劳勃拜拉席恩又哼了一声，“我看是躲在厚厚的积雪底下去了吧！奈德，都什么时候了你们这儿还冰天雪地！”此时肥胖的国王边下楼边伸手扶着墙壁，稳住身子。
“晚夏降雪在北方是稀松平常的事情，”奈德史塔克说，“希望没给您带来什么困扰，夏末的雪通常都不大。”
“这叫做不大？异鬼才相信！”劳勃拜拉席恩骂道，“那等到冬天你们这要冷成什么样子？我光想想就浑身发抖。”
“北方的冬天很冷很苦，”奈德史塔克承认，“但史塔克家族会熬过去的，这么多年来我们不是一直都熬过来了吗？”
“你真该来南方看看，”劳勃对他说：“趁夏天还没结束好好见识一下。
高庭的原野放眼望去尽是金黄玫瑰。水果甜熟到会在你口中爆开，有甜瓜、蜜桃还有火梅，我保证你绝对没尝过这么甜美的东西。
你待会儿就知道了，我这次给你捎了点过来。就算在风息堡，当热风吹起，天气热得你几乎无法动弹。
奈德，你真该看看南方市镇的模样！遍地繁花，市集里的食物车载斗量夏季的葡萄酒不但好喝，而且便宜得不像话，光闻闻市场里的酒味都会醉。
人人都丰衣足食，喝得醉醺醺，吃得肥嘟嘟。”
他咧嘴笑道，又用手拍了拍自己的啤酒肚。
“奈德，还有南方的女孩子们啊！”
此时，他的眼里焕发着光芒，高声叫道，“我敢跟你保证，只要天一热，那些女人们的矜持就全不见了。她们会直接光着身子，在城堡附近的河里裸泳。
就算上了街，也是热得穿不住毛衣皮衣，所以有钱的就穿丝织短袖，穷一点就穿棉质的。不过只要一流汗，衣服贴着皮肤，根本就和脱光光没两样。”国王劳勃拜拉席恩此时开心地笑着。
劳勃拜拉席恩向来是个物欲旺盛，很懂享受的人。
这一点他没有变，但是奈德史塔克没法不注意国王为声色娱乐所付出的代价。当他们抵达楼梯底端，进入墓窖的深沉黑暗时，劳勃拜拉席恩已经气喘吁吁，呼吸困难，在灯光照映下变得面红耳赤起来了。
“陛下请进，”奈德史塔克恭谨地他的国王说着，然后将灯笼绕了个半圆。
黑影鬼祟潜动，摇曳的火光照上脚底的石板，左右显现出两两成对的花岗岩柱，一直延展到远处的黑暗。
历代逝者端坐石柱间的石制宝座上，背向墙壁，身后靠着存放遗体的石棺。“她在最后面，就在父亲和布兰登旁边。”
他领路在前，穿梭于石柱间的过道，劳勃拜拉席恩则被地底的阴寒冻得直打哆嗦，默然无语地跟随其后。
墓窖里总是冷的，他们走在史塔克家族历代的死者之间，足音回响在偌大的陵墓里。历代临冬城领主注视着他们，紧闭石棺上的雕像刻有他们生前的容貌，巨大的咆哮冰原狼石雕则蜷缩脚下。
他们并列而坐，用再也看不见的眼睛注视着永寂的黑暗。生者的走动仿佛惊动了他们，墙壁上轮换着窜动的黑影。
根据传统，凡是曾为临冬城之主的石像膝上都要放置一把铁制长剑，以确保这些含恨的复仇怨灵被封印在陵墓里，不致到阳间肆虐。
其中最古老的早已锈蚀殆尽，原本放置宝剑的地方如今只剩红褐铁锈。
此斯，奈德史塔克不禁扪心自问，这是否意味着那些幽魂如今可以恣意兴扰城堡？早先的临冬城主坚毅刚强一如他们脚底下的土地，在龙王尚未渡海来犯的日子里，他们不向任何人低头，自封为北境之王。
奈德停下脚步，举起油灯，陵墓仍然持续向前延伸，没入黑暗，然而之后的都是空位，没有封上，有如等待死者的黑洞，等待着他和他的子女。
奈德史塔克一想到这里，就浑身不舒服：“在这儿。”他因此对着自己的国王如是说道。
劳勃拜拉席恩此时静静地点头，跪了下来，低头行礼。
眼前共有三个并肩排列的石棺，奈德史塔克的父亲瑞卡德史塔克有张严峻的长脸，当年的雕刻师父把他的神韵掌握得很好。
他庄严地坐定，石指紧紧握住膝上横躺的宝剑，然而当年倾国的剑都救不了他。
在他两旁较小的石棺里，则是他的子女。
布兰登史塔克在死的时候，年龄都不过二十，他就在和奔流城的凯特琳徒利成婚前不久，被“疯王”伊里斯坦格利安二世残忍地绞死。
而他父亲，瑞卡德史塔克则被迫全程目睹了自己的爱子惨死的全部经过。
其实，布兰登史塔克才是临冬城真正的继承人。
他既是长子，又是天生的领袖。
不同于是按照忠诚的猛将以及英勇的骑士来教育的艾德史塔克，有着其先祖之名的布兰登史塔克是一名接受了全部的贵族教育的天生领袖。
他既有着对于自己的下属以及子民的仁爱之心，同时也有着对于自己的敌人的冷酷无情。
他既是一名在自己的家族利益之上锱铢必较的一个面目可憎的商贩，同时也是各路贵族的宴会以及比武大会之上的最为闪耀的那颗明星。
实际上，艾德史塔克的很多“愚蠢”的举动，如果被他的哥哥布兰德史塔克给知道了，都有可能给气的直接活过来：
在三叉戟之战之后，在自己的封臣以及属下为自己血战了坦格利安家族的大军之后，艾德史塔克竟然没有在战后夺取一份足够的利益，而是在报仇之后直接领兵返回了北境。
虽然这种高尚的品德足够令人钦佩，但是在自己的封臣们为自己竭尽全力奋战之后竟然没有为他们争取他们应得并且渴求的利益与荣誉，这如何不会使得北境的封臣们对史塔克家族不满？
更何况，原本波顿这个剥皮家族就早有异心，在这个时候的这种行为，虽然碍于史塔克家族的长久以来的信誉以及奈德史塔克在战斗过程之中的威信，这件事情最终被压下去了，但是每一个北境的家族的心中都多多少少会有一定的不满之情。
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