阮元也知道陈文述言下之意，是以并无斥责之语，反而对他问道：“文述，朱夫子所言《四子书之辨，你可知晓，若是知道，便说来与大家听听？”
陈文述道：“这……学生却也是知道的，朱子曾言，先王之道，自孔圣人传于曾子，由曾子传于子思，子思再传孟子，孟子之下，先王之道遂绝。是以朱子将圣人所言《论语，曾子所著《大学，子思所著《中庸，与《孟子一书并立，合为《四子书，以示先王之道，一脉相传之义。”所谓《四子书即今所言《四书，阮元之下诸生听了陈文述这番解释，自也连连点头称赞。
阮元点头道：“你所言不差，朱子编定《四书之理，就在于此。但你方才也已将其中传承之由，一一说出了啊？曾子经先师授业，乃是先王之道的集大成之人，那曾子言行，无论载于何处，都应该被我等了解、修习才是。这《大学是曾子论道之言，《曾子十篇同样是曾子论道之言，又何必强分高下呢？只是其中有一点，我见解却与你不同，这先王之道，孟子之下犹有传承，许郑之言，亦是儒家正宗，切不可学了朱子，就忘了许子、郑康成和孔宪公的言行啊。”
说到这里，阮元也对其他诸生道：“各位，我清楚，大家平日学习经术之道，也是以《四书五经为根本，这《曾子十篇，不见于《四书五经之内，甚至《十三经中亦无其名，是以各位平日，用功稍欠了些，也是常事。但正如我之前所言，既然曾子得先王之道，那这曾子十篇，修习起来自是有益而无害。那么曾子所言治学之道，又是如何？曾子开篇即言‘君子既学之，患其不博也’，由此可见，这学习之道，第一便是要博学，要通各家之言，多所采取，方得成学。各位之中，多有八股做得平平之人，若是换了其他学政，只恐不会取录各位。但我看来，各位八股虽不见长，却也已对圣贤之道，有了足够了解，在此之外，多择专长而修习，自然是成学立业之道，诗赋者，兴观群怨之精要，算学者，儒家六艺之根本，治史者，《春秋大义之承继，舆地之学，实出于《禹贡，碑版之学，对阐发先王之道，亦不无裨益。是以各位凡有一技之长者，我悉与取录。但各位也无需多虑，我取录各位之时，各位经术之道，我亦知悉，今日在坐各位，经术的功底，也是我认可的。却不是唯求末节，而忘了根本，各位可要记住了。”阮元这番话，既是告诉那些质疑自己之人，自己选才，基础仍是儒家经典，也是告诉各位学生，不要因出身不同而相互歧视，是以下面学生听了，也连连点头称是。
阮元见下面各人对自己已有认可，又道：“方才我已说过，曾子治学之言，第一在于博学，可这博学，却不是博而不精、博而不通，更不是劝各位用所谓的‘博学’来自炫多才的。这博学之后，便当有所取舍，有所专精，切不可因博学而自满不前。曾子开篇又言：‘多知而无亲，博学而无方，好多而无定者，君子弗与也。君子多知而择焉，博学而算焉，多言而慎焉’。这一番话，便是要告诉各位，博学之后，当通观诸家之言，为己所用，切不可不知取舍，人云亦云，若是不知选择，不分所学之优劣，便又是违了圣人之道了。”
曾子所言“博学而算”，便是希望学生博学之后，当在诸多学说之中有所取舍，颇有今日所言“独立思考”的意味。是以学生们听了阮元阐述，也都连声称赞。
“老师所言不错，只是……”一旁的端木国瑚忽然问道：“老师教我等经典，多言许郑与国朝汉学诸儒。可学生看来，这汉学修习，实在是件耗时耗力，却又不为人理解之事。老师总是说，研究先王之道，便应自经典、注疏入手，刻苦钻研，方得其道。可在不知所以然的外人看来，我等也只是些埋首经籍，不问世务的俗儒罢了。倒不如那研习理学心学之人，动辄长篇大论，反显得有才学呢。学生……学生也不是说这汉学之道不对，只是辛苦学习，却不为人知，心中……心中也实在有些不平。”
端木国瑚一边说着，一边也担心阮元听了，会指斥他不学无术，可话一说完，抬起头看阮元时，却只见阮元神色温和，绝无责怪之意。阮元想了一想，答道：“子彝，你有此疑问，也是常事，想来在座各位，多半心中所想，也和子彝一般，是吧？也好，今日我便讲讲，我对这儒经注疏之事的看法。子彝说的是，明末俗儒，多有空谈心性，连日长篇大论而炫人耳目之人，可明末天下丧乱，民不聊生，这些俗儒空言的心性，有有何作用？他们一边以圣人弟子自居，一边所作所为，却全然不和圣人本意，这样的前明，能不覆亡下来吗？是以亭林先生、梨洲先生眼见天下易代，深有所感，方知读书做官，但凡行事，全在一个‘实’字，做官要‘实’，便应留心细务，熟知自己分内之事。读书要‘实’，便应深究圣人微言之本意，方能承继圣人之道。不读汉唐注疏，不知《说文之释字，又如何知圣人之言，其原意是什么呢？若不知圣人心意，空言理欲之辨，心性之言，便是失了正道，妄出己意，以一人之是非为是非，这天下焉有不乱之理？至于做学问，也当追求一个‘实’字，由此，山形水系之变迁，金石碑版之著录，无一不当研习，方能识史籍之真伪，明地形之变化。若著书立说，只是立论新奇，诳惑众人，那这些人表面的长篇大论，也不过是真正精通学问之人眼中的笑柄罢了。”
