明皇帝苦笑：“等你遇到心爱的女孩子，你就知道朕的苦衷了。”
明皇帝接着道：“常言说相敬如宾。现在想起来，这话太对了。朕和你母后就没做到相敬如宾，我们是相爱相伤，非要伤对方于死地。你母后那么大方的人，对朕却从不知宽容。当然，朕也很少去哄她。其实朕非常心疼她。我们曾经花前月下，海誓山盟，没什么能阻挡我们。这个女人啊，为了她，你可以跟整个朝廷对抗，不惜以皇位做赌注，可你却无法降伏你的心魔，朕和你母后劳燕分飞，怨不得别人，都是自己心魔在作祟。嘉慧之死，百身莫赎啊。”
竑突然泪飞如雨，悲不自胜，他跪在了父皇面前，
“父皇，这些话为什么不在母后在时说？您知道吗？母后是看着大门闭上眼睛的。她在最后一刻还盼着见您。”明皇帝一把抱住儿子，也痛哭失声。
渐渐地，哭声小了。竑靠着父亲的腿，抽泣着。很快，他控制住自己，开始安慰父皇。明皇帝站在一幅绣屏前，
“这是你母后喜欢的一个物件。本来今天是想和你谈谈立储的事，在这里，当着你母后的面，表明我们父子俩的意愿。可没想到，触景生情，谈了这么多。竑儿，”明皇帝转身，“让你受委屈了。不过，不要再吃药了，别真伤了身体。”
父子俩的谈话就这样自自然然地进到了关键之处。竑站到父皇面前：
“父皇，儿臣一切听从父皇安排。只是，朗做太子的事，儿臣觉得最好尽快公布，免得朝廷内外猜疑不断，谣传四起。”
竑也没想到，他忧心焦虑了几个月的事，就这样轻轻松松地说了出来。看见皇上不断点头，他更觉得一块石头落地了。
“你觉得我们父子俩对付得了那些朝臣吗？”
“儿臣已经做好准备了。太医是自己人。至于大臣们，人无完人，儿臣相信总会有办法的让他们放弃立场的。只是儿臣有个请求，这些抗旨的大臣都是出自一片赤诚。儿臣请求父皇处置他们时，曲意维护，为将来朝廷保留人才。”
明皇帝目光炯炯地看着儿子：“竑儿，告诉父皇，你真不觉得委屈吗？”
竑笑着摇摇头：“从小到大，到现在，我知道我一直都是父皇最疼爱的儿子。我享受父皇的疼爱太多了。我要为父皇分忧。”竑说完，跪下，双臂抱住父皇的腿。
“父皇，小时候只能抱住您一条腿，现在，我可以抱住您双腿了。”
竑又仰头，笑着，“我还可以背您。”说着，就要行动，皇上赶紧制止。他拉起儿子，叹了口气，
“你呀，和你母后一样，总是那么可人。的确，朕是偏心你。可能是因为你太像她了。”
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