二

玉老夫人眸色淡然，道：“不巧撞见府内丫环急惶惶的，才知道老身这孙女常来这边叨扰，平白给四娘添了不少麻烦，是老身看管不严之过。”

“老夫人这是怎么说的，都是邻舍街坊，况且小姐这些时日断诊开药，不知帮了民妇多少忙，日前四娘来信，还要民妇好生谢过呢……”妇人说着往四面一扫，没见到玉长清，想是已被勒令回宅，就听玉老夫人道：

“方才长清开的那个咳疾方子，不知是什么人的？这孩子年纪还小，只怕诊断不准，还是老身亲自看过，再议开药罢。”

妇人自知这位老太君医术之高不下当朝院首，哪有推脱的道理，忙不迭地将人请进去，一诊就是小半刻，待玉老夫人回到玉宅，午饭已重新热了不知几遍，玉长清趴在案上，盯着面前肴馔，腹内饥馁，兀自强行忍着，只等祖母回来起筷。

“吃罢。”玉老夫人回视着玉夫人探询的目光，淡淡落座，示意道，“已经不早了，没留神，又耽搁这半晌。那个蒸鱼收了，今日中午没人回来，咱们娘儿仨怕也用不上，晚上一起吃。”

少了玉老大人和玉大人的午饭，比往常寂寞许多，玉长清默默夹着菜，一时将祖母亲至后邻命自己回家的畏惧忘却，一味思念顾偃。以往偃哥哥在时，纵使祖父父亲都不在，祖母也是常带三分笑，不时问几句功课的……偃哥哥一走，什么都变了……她想着，若是偃哥哥在，今日怕也能替我出头罢……

“长清……”

她被玉老夫人的呼声拽回思绪，忙应道：“是，长清在。”

“你说说看，在四娘宅中诊治，有多长时间了？”

“……不过两个月……”玉长清掩不住些许紧张，“之前都是偃哥哥陪我，是、是长清不让偃哥哥说的，祖母莫要生偃哥哥的气！”

“你为何不想让祖母知道？”玉夫人蹙眉问道，“连母亲也不告诉，自己跑去别人家，万一有个好歹，你让阿爹阿娘怎么办？”

玉长清紧紧攥着竹箸，努力咽下心头委屈，只是不语。玉老夫人先让儿媳敛声，徐徐道：“你瞒着家里尊长，想来也心知此举不合闺礼，怕你爹娘怪罪阻拦，是么？”见少女轻轻点头，老夫人又道：“救护伤患，是为善事，不该阻拦。你错不在逾礼，而在无能。”

玉长清惊愕抬头，未及分辨，玉老夫人已接连质问道：“你今年十三不到，自己究竟几斤几两，心里有数么？冒冒失失跑去义诊，倘若错断，误了病者性命，你赔得起么？李家四娘往返京城西域，做的是买卖人口、利益为重的生意，倘若你医死他人奴婢，抑或出了别的岔子，李家找来，讹诈不休，你便是惹祸上门！……”

“奴婢也是人，我若不救，四娘更不会救！”玉长清耳根红赤，眼中水波泛起，大声道，“再说，四娘跟咱们是邻舍，天天见面的，怎会讹诈？”

此言一出，莫说老夫人，就连玉夫人都不忍听下去，老夫人更气笑道：“邻舍？若不是你自己跑去视诊，这邻舍只怕三五年都不见一次！你又凭什么笃定，邻舍就会互帮互助？”她声音提高，堵住玉长清的争辩之词，“退一万步讲，就算李家上下待人全是赤子之心，对你主动视诊心存感激，你就以为自己可以无所顾忌了么？今日你给陆氏开的那张方子，若是写给寻常人家，当真吃下去，你就顶上庸医杀人的罪名了！”

