“你来了？”付颖说。
“来了，小老儿姓朱。”朱财主言道。
“哦，朱员外！听说你家出事了？”付颖问。
“哦，是啊，哦，不，不，不，没事，没事。”
“怎么回事？说话吞吞吐吐，不是你家还有别家？”付颖问道。
“哦，不，老爷，哦，县太爷，我家没事。”朱员外说。
“那谁家有事？”付颖问道
“哦，这个，这个，只有吴县令知道。小老儿不知道。”朱员外说。
“胡说！连贼寇自己都招供了，说偷的是你家，如果不是你家，那些赃款，就交到国库了。给皇帝充盈国库，你别哭啊！”付颖说。
“这，这，没道理啊！那么，我豁出去了，我就实话告诉你吧！只是希望别把赃物交给国库。”朱员外说。
“这就是对了！本官说蟊贼落网被抓，赃物也追回，你说没被盗，蟊贼都说盗窃了你家，你说没有，那么，蟊贼说的是假话，我当然不会让赃物回到你家，因为你家没损失，你说是不是这个道理？要还，就还给有损失的家，对不对？”付颖问。
“是小老儿错了，不该撒谎，小老儿的家真的被窃贼光顾了，的确损失不小，也告官了，吴县令不让声张，对外保持一致口径，不说被盗，保护谷城的名声。小老儿有苦难言，没人听，也没人帮，真是难办。天天心情不好！遇到了左捕快，小老儿还以为是吴县令派来试探小老儿的，慌作一团，如今见到青天大老爷，一定要帮忙，让小老儿的东西完璧归朱。”朱员外说。
“这还差不多，不是什么青天大老爷，只要能让地方上人们安居乐业就行。”付颖言道，“你先到一旁等着，我们要处理公务，如果你在这里，也可以喝茶，如果不想在这里，可以另外居住，如果有马，可以回家，如果没马，等到赃物拿来，你再安排托运回去，如何？”
“没问题，没问题！”朱员外说。
只要能追回他的钱，说啥都行。他决定就在馆驿住下，等好消息。
这里付颖安排人手，从谷城县衙调遣精兵强将，前往贼窝擒贼。
对于那个地方，捕快非常熟悉了，他带着一伙人快马加鞭赶到贼窝，将贼窝团团围住，然后攻进去，将所有黑衣人一网打尽，最后一个想从后门逃走，也被捉住，五花大绑，连带赃物，一并带到了谷城县衙。
吴志安一见，喜出望外，这是送上门的案子。又有钱赚，心里乐开了花。
无奈付颖在旁，他不好表现出来。
朱员外听说贼寇都被抓到了县衙，立马坐不住了，赶到县衙就击鼓告状。
吴志安问：“谁在击鼓？”
“朱员外！”
“传他进来。”吴志安吩咐。
朱员外一看付颖在旁坐着，心里就有底。
“下跪者何人？”吴志安问。
朱员外心里发笑，明知故问，这是在演戏，对，演戏，就说：“小老儿姓朱。在城外朱庄居住。”
“击鼓所为何事？”吴志安问。
“是小老儿家中财物被盗窃之事来告状。”朱员外说。
“失窃多少东西？分别是什么？”吴志安问道。
“老爷，小老儿这里有一张失窃物资清单，请过目。”朱员外说着，从袖子里掏出折子，里面密密麻麻写着失窃的财物。
师爷接过来折子，递交给了吴志安。吴志安展开折子一看，的确有不少东西，再看看赃物，完全吻合。
“不错。看来你告状及时。本县刚刚抓获一伙才作案的蟊贼。你来得正好！”吴志安言道。
“多谢老爷！”朱员外说。
经过审讯，蟊贼自称，他们一行共有八人，当晚子时，潜入朱员外家，伺机作案，得手后，两人在另外一处租房，另外六人携带财物到妓院安歇。
约好了碰头地点。白天不敢行动，怕引起怀疑，就在傍晚时分出城。
因为携带大量财物，为了不引起别人注意，就买通妓女，让妓女装病，侧卧在门板上，抬着门板到碰头地点。
妓女得到了好处，愿意协助蟊贼完成转移赃物的任务。
“原来如此！书隶，记下所说的话，然后让八个蟊贼签字画押。”吴志安吩咐道。
“老爷，多谢老爷眼光独特，破获大案！”朱员外言道。
“少来这一套！你还不是惦记着你的东西么？来人，看看折子，对着折子和赃物，将朱员外的东西择出来，物归原主。剩下的部分，暂时扣押在县衙，等其他苦主来告再逐一核实发还。”吴志安言道。
话音刚落，外面鼓声响起。
吴志安心里一惊，不好，这是谁在击鼓告状？
瞧这个乌鸦嘴，怕什么来什么？
“何人击鼓？带了进来。”吴志安言道。
一会儿工夫，从外满进来了十几个人，进来就跪倒在大堂上，口里高呼冤枉，要为小民做主等话。
“你们告什么？”吴志安问道。
“小民告家中财物被蟊贼盗窃。”底下有人回答。
基本上都是这么答的。
“有何证据？”吴志安问。
告状的就拿出相关的证据提交上去，有的是购物收据，有的是其他票证，还有失窃物资清单，一一呈上，吴志安令人一一核对清楚，并问清楚蟊贼去过谁家，盗窃了什么？争取不遗漏一个物件，让所有人都能找回自己的东西。
等完成这些，赃物竟然一件不剩，全部到了苦主那里，吴志安心里失望透顶。原来人心和财产绑在一起，财物被人人惦记，不差分毫，惦记财产比惦记人还厉害。
吴志安本来想留点财产给县衙，说起来好邀功请赏，或者得到皇上赏赐，没想到这个计划落空，本来想发作，硬要留下一些，看看旁边坐着付颖，只得作罢，要不是付颖，这宗案子还真破不了。
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