是故君子有大道，必忠信以得之，骄泰以失之。
曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。
孟子曰：尽其心者，知其性也。知其性则知天矣。
赋得鸣鸠拂其羽得鸣字五言八韵。
又是一年的会试大考，三月初九日，嘉庆亲拟的四书题和试贴诗，都下发到了考场。而与此同时，朱珪也与阮元、刘权之等人一道，在贡院中商议五经经义与策论的出题内容。朱珪这时已同刘权之拟了五经文五道，发下交刻工连夜刻板、翻印去了。而阮元仍在起草策论各条，看着最后数条，似有不妥，又即删去，重新一一写上。再看新撰策论时，似乎也并非尽善尽美。
朱珪看着阮元样子，知他初任会试考官，策论之事，虽然已经清楚规则，之前却全未参办，是以有些紧张生疏。也走了过来，笑道： “伯元，我知道你先前从未参与乡会试出题，是以初拟策论，有些难为你了。我先前在江南，也曾拟过策论，其实从来都是……不如你先给我看看，或许你眼下所书，早已足够考生深思熟虑上三日了呢？”
阮元听了朱珪安慰，也回头笑道：“实在让老师见笑了，学生虽是第一次出会试策论题目，可策论所及内容，学生还是清楚的。只不过其中问题，自也有难易之别，题目若是难了，只怕多有考生脱空不答，若是太简单了，又担心人人俱可做得，分不出高下。是以学生多有踌躇，还望老师指教。”
说着，阮元便将手中草稿递给了朱珪，朱珪看那策论各条时，一一乃是：
问孔子假年学易，雅言诗、书、执礼，易有三而周易独传，汉晋唐宋说能择其精而析其弊欤？乾坤象龙马，用九六，然则象数可偏废欤？诗言志，声依永，律和声，有诗而后有韵律欤？或诗韵必取同部，间有分合然欤？同部假借转注能言其例欤？诗中训诂见于尔雅者几？何未见者几何？尚书见于史记，汉书者孰为古文，孰为今文？孔、蔡传解句读可别白参解否？尧典中星至周而差，恒星东行，确可据欤？三江舍经文则支条歧出，淮泗何以通荷？敷浅原、三亳确在何地？仪礼宫室制度若误，则仪节皆舛，试举正之。郑注后孰精其业试指数之。周礼小司徒田赋与司马法异而同欤？郑注“读为”、“读若”之例与许慎同否？礼记月令节物可与夏小正、吕览诸书参考欤？经注正义讹脱可校补欤？我国家经学昌明，其各举所知以对。
问正史二十有四，应补撰注释、音义者何？书表志与纪传竝重，孰详孰阙欤？儒林、文苑、道学应分应合欤？史通所论，得失参半欤？编年与纪传分体，资治通鉴前何所本，后何所续欤？二刘、范祖禹、胡三省辈有功于司马者何在？纪事本末体何所倣？袁枢以后谁为继作？通鉴纲目何所裁别？夫经述修治之原、史载治乱之迹，疏于史鉴，虽经学文章，何以致用耶？我朝史法远迈前代，旧唐书旧五代史备列于正史，御批通鉴辑览及评鉴阐要，钦定明史及通鉴纲目三编，于宋明闰位并存年号，以示大公，“逊国”、“复辟”、“议礼”三大案皆有定论，直绍春秋，以垂教万世，诸生能讲贯条举，征体用之学欤？
问察吏所以安民也，民生艰易赖乎守令，守令廉贪视乎大吏，虞廷三载考绩，周官六计弊治，此允釐之要也，汉刺史以六条查两千石，唐考功有四善二十七最，宋置审官院考中外官，当若何循名责实，乃有裨于官箴民命欤？兒宽当课殿民争输租，张纲卒于郡寇亦丧服，究何实以臻？此广汉、孙宝同尚严威，张霸张堪皆崇德化，宽猛何以相济欤？杨震遗子孙以蔬食，陆贽受刺史之新茶，廉吏所为，可指数欤？袁安为河南尹名重朝廷，范纯仁识吴仁泽起于簿领，储材采望，可期大法小廉欤？韦皋侈横，亦务盖藏，德秀赈饥，亲行屯谷，民生安危，不基于此欤？明孝宗朝六卿得人，则贤能辈出，正内以饬外，察吏有渐，更有本欤？我皇上躬先仁孝，举错大公，董正官方，肃清纲纪，贤士乘时，敬应其各言尔志。
