文华殿内，一早的课已讲完，各学士宾客及王公子弟行礼退去，李瑜正待回贾府，太子将他叫住留膳。
李瑜恐家中仆婢忧心，于是拱手推辞。太子摆手道：“无妨，同往日一样叫人去府上通个消息即可。”
接着唤来陈风，命他打发个小太监去荣府传信给李瑜管家郝能，只说留他家主人在太子宫中用饭，又命传膳。陈风诺诺领命去了。
盏茶功夫，已有两个小太监各提了一食盒来，取一张绣纹桌布铺在一张小几上，将各色小菜共六样一一取出，分列布在几上，将碗箸置在两旁，又取了两个小瓷瓮放在一边，是杏仁百合汤。
又有两个小太监捧了铜盆来盥手，拿帕子擦拭干净后方用膳，先喝汤，用了些菜后各打了两碗米饭来吃。
用罢午膳，那两个小太监又托了两盏茶来漱口，拿痰盂接过，又取水来洗手擦拭。将小几上的碗盘收进食盒，取了桌布收拾走了。于是两个人对坐着说话，片刻又有小太监奉了两盏四君子茶来。
彼时日头在云丛中躲闪，在深秋时节也不晒人，偶尔一缕清风扫过菱花窗，留下些簌簌声。
李瑜同太子在屋中闲聊一阵子，见太子已有些乏了，道：“殿下且回寝宫歇息，今日便不练箭了，臣下先行告退。”说着起身行礼。
太子本一夜未寝，如今同他说了阵子话，更是困乏，于是也起身应了，将李瑜送出文华殿，领着陈风择路回寝殿休息去了。
李瑜踏出文华殿，顺着大路昂首阔步往东出东华门，一路上有太监和各外朝衙署的官员行走来往，李瑜身无官职在身，倒也无一二相识之人。不一会步至宫门口，往马厩中依自己名姓的布条取了坐骑，牵过城门，翻身上马悠悠地去了。
因此时尚早，李瑜遂起了些游玩的心思，想着在城中四处走走。因麒麟服在身，于是从马鞍边束着的包裹中取了一件青色白云纹饰的披风。
这披风本是怜月怕他受冷装于包袱中的，于是将其穿了，将对襟的纽子扣了，倒也看不出内里的袍服，恰此时凉风习习，也有防风取暖之用。李瑜将绳一扯，勒马往东南边闹市去了。
东边紧挨着皇城的里坊，多是京内王公贵族、达官显贵宅邸所在，周遭亦无商市，府宅两侧廊下排屋小院为各家仆从居所，往日里只有各家仆从互相来往，旁的平头百姓并不来此。
往南些远离宫城的里坊，屋宅虽紧凑矮小，却也规整。市坊分隔，自家屋舍不事商业，只在官府规定的各坊专事商业，或制衣，或贩肉卖菜，或酒楼倡馆，或印书卖文，或古董行。
各业俱兴，各为营业，只边上无铺无门的或以地为屋，以摊作房的小商小贩，自有五城兵马司专事巡街查处的兵丁规整。
李瑜跨马缓行在各坊各市，眼见了那钟鸣鼎食的富贵景象，也见了百姓忙于生计的市井烟火，心中对此方世界更觉真实，全不像是一场幻梦。
因此心里生发出一点明悟，也不必管这是历史的重现，也不必管这是书中的奇谈，眼前一个个鲜活的生命来往，一桩桩平常的事物经历，分明知道了如今正是此间此人的生活。于是心境顿开，灵台清明，勒马反身，往荣府去了。
过西街口，到荣府西角门，李瑜翻身下马，已有小厮将马儿牵走，便径直回了西院中。
踱进院内，正见怜月同一个丫鬟在屋外说话。怜月瞧见李瑜回了，撇开边上说话的人，径直过来迎接。
给李瑜取下披风，嘴里念着：“晌午宫里来了个公公说太子爷留着大爷吃饭，寻思着要多待晚点呢。怎么今儿回的还早了些？”
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