12.
“不识好歹。”
她没忍着出口骂了声。
言罢，便提着裙子拐过宫门去。
从洗刷房出来，迎头撞见昨日来长康宫找她的宫监。
那宫监见她就急急忙上前来，即便他还未开口寻桃也猜中他想说甚了。于是，寻桃先他一步开口道：“什么都不用说，你怎么证明他是清白的，知人知面不知心说不准真是他偷的。”
“一个下等奴才，打死了就打死了。”
本事不大，却一次赛一次的清高。思及此，她闷哼一声，亦未有半刻停留，而后速速绕过宫监翩然离去。
*
手脚都是冷的，似是没有一丝温度。分明是大热天时，此时却如堕冰窟。对于年幼时的事，颜玉书似乎记不大清了，可细细回溯，却仍尤历历在目。
“你说是不是你偷了你爹的钱袋！”
那女人穿着暗紫的袄裙，手里捏着的藤条是方才随手在路边摘下的，在小院子里来回踱步，藤条带了些微小刺，落在身上刺疼刺疼的。
他斜眼瞄躲在树后的孩童，见到那男孩眯着眼，嘴角似乎噙着笑。
眼里尽是得意，俨然副小人得志的模样，分明是最天真的年纪，却偏叫人厌恶至极。他仍旧站得笔直，又将“不是”二字重复了一遍。
女人气得发抖，骂了两句便抱着男孩回屋去了。
半刻钟后，胡子拉碴的男人拎着酒回来。
孩童嘤嘤哭泣，指认他是罪魁祸首。说，是他指使叫他一同行窃。男人喝了酒，又在外头赌输了钱，一肚子的火无处宣泄，他不由分说抄起树脚下的竹藤椅就砸了过来。
“你还敢狡辩？”
男人含糊不清的骂。
“狗杂种。”
印象最为深刻的，便是这三个字。
男人去歇息那会儿已是日落黄昏之时。
那日天空橘红渐变接连一片，远处炊烟袅袅，不知谁家的公鸡又开始打鸣，女人悄悄推开房门进屋来看他。
他躲在床底不愿出来，她便在床边坐下，皱着眉，“看甚？若你早早认了，哪里会遭这一顿打？”
女人还在絮絮叨叨，又同他说：“你真当旁人都是傻子？我没拿你爹没拿，弟弟年纪小又不懂这些，除去你还能有谁人？你到底从何处学得那么坏？就晓得狡辩？狡辩是无用的，错就要认晓得嘛？”
“你爹打你真没错，小时偷针大时偷金，再这样下去，你人就废了！”
片刻后她终于不耐烦地扔了手中的药酒樽，气急败坏地道：“行了行了，我不管此事究竟是不是你所为，总之现下最大嫌疑的就是你，你若拿不出证据证明，那就是你做的！”
床板底下都是用刀子划出来的刀痕，深深浅浅横纵交错，是少有时叫他最安心的藏身之处。后来不管用了，能被拖出来，再遭一顿打。
这问题，好比是死猫要往你嘴里塞，你是要吐出来还是要往下吞？
他从回忆中抽离竟已是日落，放眼望去，皇城的黄昏似乎与那时无异。
*
方回到长康宫便下起雨来了。
门庭外绿叶落了满地，凉飕飕的，空气中弥漫青草和着泥土的味道。寻桃心底烦闷，于门庭前来回踱步良久，想起颜玉书那副死样心里那股气又簌簌飙升。
到底，她都不知该不该信那宫监的话。
但凡他张口说句话，解释一下，她亦不至于这么气恼。如若他真是行窃之人，遭人打死不也是活该吗？做人本就该坦荡呀，不是么？
“心烦呢？”
这时恰有人搭话。
她心烦，抬手挠脸连声附和：“可不是嘛！”
话了，她发现了不对劲儿。
这声音似乎似曾相识？
后头彻底默了声，她听见树木婆娑沙沙的响，亦有雨水顺着屋檐砸落石砖地上细碎的滴答声。阒静之中，一种不安不妙将有祸事临头的感觉横生心头。
寻桃下意识咽下一口唾液，僵着身子缓缓转头。
那一瞬，着一袭大红盘领衫的圣人陡然撞入眼帘，只见圣人怀抱一截拇指粗细的木棍，神情慵懒斜倚于门框边，于她转身时，展露出一抹友善浅淡的笑容。
“……”
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