问弭盗之法，寄于军政，周礼司马掌兵，而追胥竭作属之，司徒掌戮禁暴，隶于秋官，然则兵法于教刑通欤？汉制南北军而郡守即为将，唐制彍骑而裴李奏厥功，宋则河北、河东有神锐、忠勇，陕西有保毅、强人，荆湖有义军，复有川陕土丁，涪州义军，夔州壮丁，然则团练精锐，随地皆可弭盗欤？韩琦籍陕西义勇，程琳以厢兵补募兵，司马光言乡弓手不宜刺充正军，利弊可晰举欤？王安石减兵节财，变行保甲，何以有流弊欤？苏轼疏河北弓箭社事，宜其说可采欤？用兵弭盗在乎将略，若明项忠之擒满俊，彭泽之平河南、四川，韩雍、王守仁之破断藤峡，其谋勇可述欤？剿抚兼行必先剿而后抚，若原杰抚荆襄流民四十余万，王守仁抚降田州蛮，其方略可述欤？我皇上庙谟胜算，简命经略剿办川陕余匪，俾戮其渠首，赦其胁从，德威并用，计日荡平，多士盍考古而抒所见焉。
朱珪看了，也不禁笑道：“伯元啊，这些题目，尤其后面这察吏、治军两道策论，紧随时事，若是作答者精于此道，则必是国朝需要的人才了。只是这许多史事，就是我这初一看来，竟也有些含糊不清了。若是让这些考生来作答，只怕一大半都答不全吧？”
阮元也随即答道：“老师，这些题目在学生看来，无论经史还是时事，都是海内通行，士子所当知晓的问题。若是心中有做官考进士的想法，那这些问题，自然要一一精通了。或许老师看来，这些题目是出的难了些，可也正是如此，才能选出皇上所需，天下所需的，能办实事的人才啊？”
朱珪道：“伯元，话虽如此，可是……这会试的规矩，你也清楚，最关键的并非策问，乃是头场。若是头场四书文做得不好，按以往的旧例，无论策论作答如何，都只得将其黜落。你这般用心，老师看着，也着实佩服，可实践下来，却未必能等到你想看到的人啊？”
看着阮元神色，虽然是一如既往的儒雅，可双目之中，却似乎有一种异样的光芒，竟似无论如何，阮元都希望自己这篇策论可以选出真才实学之士一般。忽然之间，朱珪竟有了一丝担忧，惊道：“伯元，难道……你想变更会试旧制不成？”
“老师多虑了，学生并无此意。只是……”阮元看着这一千余字的策论长卷，也不禁感叹道：“其实我们都知道，天下学子，多少人视八股为无用之学，可朝廷定制如此，又不得不学。如此下来，多少精通经史、遍晓古今之人，虽有一腔报国之志，却也折在这考场上了。学生不想改变朝廷定制，可眼下正当用人之际，若是一切继续因循守旧，哪里还有实干之人，愿意为朝廷分忧了啊？是以我这篇策论，其关要就在于显学实事，也是希望可以寻个办法，能将那些精通学术吏治的通才，悉数选拔出来才好啊。”
看朱珪神色时，只见他虽然也有一丝犹疑，可样貌之间，却也渐渐露出了一股坚定的气度。而这般气度，竟也越来越盛。直至最后，朱珪原本的犹疑之色，终于渐行消散。随即，朱珪点了点头，取过一篇自己所书五经文经义和一篇嘉庆的御制四书题，一并放在桌上，道：
“伯元，你想做的事，可不容易啊……朝廷定制，是早就告知考生的，现已不能改了。可你又想着在这第三场上看出些人才，这样看来，可得寻个万全之策才是啊。”
可阮元看着桌上的两篇经义题纸和自己那篇策论，却渐渐有了主意。
“老师，学生有个想法，或许可行。只是……只有我二人尚嫌不够，总也得问过刘大人才是。”
阮元所想确实不错，这篇会试策问，果然难倒了不少会试考生。三月十六会试考毕，便有许多考生三五成群，在考场之外议论起这份策问试卷来。
“兄台，这……这今日的策论，你做的如何？”
“唉，别提了，老兄，看你这样，你好像也不怎么样嘛？”
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