其时，正值寒冬，殷苑的病越发严重，连随军的名医也束手无策。
张池郎坐在殷苑的病床前，笑得肆意张扬“哎，我马要回帝都成婚了，你妹妹以后就交给我好生照顾吧她如果有几分姿色，我必不会让她受半点委屈的她如果不合我意，我就保不准了……”
“你，你……咳咳咳……”殷苑剧烈地咳嗽着气的不轻。
“咳咳咳，就知道咳，咳死了倒好，偏生又咳不死，真是麻烦。”张池郎咒道。
因他这一咒，殷苑脸色更加不好看，对回帝都之事更加不放在心上。
张池郎回帝都之心急切，趁名医不在，雇了马车和车夫，找了根麻绳将睡梦中的殷苑捆了个结实，拉上了马车。
颠簸半日，殷苑靠在车壁上，形如枯木。
到了晚间，好不容易寻了间野店住下。
“下车。”张池郎剪断缰绳，摇了摇睡着的殷苑，才发现他根本没睡着，一只眼睛无力地睁着，似乎很痛苦。
张池郎连忙摸了摸殷苑的手腕，当下才警觉自己犯了一个严重的错误，支支吾吾道“走得匆忙，要不，我折回去拿药吧。”
“不用了，我忍忍，忍忍就好，不……不会耽误你婚期的。”殷苑勉力扶着车壁，颤巍巍走下车。
张池郎好几次有意去扶他，都被他挥袂推开了。
是夜，落雪满窗，两人挤在一间房内。
殷苑侧卧在床头，鬓发尽湿，一声咳比一声重，落在张池郎耳朵里，只觉得浑身麻木，无形中像有一把刀剜在他肉上，难受之极。
张池郎坐在窗边的矮榻上，故意说气话道“你可保重些，我和你妹妹大婚在即，你要是一命呜呼了，喜事变丧事，我可饶不了你。”
殷苑望着他，怔了半晌也说不出一句话，只是拼命地咳着，倒像要把五脏六腑也咳出来似的。
为了转移注意力，张池郎不得不从客房老板那里讨了一盘棋，拉着殷苑与自己博弈。
殷苑起先不同意，但经不住张池郎软磨硬泡，他只好披衣起床，坐到矮榻边与他对弈。
说来也奇怪，殷苑专注于下棋的时候，竟没有咳的那么厉害。
虽然他每盘棋都输于张池郎，不过倒也输得心甘情愿。
“你的棋艺，是谁教的”殷苑自倒了一杯热茶呷了一口，脸上的虽表情无波无澜，但明显有了些气色。
“我师傅周寺监。”比之殷苑的心胸，张池郎多少有些自愧不如，若是输的是他，肯定是怒气冲冲，牵怪于人吧。
“周寺监，周泊松”殷苑落下一字，问。
张池郎对殷苑提及他师傅的名讳有些不满，冷声道“师傅的名讳，岂是你可以随意直呼的。”
殷苑举起茶杯，一饮而尽后，扯了扯半边嘴角，勉强笑道“我听说周寺监膝下有一女，与你感情甚笃。”
张池郎脸色突地一变“你怎么知道”
殷苑猛咳了两声，捏了一颗黑子放在眼前，就着暗淡的烛光，反反复复，看了又看，心平气和道“一见钟情，还是……”
张池郎豁然起身，又急又怒道“是，我张池郎对她一见钟情，你待怎样”
殷苑掩唇咳了一声，仰头望他，声音喑哑“既如此，我该修书一封，将此事告知我妹妹。”
张池郎理直气壮接道“成人之美，再好不过。”
殷苑垂下半只眼眸，低声道“取纸笔来。”
张池郎呆了呆，他并不指望凭殷苑一封信就能劝得对方退婚，但凡事总得抱些希望，于是他转身很快将笔墨纸砚端了来。
“我字写的丑，还请回避。”殷苑蜷缩在床头，握着笔，又咳了起来。
张池郎没奈何，将矮榻边的被子也抱了过来，给他披在背后。
他自己则抱手坐在矮榻上，看着殷苑慢悠悠地研墨，落笔。
一笔一划，仿佛用尽了毕生力气似的。
他是真心想去帮着研墨的，但都被殷苑一个凌厉的眼神支开了。
一夜无话。
次日，二人分道扬镳。
张池郎一连四五日换乘，终于在大婚前一日快马加鞭赶到了帝都。
回到帝都后，张池郎才发现他母亲张夫人并非重病，只不过是感染风寒，一心想一家团圆过除夕才编了个谎话赚他回家而已。
而成亲的对象，竟真的不是庶女殷储烈，而是刑狱六司周寺监之女周环鱼。
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