皇帝震怒，院中所有侍立的宫女、太监、宿卫都齐齐双膝跪地，额头紧贴着冰凉的地板上，大气不敢喘一声。一时间，场间静极了。
皇帝威严的声音在头顶炸开，似猛枭云间啼：“你虽日夜跟在朕左右不离，只兼着内务府总管的名头。但宫中出了这样的事，你难辞其咎！”
“陛下！”张华跪伏在地，毕竟是伺候晏清的老人了，到底是没有失了分寸。
他诚惶诚恐地磕了个头，高声答道：“奴才罪该万死！请陛下不要气坏了身子，奴才自个儿去领罚！”
“陛下切莫动怒。”跪在地上的江望直起上半身，垂首道，“怒极伤肝，望陛下以龙体为重。微臣有句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”晏清见江望开口，看在爱妃与爱子的面子上不好驳了他，自然敛了两分戾气，准了。
“秋季干燥易走水，中秋夜又是举国同欢的节令，宫人们一时松懈也是在所难免，人之常情，此是怨不得张大人。”
江望替他分辩道：“事已至此，处罚张大人也于事无补。不如令张大人负责此事，一来戴罪立功，二来对夫人和齐王殿下也有个交代。”
江望想的周到，既卖了张华一个人情，又抚慰了江夫人和晏珩。这话晏清不是不可以说，而是他说出去难免有失偏颇，引江夫人起疑，怪他包庇，令幼子寒心。可换了江望来说，就没有这个顾虑。
晏清沉思片刻，院中众人也只能跪陪。唯余江夫人啜泣之声，细且轻，悬在耳畔久久不绝。晏清握住她拭泪的手，夺过她手中绣着铃兰香帕，小心替她擦着泪珠，道：“朕会为你和珩儿做主的。”
“张华。”帝王加重了语气，“给你两天时间查明真相，要是办不好……”
“奴才就自己找根麻绳了断，免得脏了主子的眼。”张华忙又磕了个头，表一表忠心。
“谢陛下……”江若柔止了泪，哑哑开口。
“时辰不早了，朕先去上朝。”晏清不是很放心，余光在江若柔红红了眼角停留了片刻，终是下了决心，转身迈步离去。
满院侍从这才爬起，伺候皇帝的近侍们齐齐朝着江若柔欠身，而后依次退出了院子。霎时间，院落又变得安静空旷了。
张华没有走，他先向江若柔行了礼，而后站到江望身前，朝他俯身一拜。
“不可！”
江望连连扶住他，慌道：“大人这样做，真是折煞我也。”
“江大人敢顶着陛下的雷霆之怒替奴才求情，奴才感激不尽。”张华虽然说着这话，却看向偏殿敞开的朱门，“夫人与殿下造此劫难，确实是奴才的疏忽，奴才定揪出幕后元凶，为猗兰殿讨一个公道。”
“那就拜托公公了。”
“夫人与殿下不怪罪奴才就好。”张华表情一肃。
“公公言重，火又不是您放的，我去瞧瞧珩儿，公公自便。”江若柔虚虚落下一语，而后在宫女的搀扶下，缓缓步入殿中。
江望朝张华点了点头，亦跟着江若柔去内间看昏迷晏珩去了。
徒留原地的张华惊出一身冷汗。他在宫中待了数十年，宫中不是没有走过水。可每逢节庆，内务府的巡防内宦和宫中禁军都是小心再小心的当差，昭阳殿不会无故在短时间内起那么大的火。更何况昭阳殿是新修葺不久的宫殿，翻新时用的是新木料，不可能碰上火就燃得那么厉害。
除非这火……不是意外……
“干爹……”张华身后的一个年龄不大的太监小心翼翼上前，“咱们现在去哪里查？”
张华眸光一暗，本就凹陷的眼早露出了阴鸷的光：“敢将手伸这么远，后宫中又有这么大势力的，除了那位夫人，还有谁呢？”
“可这样做也太……”那太监欲言又止。
“咱家怎么说？回上面的话不要吞吞吐吐，有什么说什么。”张华转身，踏着步子离开。
那黑衣太监亦步亦趋追上：“奴才觉得这样太明显了。京中本就两位皇子，齐王殿下受陛下宠爱，是太子殿下继位的阻碍不错，可齐王要是出了事，不说陛下，奴才第一个怀疑的就是李夫人。”
“你懂什么。”张华冷笑道，“兵法云：置之死地而后生。李夫人知道会被怀疑，可齐王殿下一除，太子殿下地位就会稳如泰山。为了未来天子的颜面，哪怕再宠爱江夫人，陛下也不会将此事追究到底。”
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