随即，在小太监的带领下，游作神情肃穆、步履稳重地快步进了大殿。这殿里依旧如故，回想三十年前，自己及第登科中得探花，被皇帝特宣入宫时，是何等风光啊！斯年已逝，物是人非。只是这大殿内，依旧站着道、武、儒三行官员。而大殿最里面的鎏金白玉高台上，依旧是坐在九龙皇位上的皇帝和分站两侧的太师与天师。如今当政的是恒昌宗朱昊正，在位二十三载。因期望国立恒久昌兴，故取年号恒昌。
“臣：渭阳书院山长游作，参见皇上！吾皇万年！”游作伏地行了儒门内最高的君臣礼。
那龙位上的恒昌皇帝伸出左手，微笑道：“游山长，请起！故人相逢不必多礼。昔年，汝高中探花被先皇钦点为朕的伴读，彼时朕还是个少年皇子。此一晃三十年过去了，山长也华发尽生，朕也入了不惑之年，当真是白驹过隙，岁月无情啊！”
游作慢慢起身站立后，又躬身拱手道：“感谢皇上挂怀，臣不胜惶恐！”
恒昌皇帝见游作站定，眼中流露着关怀的神色说道：“不知游山长今日前来，可是为了那儒生刘宗儒岁考的事情？”
游作躬着身子，谦恭地答道：“回禀皇上，草民正是为此事而来”
恒昌宗朱昊正点头示回应了游作之后，眼光扫视了殿中群臣，语气平静地说道：“诸位爱卿，关于刘宗儒是否可破格提为国子监贡生诸位有何主张？”
恒昌宗朱昊正话毕，殿内一阵沉静，片刻后，一名儒门官员出列请奏。
“启禀陛下，微臣以为将刘姓学子擢升为国子监贡生实为不妥！”说话的便是礼部左侍郎蔡乃钦。
虽然朱昊正在廷议之前已经对此事了如指掌，但此时全然一副一无所知的样子，皱了皱眉，疑惑地说道：“哦？”
蔡乃钦得到朱昊正的回复后，显然明白需要自己进一步阐明原委，因此躬身说道：“回禀陛下，若破格录取这刘姓学子，有两处不妥。其一，我明汉科举律例明文规定，唯有正式生员才能在岁考中晋升为国子监贡生，而这刘姓学子乃准生员，并非正式生员，于律法不合其二，据微臣所知，这刘姓学子并未参加去年的童试，而是直接通过不明途径成为准生员。如若破格录取他，势必寒了天下学子的心，进而使得寒窗苦读的学子对科举功名失去信心。”
朱昊正若有所思地点头说道：“蔡爱卿所言极是！诸位爱卿以为如何？”
“臣，附议！”一骨碌跪倒在地的是吏部侍郎陈孝甲。
“臣，附议！”说话的官员乃是工部侍郎周京华。
不一会又有几位来自六部的文官一一表态支持，曾经亦是寒窗苦读学子的官员们，可根本无法接受眼睁睁看到有人通过捷径而直达云霄。
朱昊正看着大殿上伏倒在地的众人，微笑地点了点头说道：“众爱平生！只是这学政之事，还须听听提督学政韩大学士的见解。”
看到殿上所有官员，都点头称是。朱昊正将眼光落在了提督学政韩孟州身上，随即悠悠地说道：“韩大学士，说说你们学政司的见解吧！”
韩孟州躬身恭敬回禀道：“是，陛下！先前微臣与同僚接到下邽县学政司关于此事的政文，随即约同长安府学政司四大学士查询了刘宗儒岁考的卷宗，从卷宗的内容来看，此学子确系不可多得的良才。原本欲破格录取其为国子监贡生，怎料有人状告刘宗儒并未参加童试，因此破格录取一事就此作罢。”
韩孟州作为主管学政的官员，一开始并未着急上奏，是因为他隐约觉得此事并非表面那么简单。一个穷乡僻壤的书生，怎会劳烦他人前去状告？
“看来这件事情的症结，在于这刘宗儒是否参加童试？”朱昊正意味深长地说道。
一阵凛然话语响彻大殿，“启禀陛下，关于此事，草民有话要说！”说话地正是渭阳书院山长游作。
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