明玉兰为了这几句话忐忑之余又有些雀跃。
直到一日，杜贤将一名女子往家里带，并安排房间给她住下，说是远房亲戚家的表妹，过来寻亲要住上一段日子，可一住就是三四个月，偶然一次明玉兰见到杜贤衣衫不整地从所谓表妹房中出来，这才怒火三丈拉着他大声质问。
杜贤这时也懒得跟她争辩，颇为无赖地道：“娶了你十年你就给我生个赔钱货，还不许我找别人，那你倒是给我生个儿子出来啊！”
明玉兰不依，却被这人一把掐住了脖子，几乎喘不过气来，直到两眼翻白的时候男人才放开手任她像烂泥一般瘫软在地上。
“你最好安分点，不要到处嚷嚷着，柔儿现在十三岁了，多的是想要娶她的人，我看东城万盛粮仓的赵老爷就挺好，他还缺个九姨太。”
明玉兰一听他这话，顿时两眼一黑，就要晕过去，待她缓过来颤声质问道：“杜贤，你还是不是人，柔儿是不是你女儿，你居然丧心病狂要把柔儿嫁给一个五六十岁的老东西做妾，你的良心是给狗吃了吗？”
杜贤嘿嘿一笑：“别跟我谈良心，这些年明权这个老东西明里暗里不知道怎么刁难我，我不过是给明家一个小小的回馈而已，而且柔儿又不随我姓，没了她我又不是绝后了，我们老杜家最不缺的就是儿子。”
说完往旁边的表妹荷香肚子上瞟了一眼。
明玉兰脸色顿时煞白，颤抖着唇道：“杜贤，你可别忘了，这是明家，你不过是一个小小的赘婿，这个家还是我说了算，待我把你直接赶出去，你可就什么都没有了。”
杜贤闻言冷笑一声，向她逼近，将人抵在墙上，脸色也变得狰狞着道：“看，你这副模样跟你爹真是一模一样，别的人在你们眼中就低贱如猪狗，你当真以为这个家你如今还能做得了主？”
说完转头冲着门外大喝道：“六子，去把福伯叫来。”
明玉兰一听福伯的名字顿时脸色煞白，福伯正是父亲身边的老仆人，多年来一直跟在明老太爷身边寸步不离，为明家忙前顾后，就连自己这些日子接手明家的产业，也是福伯手把手教的。
可如今杜贤居然在这当口把人唤过来，难道！！！
明玉兰身子直发抖，上下牙齿忍不住打架。
不要一会儿老仆人来了，进门之后看也不看明玉兰一眼，径直冲着杜贤叫了一声老爷。
明玉兰此时还有什么想不明白的，她不是不知道杜贤是头养不熟的狼，只是庄子上还有粮铺的管事和掌柜，还有家中的老人们，都是跟着父亲一起过来的，父亲对他们也都不薄，之前也一直想着不论怎么样，看在以往的情分上，就算真的出了什么事他们必定也是会帮衬自己，可万万没想到，最先背叛的居然是她认为最不可能的人。
明玉兰颤抖着唇叫了一声福伯，老仆人没有出声，看到杜贤点头后才回了一声夫人。
“看清楚自己的处境了么！”杜贤脸上露出阴恻恻的笑，让人不寒而栗。
而另外一个院子的明柔对这些事情一无所知。
自明老太爷去世后，明柔像变了个人似的，突然间变得成熟起来，确切地说，从父亲试图侵犯叶秋娘再到叶秋娘被下放到庄子那时候开始，她心中的那些稚嫩和纯真已经开始渐渐褪去，而明老太爷之死更让她一夜之间变成了个小大人。
真正让她决定与杜贤撕开脸皮的是重阳节当日，她去外祖的院子找一件东西，却听到房中男女的浪笑声。
明柔起初不知屋内是何状况，偷偷探头进去看，顿时喉间一阵恶心，瞬间想吐出来，却被身后一人给捂住了嘴拖到门边，才发现是自己的母亲明玉兰。
看着母亲一张憔悴的脸，明柔脸色也跟着变得煞白：“你早就知道这些事情对不对，这是外祖的院子，他凭什么带人进来鬼混，你为什么不拦着，你才姓明啊，这是我们的家，在自己家里，何须看人脸色受制于人。”
明玉兰被女儿的眼光看得刺痛，有些苦涩地道：“柔儿，娘是身不由己。”
“有什么身不由己——人是您选的，明家的财富也是您自己双手奉上，先前店铺和庄子的掌柜也都尊您为主子，如今到这一步您说身不由己？”
明玉兰闭上眼睛摇了摇头：“娘没有办法，都十四年了，且不说这个家离不开他，就算真的离开了他，娘这样一个残花败柳之姿，还有谁肯要，娘一个人守不来明家，而且如今——这个家已经守不住了啊。”
明柔脑袋嗡嗡作响，又有些恨铁不成钢：“为什么一定要依附男人，你自己一个人就活不下去了吗！”
“你不懂——”明玉兰说完，将明柔一把推开道，“以后不要靠近这里，离你爹越远越好。”
说完转身进了老太爷的院子，随后又是一阵鸡飞狗跳和明玉兰的哭闹声。
明柔失魂落魄地回来，原本一双明亮的大眼睛失去了神采，看着院子里面的叶秋娘，此时的她正蹲在地上，修剪着一束不知道从何处摘来的野花，长长的头发垂在胸前，在花束的映衬之下，一张恬淡的脸庞也因此显得格外令人安心。
“啾啾……”
明柔无意识地喊了一声她的名字。
叶秋娘听到后，抬起头来，见到是她，冲着她展颜一笑。
这笑容带着三分明媚七分温暖，让明柔原本一颗撕裂翻腾的心瞬间安定了下来。
叶秋娘见她一副失了魂魄的样子，眼底若有所失，又见她鼻尖连在的眼眶处微红，似乎猜到发生了什么事情，她将花束放在地上，站起身，冲着明柔招了招手。
“过来——”
音色柔软，却带着不容抗拒的召唤。
明柔撇着嘴，鼻子一阵酸涩，眼中迅速地噙满了泪水，她加快步子朝她走去，直到越来越靠近，一把冲进叶秋娘的怀里，哇的一声哭了出来。
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