢的意思。
林鹤鸣心想，不出去难不成就在家受你的气？遂从鼻腔里轻嗤一声，林太太听罢，瞪他一眼，接着说：“姑娘家出去应酬应酬也是好的，免得将来见了生人就脸红。那可就太小家子气了。”白幼如听着，在一旁附和：“母亲说得不错。”
“听桂姨的意思，是不想要小妹留在家里了？”林鹤鸣试探地问，若是能说服三姨太同意乐筠去别处上学，那她也就不必人前风光，人后受罪了。
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