“母亲……”玉夫人见玉长清双唇颤抖起来，不由出声劝阻，眼含不忍，玉老夫人却厉声不减，继续斥道：

“陆氏咳症，乍一看伤在肺脏，你若再细心些，便能诊出症结其实归于心脏！伊始先错，满盘俱差，照肺疾开的方子，能治得好心症么？！你父亲祖父，疼你年少，又是玉家唯一后人，时常对你大加夸赞也在情理之中，你却不该也深信不疑！你除了通背医典，识得药草，懂得炮制，若真医治起来，你能立即对出相应药案么？除了书本上的东西，你半分经验也没有，竟四处施诊，难道没听过赵括纸上谈兵导致大败的典故么？！”

玉长清在玉老夫人呵咄下，满脸涨红，眼泪夺眶而出，狠命按着桌沿，抽噎道：“……我、我没那么想……我只是想救人、救人罢了……”

玉老夫人语气稍加缓和，严厉仍在，“以你如今之能，哪怕怀有救人之心，怕也效果有限，难免变成害人。你还带着香枳那群孩子一并胡闹，自己学尚不足，还有心思教别人？”

玉长清好容易匀出一口气，低声道：“是，孙、孙女知错了！”

“不是不准你施诊……”玉老夫人凝视着她满是委屈的面容，半晌长叹，缓声道，“偃儿不比你差，尚且十五才决意自己搏一方天地。你年方十二，纵有天大志向，阅历终归少了三年，能折腾出什么名堂？如今偃儿离京，没人随时关照你，再随你乱跑，你母亲也不放心，以后每日晨起，就到后堂来罢。你该学的多的是，单凭你父亲，可教不得。”

玉长清抽噎戛止，惊愕抬眸，看着祖母，只觉脑中嗡鸣：祖母要教导我，祖母要亲自教导我？她晕沉沉地想着，一时惊喜压过了羞愧。从小到大，祖母一向对她不亲近，祖父给顾偃讲学尚唤她去旁听，祖母却从不许她一道同往，今天竟然同意，亲自为她讲课了？……

“用过饭，回去自己看书，明日来后堂，祖母是要考问功课的。”玉老夫人见她满目恍惚迷离，再狠不下心叱咄，挥手道：“考得过了，祖母便带你去医馆看别人施诊；若考不过，祖母就从头给你细细拆讲《内经》。”言罢回首，招呼堂下厨妇呈上茶来，净手漱口，径自起身，看看早已停箸的玉夫人，当先离去。玉夫人吩咐几句，让香枳照顾小姐多吃些，也随之跟上，一并到了后堂，玉夫人遣去侍婢，亲自斟上茶来，奉在老夫人面前。玉老夫人缓缓喝了半盏，摇头一叹，似有苦笑：

“你方才也听见长清所言了。这孩子，还真是一片纯真！她父亲该是何等小心，费了多少心思，护着她半丝也不知世上那些腌臜事！”

玉夫人眉间愁郁纠结，玉老夫人倦乏阖眸，婆媳二人对坐无话，沉寂半刻，忽有脚步窸窣，管家妇人匆匆入内，回报道：“老夫人，夫人，李家来人了——是从正门来的，带着礼单，说是平白受了玉家两个半月的诊治，连诊费带药钱共计六十七两……”

乍闻此言，两人同时对望，玉夫人旋即惊诧问：“李家……哪就值六十七两？！李家这帐是怎么算的，清儿难不成开了参汤送过去？”

“奴婢也是这么问的，李家人说，出诊是按六品太医算，一次一两足银，小姐每日用的药物也有详细名录，李家一并送来了。”

婆媳两个再度相觑，玉夫人先命妇人将诊金入账，待妇人退下，方看着老夫人，叫声“母亲”，迟疑问：“您看，这……可要回份儿礼过去？”

“回什么礼？！来来往往，还有个了断？”老夫人已从最初的惊诧恢复如常，淡漠道：“李家四娘做的这门生意，来往于西域胡商和京城豪奢中，固然重利，更重两不相欠，这六十七两诊金，意在往事勾销，买个两家清净。此举虽嫌冷情，却是规避风险、保全自身的最好法子。”

老人抬眸，凝望着窗上斑驳日影，“你去罢……今晚隐元下职回来，告诉他，今后长清由我教导，让他别再操心了。”

“是，媳妇告退。”

玉夫人恭声道，起身施礼，静静退出内室，掩上了屋门。