“老师说的倒是不错，只是……只是那空言立论之人实在太多，也容易让寻常俗人相信他们啊？我们这引经据典，反倒要麻烦很多呢。”座中另一位学生说道，这人名叫赵魏，是阮元正月在杭州主持院试时，新取录的学生。
“晋斋。”阮元笑道，赵魏号晋斋，故阮元以号称之。“我等读书明道，所为何事，难道我们了解了圣贤之道，还要与那寻常俗人一般见识吗？若是这样，那这读书之用，你们看得也太窄了啊？这读书之道，根基为先，若失了根基，之后便偏离了圣人本意。可根基打好了，也不能就此止步不前，你们说是也不是？明圣人之道，有所依据，之后便要将这有理有据的圣人之道，阐述抒发而出，这才是我等治学的目的啊？而且到了那个时候，虽然你等讲学要比那空言妄论之人晚上一些，但字字得训诂，句句有依据，这样你等说起话来，也比那不识圣贤本意的俗儒要自信得多呢。”
看赵魏犹有不解，阮元也继续指导道：“晋斋，这孤山上的行宫，你可见过？若是见过，你且与我说说，这行宫风景如何？”
赵魏对这个问题倒是不陌生，道：“老师，学生游船过西湖时，这行宫却也是见过的，宫墙之上，吊栏画栋，金砖碧瓦相映，更是气势浩然，令人肃然起敬啊。可不知老师问这个问题，却又是何意呢？”
“那你可知，吊栏画栋，是何物承载于下，金砖碧瓦，又是如何悬于空中的呢？”阮元道。
“这……吊栏画栋嘛，想来下面应是上好的大理石，还有那所谓……所谓合抱之木吧？金砖碧瓦之下，当是青砖了，只是行宫我也只见过数次，并未靠近来看，是以其中尚有何物，却是不清楚了。”赵魏道。
“你所言不错。”阮元进一步开导道。“其实无论行宫，还是这杭州府学，都是青砖木石，作为根基而成。晋斋你可想想，若是眼下要你来负责设计这行宫，你徒知金砖碧瓦，华丽庄严，却不知砖瓦之下，其根基为何物，那这行宫，你可设计得出么？若是这行宫所用柱石，不得精心取材，所用砖瓦，不得悉心烧制，只怕外表设计再是精美，也会因内部根基不稳，终究是要崩塌的啊。”
“当然了，有了根基，便要考虑外部之事，修建宫室，看的是外部是否华丽庄严，或深沉而有气韵。做学问，看得便是能否将这圣贤之道，一一言而有据，又不失之于繁冗。这学问有本末之分，不可舍本而求末，亦不可唯知务本，而于圣人微言大义，无所阐发。总是要循序渐进，方能有成，各位可记住了？”
学生们听了，也连声称是。阮元又选了《曾子诸篇之中，部分颇为精要之语，一一为大家讲解过了。又道：“各位既入了府学、县学，做了生员，便也要遵循学校规矩。每月的月课，可不能有所懈怠。我这里已备下了这个月的策问，之后便会一一分发下来，你等需专心应对，每一条目，都不可有怠慢之心，方不枉我提拔你等之意，你们可记住了？”说着，从《曾子十篇之下，取了一篇问卷出来，端木国瑚和陈文述坐得距离阮元最近，便一同上前，准备将问卷取下。
可看着问卷上语句，二人却渐生困惑之色，一时似是若有所思，却迟迟不得其解。看了半晌，端木国瑚也不由得念道：“得人之法，在于命题，当若何平正体要，使人各尽所长？士之治经史者或短于文词，工文词者或疏于经史，当如何弃短而得长，教其偏以求全？这……这些学生要是都学得清楚，也……也不至于让老师破格取录啊？如此想来，倒是很难下笔呢。”
“无妨。”阮元笑道：“不是让你们今日下笔，今日不算，三日以后，我再来取各位答卷，这三日里，各位只管去寻应对之策，古人遗法，民间良策，皆可使用，有了思路，再写不迟。但只有一条，你等却需记住，切不可剽窃他人言语，亦不可摘抄先人言语，而不加抉择，若有试卷雷同，或与我所见古人之言一般无二的，便要重罚！你们可记住了？”
“知道了，多谢老师！”学生们齐声道。大家均知阮元此举，乃是指导他们自行学习，查阅应对之法，形成自己的思路，这篇策问名为问卷，实则也是劝学之方，只要认真应对，便有益而无害，既然如此，各人又有何缘由拒绝？一时遂领了问卷，下去认真准备去了。
而阮元在浙江学政之任的最后一年，也依然需要为公务而继续奔波，到了三月，阮元与焦循、杨吉再次溯江而上，前往处州、温州、台州进行最后的督学，待得环绕浙江一圈，将最后几府院试主持完毕，也就要迎接新的职务了。
这时的阮元还不知道，京城之中，最初悄无声息的变化，在短短几个月内，已经越来越明显，而这些日渐扩大的变化，也不断向着阮元身上靠近着。
四月的京城之内，福长安与和珅依然在商议着人事调动之事，只是这个时候，福长安言语中的不满之情，已是溢于言表。
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