那绳床形制颇似后世的靠背椅，赵老翁席地而坐，双方高矮悬殊，赵老翁还一径地弓腰俯首，恨不能贴到地上去。
一见外孙女，忙道：“小子，还不快来见过高明府与刁主簿！”
蔺知柔上前行礼：“小子蔺遥拜见高明府，刁主簿。”
高县令看清蔺知柔的容貌，眼睛便是一亮，脸上笑容真诚了几分，捋着胡须道：“小郎请起，不必拘礼，我与乃父有同年之谊，子玉兄华茂春松，才高词赡，今日一见，小郎亦是芝兰玉树般的人物，颇有乃父之风。”
“明府过奖，小子惶恐。”蔺知柔忙谦虚。
高县令笑容渐隐，黯然道：“犹记得昔载金殿对奏，雁塔题名，子玉兄音容笑貌宛在眼前，孰料英年早逝，以至天人永隔，哀哉！恸哉！”
赵老翁也红了眼眶，也不知是怀念女婿还是心疼打了水漂的投资，一路资助女婿考取进士可不是一笔小钱。
“老丈节哀，”高县令安慰道，自己也掏出巾子抹了抹眼睛，“幸得如此佳儿，足慰子玉兄在天之灵。”
蔺知柔着实佩服这位高明府的演技，他们来扬州投奔外祖已经快两年了，她哥哥的神童名声也早传遍了城里城外，也不见高县令来，怎么偏偏今日想起同年情谊了？其中必定有什么缘故。
“不知小郎行第几何？”高县令问道。
“回明府的话，小子在族中行七。”蔺知柔答。
高县令颔首：“七郎聪颖，词采斐然，你作的律诗连李使君都大为赞赏。”
一听此言，蔺知柔恍然大悟，扬州大都督府长史李明珏刚刚走马上任，是高县令的新上司。高县令必是前去谒见时听上司问起这神童，故而巴巴地上门造访。
“某尤爱‘林暮蝉声静，春深花色喧’与‘水平流雁影，风冷过箫声’两联，清丽可喜，诵来有齿颊留芬之感，”高县令笑着对刁主簿道，”我看七郎的才藻比你还多些。”
刁主簿细眼微眯，笑吟吟道：“明府说得是，蔺小郎聪颖特异，下官自愧弗如。”
转头对她道：“正逢清明日，来时见坊门外两少年斗鸡，甚是有趣，蔺小郎莫如以此为题，赋诗一首，如何？”
蔺知柔瞥了眼高县令，只见他呷了一口茶，好整以暇地袖手旁观，蔺知柔情知这次考校多半出自他的授意，躲是躲不掉的。
她与兄长一样过耳成诵，平日里常听他念书，几部大小经都听熟了，若是叫她背一段经书倒是不在话下，但是她格律和韵脚一窍不通，压根不会作诗。
这题目也取得刁钻，若只是清明，她还能厚颜拿前世背过的清明诗救命，写斗鸡的诗她却是一首也不知道。
赵老翁在一旁急如热锅上的蚂蚁，却想不出解围的法子，做买卖他懂，这诗文可就抓瞎了。
刁主簿又笑着迫道：”不拘律绝，古体亦可，格律有些许不谐亦无妨，只图个应景。”
听到“应景“，她心中一动，脸上现出恰到好处的悲戚和愤然，行了个礼，不卑不亢道：“请恕小子无法从命。”
刁主簿得意：“蔺小郎不必着急，慢慢想，便是苦吟个一刻半刻，明府与某也等得。”
蔺知柔却道：“回主簿的话，非是不能为，实乃不可为。”
“哦？”刁主簿讽笑，“不知如何不可为，愿闻其详。”
“高明府，刁主簿，”蔺知柔向两人拱手，“今日清明，小子因病不得返乡祭扫，已是愧对先人，心中惭憾难当，若再作此游戏语，情实难堪，还望两位见谅。”
又转头道：“小子自知诗文拙劣不工，却是自家所作，并无旁人捉刀替笔，主簿若要考校，莫如另命题目，小子自当从命。”
刁主簿被他戳破心思，心中着恼，但蔺家小儿扯出孝道这面大旗，他却不好再不依不饶：“蔺小郎多心了，我如何会疑你。”
隔岸观火的高县令此时才缓缓点头：“七郎纯孝，令某感佩，伯衡，来日方长，谈诗论赋不在一时，今日先说正事。”
说完端起茶碗，悠悠地呷了一口，也不发话。
赵老翁甚有眼色，对外孙女道：“你先回屋罢。”
蔺知柔便行礼退下。高县令待她走了，这才放下茶碗，对赵老翁道：“老丈，某今日造访贵府，却是想举荐七郎赴神童试。”
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