杜氏以为女儿担心他们拿不出钱来，忙说：“银子的事情你不用担心，我跟你爹凑了近五百两，当初公主府买了你去也不过才五十两，想来是够的。”
杨茉急得跳脚，“公主不是差那五百两银子的人，这些年公主花在女儿身上的银子就远远不止五百两了！”
她伸出双手给杜氏看，“娘觉得我这双手长得怎么样？”
杜氏越发摸不得头脑，她轻轻抚摸着女儿的手。
十指纤纤，白玉温润，仿若无骨，贝壳般指甲泛着粉色珠光，这是一双精心保养，从没有做过任何粗活重活的手。
再看看女儿桃花般的面容，杜氏心里霍然慠痛，已然明白了什么，她似乎在女儿身上看到了过去的自己。
休说公主不会同意她赎回女儿，就是真能赎身，小门小户之家也护不住这样美丽的女儿。
她不禁悲从中来，潸然泪下。
“娘，别哭呀。”杨茉手忙脚乱给杜氏擦眼泪，“公主对女儿很好，真的。”
杜氏哽咽，满心愧疚，颤声说：“茉儿啊，娘对不起你。”
看杜氏哭，杨茉这会儿眼睛也酸了。
“您千万别这么说，我还记得小时候，您跟爹对我多好，家里再穷也给我做新衣裳，把精细的稻饭都留给我吃……”
母女俩抱头痛哭。
哭够了，杨茉揩干眼泪，笑道：“女儿一定会好好的，我保证。”
她看看刻漏，时辰不早了，让人送杜氏出府。
杜氏一脸愁容地回家，路过南街时，遇到一队卫军在驱逐行人。
她找了个卖果子小贩打听，小贩苦着脸说，“武信侯家的女眷经过，让人封路，禁止行人走这条路，大姐你还是换条路走吧。”
杜氏愣了愣，躬身道：“多谢您提醒。”
她若有所思望着那架朱轮华盖车，耳边传来路人的纷纷不绝声音。
“听说是武信侯的女儿呢，当今太后的嫡亲侄女儿。”
“是啊，瞧这出门的大仗势，还以为哪位郡主乡君呢！”
“咳，武信侯、宜春侯家的闺女跟公主也没有两样了！”
同人不同命。
杜氏呆了呆，失魂落魄地回了家。
卫家是前店后屋的格局，前面是布匹铺子，后面有个小院子住人。卫益眼快，见母亲回来，忙扑过去，“娘回来了！见到姐姐没有？”
杜氏勉强笑了笑，“见到你姐姐，她还让我给你带了东西，你自己拿去屋里看。”
“姐姐真好！”
卫益欢呼一声，拿着包裹跑进后屋。
卫延年招呼完客人后，见妻子脸色不虞，关切地问：“怎么了？”
杜氏叹了口气，“女儿让我们不要再提赎身的事情，说是公主绝对不会允许。”
卫延年寻思道：“不如我再找个机会去求求公主府的梁家令？”
杜氏看了他一眼，“你上次已经求过梁家令了，他要是答应帮忙早就帮忙了。好了，先不说了，忙生意。”
她一晚上都愁眉苦脸，卫延年知道她担心女儿，却无计可施，临睡之时，握着妻子的手，愧疚道：“是我没本事，不能照顾好你们母子，不然小茉也不会……唉！”
“年哥，你千万别这么说，当年我们母女走投无路，差点饿死街头，辛亏你收留，不然我与小茉早就不在了。”
卫延年摸摸妻子的鬓发，“可我却没能给你好日子过。”
当年的妻子是多么美丽，光洁的肤色，乌黑的头发，十来年过去，这些年艰辛的日子，妻子老了许多，还不到四十，鬓角就染上白霜。
“我不许你这么说，”杜氏靠在他的肩头，“小茉也一直把你当做她的亲生父亲。”
卫延年沉默不语，半响，忽然道：“不如去找小茉生父的家人吧，或许他们有法子。”
杜氏猛地抬起头，断然道：“不。”
“可是这总是一个办法，不是吗？”
妻子貌美，细皮嫩肉，十指纤纤，重礼仪规矩，很明显就是大户人家出来的，可能小茉生父的家人正好能帮得上忙呢。
“不是，我婆家不喜欢我，当年我夫婿战死，他们见我生的是个女儿，赶我们母女出来，连我们的死活都不顾，现在决不会为了小茉去得罪高昌公主，去找他们就是自寻其辱。”
“那，还是算了。”
……
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