扬州城内，一家客栈之中。
李瑜于此处用过午饭，便回房浅睡了一会。
待其醒时，已经是申时了，此刻外面风倒不大，李瑜本欲先去苏老太傅家中拜见，只是毕竟晚了些，恐怕老人家正在午歇，反扰了他清静。
于是决定明早再去，可是到底有些无聊，便想着先往林如海家中拜见。
毕竟贾母有言，要他去拜访通个信的，左右与亲戚一般，因此便洗漱过，换了衣服出门。
出客栈时，寻了店家来问巡盐御史林如海家在何处。
林如海探花出身，后迁兰台寺大夫，出扬州为御史，乃于前些时候为咸临帝钦点出任两淮巡盐御史。后贾母得知了，在院里也摆了一桌酒宴庆贺，因而李瑜也知道一二。
那店家是消息灵通的，自然知道扬州城中四处显贵的名号，因听了李瑜问林如海家，乃引他出门，往东指路，说了行程路线。
李瑜寻路而去，遍览扬州城内风光，无论气候景色，民风民俗，果与神京大有不同。
古人所谓烟花三月下扬州，如今元月的扬州城，又另是一番风景。
李瑜渐行过闹市，转街过桥，但寻不见路，便又问旁人。
如此约走了两刻钟，转过一个街口，见前面一座朴素雅致的府苑，匾额悬在檐下，写着“林府”二字。
此时一月末，虽则扬州城不似隆冬时节那样严寒，只是到底冷风袭人，因此府外并无人值守。
李瑜走过门前，抬手拍了拍大门上的门环。
不一会，乃有一个十几岁戴帽裹袄的少年开了门，见来人不识，却华服宝冠，锦衣大氅，俊朗出尘。
因此也不敢无礼，小声恭敬地问了来意。
李瑜拱手示意，问道：“敢问贵府可是巡盐御史林如海大人家？”
那小厮点了点头，说道：“正是我家老爷府上。”
李瑜笑道：“烦请通传一声，便说神京城内荣国公府上来人求见。”
少年打量了李瑜几眼，点头叫他稍等，便拉上门转身进去通报了。
恰林如海今日往府衙去了，尚未回来，只有林如海夫人贾敏在家。
那小厮进了府中，未寻得林如海，正遇见贾敏的丫鬟金锁，于是上去说与她听，告知夫人门外来了京城荣国府的人。
金锁本是贾敏出嫁时从贾府带来伺候的小丫鬟，如今也是二十几岁的年纪。
今次听了这小厮的话，便知是自家夫人的娘家来了人。因此也分外高兴，急忙往后院去寻贾敏。
后院，正房内，有一三十多岁的妇人靠坐在软榻上，金饰灿宝、朱衣霞袄，气质上佳，只是脸带病白，气色不好。正是贾母之女、林如海发妻贾敏。
贾敏一旁坐着个六七岁的女孩，乃是林如海与贾敏之女林黛玉。
只见她罥烟眉、含情目，秀脸乖巧、五官可人、身形纤瘦。头簪金钗，腰环彩带，身着一件月白小袄，拥着一衾百花软被，正靠在贾敏怀里说话。
一旁立着个十岁左右的丫鬟，容貌却显得稚嫩，也是乖巧可爱，灵动非凡，乃是黛玉的贴身丫鬟雪雁。
此时屋内母女正说笑着，却见金锁迈步掀帘进来了。喜洋洋地行至屋中站定，笑道：
“夫人，好事来了。京城里家中来了人，现今正在府外，因老爷在衙里没回，便来寻您通禀呢！”
贾敏听了金锁的话，脸上浮现一股喜色，忙问道：“可知道来的是谁？”
金锁道：“听说是个十来岁的少年公子呢。”
贾敏仔细想了，却不知是谁，因离家颇久，东西两府十几岁的公子她也不大记得。
贾敏也不再猜，吩咐请他到前院厅中歇脚，待过一会便出去见。
于是金锁转出院去，吩咐门子将李瑜迎进前院正厅内。
贾敏在屋里乐呵呵的，黛玉见她高兴，问是谁来了。
贾敏笑道：“是你外祖母家里派了人来，还不知是哪个亲戚，想来不是你兄弟，便是你侄儿。”
黛玉生自南方，尚不曾同神京城内外祖母家有过交集，此番听说外祖母家里来了人，也高兴起来，闹着说要同去。
贾敏拗不过她，道：“也罢，左右是一家人，见见也无妨。你且披了氅，随我同去。”
黛玉笑着撇开了身上的软被，由雪雁给她披了一件水红色雪领百花氅，小跑两步至贾敏边上牵了她的手，一同出了后院。
林府正厅内。
李瑜端起一边才奉上的香茶，抬眼打量四周。先前进来时已见过外面，青砖黑瓦，梁枋门窗，色调偏深，凝重含蓄。
这屋内也是颇为雅致，一色大红酸枝的桌椅，朱墙上字画龙飞凤舞，对排的椅子后面列了瓷装的兰草，梁上垂了八角红穗的彩灯笼。
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