这个越来越冷酷的男人的决定让伊丽莎白耿耿于怀。
“我与费奇爵士的联系已经愈发紧密……等到新年之后，给拉雅申请的外贸文件就会被正式批复，而我可以把莉拉救出来。”伊丽莎白嘟囔着自己的计划，“我的妹妹，我的小莉拉，她会离开他的势力范围，去一个没有束缚的国家享受她的人生。”
到那时，她会拥有自己的爱情、家庭，如果有兴趣也可以去上学或者做点什么打发时间。
她亲爱的小莉拉会无忧无虑，子孙满堂，会有深爱她的绅士相伴携手，会有幸福、圆满的一生。
这也是伊丽莎白不能舍弃一切和唐蒂斯伯爵争执的原因。没有家族赋予的权柄，伊丽莎白也只是个空有野心的女人。这些随时能被收回的、属于家族的权柄必须要把握在她自己手中，她才有与父亲斡旋的余地，帮助她柔弱的妹妹摆脱桎梏。
……
“向上帝发誓，雪莉，我会尽最大努力去保护莉拉。”伊丽莎白从昏昏沉沉的假寐中惊醒，低声轻喃，“仁慈的主会保佑我，是吗？”
傅施俪伸手轻轻摸一摸她铂金色的发丝，那些失去发梳固定的美丽金发柔顺地披散在肩头，一路顺着腰臀曼妙的线条滑落到波斯地毯上，在炉火的映照下闪烁着莹润的光。
“当然，夫人。上帝当然会庇佑您，为您的成功保驾护航。”她轻声安慰伊丽莎白，“我想您已经很累了，是不是？请早些休息吧，夫人，我将为您整理好床铺。”
她动了动有些发麻的双腿，想要起身为她的夫人铺床。但下一刻，她的手指就被拉住了。
伊丽莎白任性地宣布：“今天我会睡在圣诞树下，而你要在这里陪着我。”
“夫人，请容我提醒您一句，您会受寒的。”
傅施俪试图委婉地拒绝她，但伊丽莎白不肯妥协：“壁炉前非常暖和，你也不需要一直陪伴我，只要等我睡着就可以离开。”
“我并不是因为想要离开而拒绝您……天啊，睡在地板上一定会令您腰酸背痛。”傅施俪感到哭笑不得，“恕我直言，夫人，您的这个决定太过任性。”
伊丽莎白默认了她的话，并坚持盯着她以示自己的决心——她还是受到了酒精与精神过度疲惫的影响，这让她的行为不受控地幼稚。
但在短暂的僵持之后，傅施俪还是无可奈何地妥协了。
“好吧，好吧，您可真是不达目的决不罢休。”她举起手连连发出投降的信号，并抱怨道，“您可以睡在壁炉边的圣诞树下，我也会陪伴您入睡。天啊，安妮夫人知道了一定会开除我……我本该拦住您疯狂的想法。”
尽管如此，她还是起身把几乎所有被褥都抱过来，尽可能多地把它们铺在地毯上。感谢上帝，这条昂贵至极的波斯地毯在华丽的同时也足够厚实保暖。
简单的清洁之后，傅施俪帮伊丽莎白把羽绒枕头拍蓬松，并饱含忧虑地为她盖好被子。
“请休息吧，夫人，祝您好梦。”她瞟了一眼座钟，时针已经指向罗马数字五。
已经是圣诞节的清晨了。傅施俪看了看窗外，雪还在下，天空中没有一丝光亮。她轻轻叹气，去壁炉边照看炉火，重新添上足够的松木。
伊丽莎白半张脸都缩在被子里，只露出铂金色的发丝、白皙的额头和蔚蓝的双眼，安静地注视着傅施俪。
她姿态娴雅得体地跪坐在壁炉前，轻柔地拨动松枝，没有溅起一丁点火星；橙红色的火苗为她镀上一层温柔的光辉，昏黄的光映在她面庞上，在她低垂的长睫下打出一小片阴影。
她的上半身向前倾斜，在腰臀处拗出一个柔软而曼妙的弧度，令伊丽莎白的视线不由自主地在她身上描摹出一个拉长的“S”。
在她身侧，半人高的圣诞树舒展枝叶，用作装饰的欧洲冬青和槲寄生被红色的缎带扎成小束，静静地垂在头顶上方。
傅施俪好像察觉到了那道目光，忽然转过头来，与伊丽莎白对视一眼。她忽然一抖，而她对她微笑，眉眼温柔地舒展开。在那一刻，鲜花都为她盛放，属于天国的圣洁光辉照耀在她身上，她的眼睛里是明亮的，金色的光。
“是我吵到您了吗？”傅施俪一边抱歉地问，一边撑着膝盖坐直。在她背后，槲寄生扎成的小花束微微摇晃。
伊丽莎白睁大眼睛，盯着那束小小的槲寄生。
如果一个女孩在槲寄生下，她不能拒绝你去吻她。
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