白稚川屡试不第，终于发现自己不是这块料，索性熄了功名心，转而游历山川，去年不知在哪里结识了一个天竺僧人，叫他说得意动，便跟着去了天竺。
不免由此又谈到卢铉巡按江淮的见闻，话题越扯越远，再没有人提起柳云卿。
渐渐夜阑，楼中热闹不减，有客人携着看中的妓子下楼去后院歇宿，也有不少人通宵达旦饮酒作乐，酒酣耳热之际，四周的气氛便越发暧昧起来。
除了蔺七郎风流名声在外，其他几人家里管得严，仅止步于喝喝花酒，狎妓是断断不敢的。
此时众人都有了倦意，卢铉便道：“时候不早了，都饮了不少酒，就近找个地方歇一晚吧。”
宋十郎酒量浅，一起身便觉头重脚轻，忙把胳膊搭在卢铉肩上稳住身形，一边斜睨蔺知柔，嘴角噙着坏笑：“咱们都是孤家寡人，某人却是有人等的。”
蔺知柔知道他在揶揄自己，她有个众所周知的“相好”顾双月便是她当年在平康坊认识的阿棻，小姑娘长开了，出落得容貌不俗，人又聪明，两人在蜀中时便时常往来，蔺知柔拿她当幌子，她靠蔺七郎的才名博取艳名，两人互利互惠、各取所需。
蔺知柔到长安后一半时间住在邸店，一半时间住在平康坊，便是和顾双月在一起。
坊间传闻蔺七郎风流蕴藉，却对名妓顾双月情根深种，蔺知柔乐见其成，靠她挡了许多桃花。
蔺知柔正要顺水推舟与师兄道别，卢铉却一把揪住她的衣袖：“那么多年未见，才饮了几杯酒便要走？女子哪天不能见，不许走！”
话说到这个份上，蔺知柔只得留下，在心中暗暗叹息，该来的总是要来的，这一场问话无论如何都躲不掉。
蔺知柔对平康坊了若指掌，带着几人去了一家不做皮肉生意的邸店。
卢铉不由分说把醉醺醺的小师弟推进一间空房，自己和蔺知柔挤一间，扬言要抵足长谈。
蔺知柔知道他要谈什么，关上门扉，先开口道：“师兄想问什么便问吧。”
卢铉定定地看着阔别数年的师弟，只觉雾里看花，丝毫看不透他的心思。
他轻轻叹了口气：“你和师父究竟怎么回事？”
蔺知柔道：“当年家中出了点事，便回了趟江宁，想趁着年轻四处游历，遂去了蜀中，师兄不都知道了么？”
卢铉皱眉：“你明知我问什么。”
“张十八郎是我同乡，又与我交情不错，便往他叔祖父那里投了诗卷。”蔺知柔淡淡道。
卢铉脸色越发不好：“张侍郎和右相的关系你不可能不知道，你去张府行卷，与去柳府行卷何异？我们师兄弟一场，这么迂回便没意思了。”
蔺知柔微微垂眸，沉吟不语。
卢铉道：“可是因为令狐湛害你坠马的事，你心里对师父有芥蒂？”
见师弟没有否认，他接着道：“长公主有恩于师父，他夹在中间也是为难……”
“我知道，”蔺知柔平静道，“师父不必为难。”
她顿了顿又道：“坠马的事我已忘了，令狐湛也折了一条腿，早扯平了。”
卢铉闻言微怔，旋即想起，当年的确有人替他讨回了公道，不管他对竟陵王有什么看法，至少在这件事上，是他这做师兄的理亏师弟不堪师父声名受辱，险些丢了命，找回场子的却是个外人。
东宫出事以来，师弟从未在书信里提过只言片语，这是他第一次隐晦地提到竟陵王。
卢铉忽然意识到，他其实一直没忘记。
蔺知柔见卢铉面有愧色，浅浅一笑，安慰他道：“师兄不必多虑，我只是不便为长公主效劳，只好另谋出路。我只是个无名小卒，无关大局。”
她和师兄师弟不一样，他们都出身世祖，朝中关系盘根错节，即便拜柳云卿为师，却不能算作长公主的党羽，她却不行。
卢铉也想到师弟的难处，默然良久，轻声道：“师兄弟三人，师父最看重你，日后……还请你留几分情面，别太伤他的心。”
蔺知柔避而不答，只道：“天都快亮了，师兄早些就寝吧。”
恰好这时有邸店仆役前来送热水，打断了两人的谈话。
仆役走后，蔺知柔显然没有谈兴，卢铉也不知如何续上。
两人草草洗沐一番，吹熄了灯躺下，都没什么睡意。
卢铉坚持睡榻，把床让给了师弟。
许是为了缓解方才的剑拔弩张，他没话找话：“我记得你从前学过一阵马毬，打得很不错。月灯阁马毬会要上场吧？我邀朋友来给你助阵。”
蔺知柔正一下下抚着腿上的旧伤，闻言道：“怕是要叫师兄失望了，我不上场。”
当年她双腿被生生打断，胡四娘一个娼家女子请不到什么好大夫，没瘸没跛没长歪已是万幸。
不过还是留下了后遗症，多走几步路便隐隐作痛，到了雨雪天更是整日不消停，长时间骑马便疼得忍不住，打马毬是不必想了。
“为何？”卢铉不解，“马毬会是露脸的好机会，圣人也会去观赛。”
蔺知柔道：“回江南时不慎坠马，怕了。”
“怎么又坠马？这么不小心！”卢铉嗔怪道，“改日我替你找个御医看看。”
“无碍的，伤早好了。”蔺知柔道。
卢铉想起她今日走路没什么异样，遂放下心来：“下次可要小心些。”
蔺知柔轻轻“嗯”了一声：“下次不会了。”
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