各人听着孔璐华学阮元的声音惟妙惟肖，也纷纷笑了起来。阮元眼看理亏，也只好陪笑道：“夫人，这……是我一时选题不当，竟自己也说不全了，要不之后的二十四条，我日后去看过《新唐书，再来给你们一一讲解，如何？”
“好啊。爹爹也给我们做个见证，夫子剩下的二十四条，从今天起，每天一条，不许抵赖！大家说怎么样？”孔璐华道。各人看着阮元略带苦笑的神色，也不禁纷纷叫好。
但阮元也清楚，这般晚宴之上，言笑不禁的日子，对于阮家各人而言，竟也有半年未曾安享了。
对于阮元的会试成就，嘉庆也一样非常满意。这日阮元前往参见嘉庆之时，嘉庆也非常欣喜的说道：
“这次殿试的试卷，朕都看过了，比朕想象的要好很多！朕在皇阿玛的时候，就时常听闻，这科举殿试，往往有不少试卷，见解凡庸，要不然就是夸夸其谈，其实无用，更有不少人，还有脱空不答之处呢。也不过是因为成例，不再裁汰贡士，否则乾隆一朝，少说也要三成的贡士做不了进士了。可这次不一样，大半试卷，都是言之有物，看来日后朝廷之内，是要多不少人才了。阮元，这其中你的功劳，可不算小啊。”
不想阮元却道：“回皇上，其实臣批阅试卷之时，是有……是有些事自行做了主，之前皇上未曾问及，臣也没有告诉皇上，现下想来，实是欺君之罪！还请皇上秉公处断，责罚与臣，方显朝廷典制。”
“那你且说说，你何罪之有啊？”嘉庆问道。
“回皇上，臣此次阅卷，并未因循常例，先观头场四书文，而是先行取阅了第三场的策论，根据策论优劣，先取了二百人出来，之后再观头场言辞，择其出众者补录，最后综合三卷内容，取了这二百零九人出来。其实臣此次之举，于体例大是不合，是以臣有欺君之罪，还望皇上明断。”阮元道。
“你要朕明断？”嘉庆不禁笑道：“若是朕真的明断，那你自是该赏了，又何罪之有呢？这阅卷次序，本无定例，先前考官先阅头场，不过是因循成俗，又并非明文规定。你先阅第三场，又有何不可啊？这各部督抚办事，其实也是一样，朕和军机处那边，能拿的不过是个大略的主意，至于具体该怎么办，每个人也都不一样，总是要因地因时制宜而已嘛。是以阮侍郎，你会试取才之举，不禁无罪，而且有功才是。”
“皇上厚恩，臣必竭诚效力，以进微劳。”阮元道。
“其实你们的心思，朕也清楚一些。”嘉庆道：“你们一直觉得，这四书文选不出真正的人才，所以想着另出机杼，试图寻求真正的有才之士。这次你把重点放在了策论这里，取了不少朕看着也不错的新人出来。所以朕觉得你这个法子倒还不错，下一次会试，本是为皇阿玛九十大寿准备的，可眼下这样，也只好推到后年了，但后年朕定会特意嘱咐主考，取士阅卷，仍依今年之例。你这样办，总比许多人一上来就要朕废了四书文要好啊。四书文考在头场，是国家重经术、昌明学问德行之举，纵有些不尽如人意之处，也自当循序渐进才是，怎么能一下子就废了呢？”
说到这里，才发现阮元或许不知其中始末，便又笑道：“这是朕还没告诉你呢，朕下诏求言，也有几个月了，好的一面是进言之人确实不少，六科给事中、各道御史，甚至不少民间生员，都上了奏疏分析时弊。可问题是……这许多民间生员，或言辞激烈，或迂阔不经，朕也没办法啊？比如前两日，这有个江南生员叫周砎的，给朕写了快上万字了。可他一上来就说八股害人不浅，要朕直接废了四书文一场，这不是要朕难办吗？国家科举定制，已近百五十年，岂是说废就废的？他后面言辞，也荒诞得紧，说要朕仿行明末兵制，重振军威，这明末兵制若真如他所言那般好，前明又怎么会亡呢？我大清近二百年兵威所至，无不披靡，就因为川楚战事一时胶着，竟要把兵制全数改了？按朕看来，国朝兵制本是不错的，只是一时乏人可用罢了。可这民间生员，像这样动辄擅言体制的，还不止一两个。这样下来，朕随便应允他们，是朕糊涂，不应允呢，他们又会觉得朕下诏求言，是虚情假意了，可真是不好处置啊。”
