“你这是诡辩！”陈铭淮还没说话，那位招风耳忍不住站出来反驳：“文章优劣自然与用什么笔没关系，可这也不代表用眉笔不是对文章的亵渎！”
“那你说说，用眉笔到底亵渎哪儿了？”楚青栀追问。
“不顾先贤颜面，倾倒传统，毫无礼教之数。”陈铭淮赶紧开口，他感觉再不说话，风头都要被那个招风耳抢光了。
“那请问，我们是在科举考场上用眉笔了吗？我们是在官府公文上用眉笔了吗？只是私底下自娱自乐罢了，竟还要被某些居心叵测之人扣上一顶亵渎先圣的大帽子，真是欲加之罪何患无辞！”
楚青栀激动起来，声音越发激昂。
“说得对呀，我原本用眉笔只是为了个乐趣，练练别的字体罢了。”
“我也是，赶个时兴而已，那篇杂文说得倒像是我们已经完全弃用毛笔了。”
“所以说太夸大了，把小问题放大再扣个罪名，啧啧，真是浑身是嘴都说不清。”
下头的书生们议论纷纷，嗡嗡之声渐响，主审官再次敲了铜钟。
招风耳一见形式不对，连忙说道：“怎可用女子所用的眉笔写文章？！上不了台面！”
楚青栀面含怜惜地回道：“你囫囵来囫囵去就这一句话，真是可怜。你敢在这里说用女子的眉笔写文章上不了台面，那你敢说招收女学生的厚一书院上不了台面吗？！”
全场再次哗然，这个问题早在十年前就已经论过一遍又一遍了，早就有了共识，不然厚一学院如今也不会有女学生了。
招风耳瞠目结舌，面对众多同侪犀利的眼光，根本不敢回答，讪讪地退后。
楚青栀不肯放过，面向陈铭淮再次发问：
“你敢说如今太皇太后掌权的朝廷上不得台面吗？！”
这个问题就算陈铭淮的脑子被狗吃了都不会应下！
一反原先场下的热闹议论，此时鸦雀无声，如死般沉寂，一直眯着眼好像睡着了的主审官也微微睁开了眼。
“你不敢说。你只能一遍遍重复用女子的眉笔写文章是亵渎。那怎么，女子掌权就不是亵渎了？”楚青栀圆圆的脸上露出嘲讽之色。
虽然很多人打心底里是认同这句话的，但他们不能说。
谭以在底下看得真切，这就是权力的力量。若是大昭的最高掌权者不是女性，用眉笔来写文章怕是真会被骂到狗血淋头。
陈铭淮张着嘴，不知道该如何回答，对方家世显赫，与皇室关系亲密，而他只是个商户之子，家里亲戚最高也就六品小官，这话他无论如何也不能应。
“这……太皇太后自然是……是英明圣哲，学生无不敬仰。”陈铭淮呐呐回道。
“她老人家曾说‘方寸之心，如海之纳百川也，言其包含广也。’想来也不会计较你的一时失言。不过你却容不下这小小一支眉笔。”
陈铭淮连忙拱手说了一番感谢天恩的奉承话，接着回道：“便是能用眉笔写，也只是贵族大家的玩物罢了。”
说道这里，陈铭淮又有了底气，朗声说道：“诸位也都知道，这眉笔价值不菲，小小细细的一支就要两钱银子，相当于一户小康之家一月的收益。价格如此高昂的笔，谁能用得起。”
楚青栀又看了一眼谭以，她带着帏帽瞧不清神色，一动不动，好像什么都没听到的样子。
“眉笔的价格确实有些高了，不过谭家胭脂铺卖的眉笔也只是给姑娘们画眉用的，这用它来写字，乃是我们附加其上。”楚青栀压低生意说道。
陈铭淮像闻到血腥味的鬣狗，立马扬起了眉：“楚姑娘你也承认，这眉笔价贵。单就咱们厚一书院来说，家境贫寒的学子就有百余人，全天下还有许多读不起书的苦命人。用这脂膏般的眉笔写成的字，就像用花椒涂墙、蜡烛当柴，令天下读书人寒心！”
楚青栀再次看了一眼谭以，就见她微微点了点头。
楚青栀笑了，对着陈铭淮说道：“虽然你说的几乎都是谬论，但谭家胭脂铺的东家是个厚道人，愿意再卖一种真正的硬笔，造福天下贫苦读书人。”
底下的书生一个个都竖起耳朵，生怕漏了重要的信息。
“谭家胭脂铺，会在三日后推出新的硬笔，质量更优，更好书写。”楚青栀顿了顿，看向陈铭淮已然煞白的脸和底下一位位读书人的殷切目光，说道：
“每支硬笔，只收三文钱！”
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