听着嘉庆言语，倒是也非常真诚，阮元只得应道：“回皇上，民间生员未曾为官，反而平日有些欺压良善的守令，还不顾国体，对他们言语不敬，也是有的。是以他们看朝廷，往往不会想那么多，言语激烈些，也是常事。可皇上既然许了民间生员上言，也应该清楚这样的后果才是。这周砎之言，确实无甚可取，但总是有一腔报国之志，还请皇上从宽处置才是。”
“朕也知道啊。”嘉庆道：“两江总督费淳那里，朕已经寄了上谕，告诉他周砎之语虽不可取，也不要因此对他下狱动刑，只好生看管于他，不让他惹事就是了。唉，若是朝廷里这些王公宗室，能有他们祖上一半的才干，多些为朝廷实心办事的心思，又何至于如此呢？阮侍郎，恒谨的事你听说了没有？”
“皇上说的是……克勤郡王恒谨在神武门前面对皇贵妃仪仗，径行不避之事？”阮元确实也有些听闻，便说了出来。
“正是如此，恒谨身为世袭罔替的克勤郡王，不思潜心文武之道，报效国家，也就罢了，贵妃仪仗，他如何却敢冲撞？更可气的是，当时贵妃仪仗之前，还有淳颖和绵恩带领的侍卫，他们居然没有及时阻拦，反而让恒谨到了贵妃乘舆之前，这宫廷的仪仗，在他们眼里，就是儿戏一般之事吗？他这个克勤郡王，却是不必再做了，淳颖和绵恩这次疏忽大意，领侍卫内大臣之职，朕也想着另寻旁人了。”
按清代开国之时，因不少宗室战功卓著，被特许亲王、郡王爵位可以世代相传，如没有特许，则需每一代减爵位一等，是以清代并未出现之前明代一般宗室冗滥之象，而可以世代相传的王爵则被称为“铁帽子王”。清初共是七家，乾隆中期为多尔衮平反，特意补上淳颖一家睿亲王世袭，加上雍正朝怡亲王允祥因尽忠王事，功勋卓著，特许怡亲王世袭罔替，到阮元为官之时，世袭罔替的“铁帽子王”共有九家，恒谨是克勤郡王岳托之后，正是九王之一。
但所谓世袭罔替的“铁帽子王”，原本是指这九个亲王、郡王的爵位，却不是指这些亲王郡王本人。例如乾隆十三年，简亲王后改郑亲王济尔哈朗的后裔神保住，原本因祖上恩荫，得以世袭郑亲王王爵，却因为品行不端，令太监殴打其侄女，被乾隆剥夺王位，简亲王之位转由济尔哈朗侄孙德沛继承。此时嘉庆废恒谨爵位，也是史有前例，并非独创。
可阮元所在意的，却并不是恒谨。
“皇上。”阮元道：“臣以为，这恒谨行为不端，不顾朝廷礼制，削了郡王之位，也是他咎由自取。可睿亲王与定亲王，先前捉拿和珅之时，各有立功，皇上仅因为冲撞贵妃乘舆之事，就革了二位亲王之位，臣觉得有些不妥。”
“这有何不妥啊？”嘉庆道：“功是功，过是过，淳颖和绵恩捉拿和珅之时，确有大功，可如今在神武门前有所疏忽，也是事实啊？朕只是革了他们官职，但他们爵位依旧，日后归家潜心思过，待有了机会，再出来就是了，并无不妥之处啊？”
“可是皇上，这功过大小，却是……”阮元还是觉得有些不对劲。
“阮侍郎，至于你说淳颖和绵恩有功，可有一件事，你不该忘了啊？和珅定罪之时，只定了大不敬，却没有大逆，如此以来，淳颖与绵恩不过捉拿了一个擅操权柄的权臣，却也不是什么大功啊。当时你向朕提了不过度追究之事，朕也问过他二人，他们没有别的意见啊？这样看来，其实他们的领侍卫内大臣，是朕看在他们是宗室贵戚的份上补的，可他们的过却是那一众侍卫仪仗亲眼所见，他们究竟是功大，还是过大啊？当然朕也知道，他们二人天性不恶，日后禁军有了缺，总是能补上的，即便不能，也总还有个亲王的爵位，你又何必为他们操心呢？”嘉庆道。
听着嘉庆这样解释，阮元心中也不禁一惊，只得再次叩谢嘉庆，既然和珅罪行只追究到大不敬，那淳颖与绵恩接管禁军之功，也只得隐下不述了。随后淳颖和绵恩除了爵位，官职均被暂行剥夺。淳颖素来身体不佳，次年便即去世，绵恩倒是在不久之后被重新启用，只是所用之处，也并非要职。
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