“养廉银？台中丞还记得养廉银吗？”陆有仁笑道：“台中丞身居巡抚高位，竟然到现在还不知，眼下陕西的养廉银，已是捐无可捐，借无可借了吗？眼下这嘉庆四年还没过去，长安咸宁二县，早已将嘉庆六年的养廉银，都预借殆尽了！西安府城之外那些府县，高陵、渭南、蒲城、三原……也早在今年夏天，就已将嘉庆五年的养廉银预借了出来，可即便这样，这陕西各府县，依然是入不敷出啊？原本公费不敷使用，就要用养廉银填补亏空，这几年下来，各路大军过境、安抚汉南村寨、整备防务……哪一样不是流水一般的开销？前日长安县还前来告知于下官，就连来年的红心纸，现下都准备裁减半数了。台中丞，您觉得我们还能裁削用度以供粮饷，下官倒是还想问一句，眼下陕西的用度，还有哪一项经得起继续裁减啊？！”
“陆藩台，眼下多事之秋，还是要以大局为重啊。”一边的恒瑞这时却变了面色，对陆有仁从容笑道：“眼下陕西当务之急，就是剿匪，匪不剿，这陕西如何能得太平啊？那大人这次来陕，所带俱是京中精锐，这是何用意，难道不是皇上下了决心，准备一举剿灭贼寇吗？既然如此，咱陕西多出些开支，不也正是为国效力的忠义之举吗？”
“阿哈，不要说了。”正在恒瑞振振有词之时，只听身后一个熟悉的声音忽然响起，自然是那彦成了。那彦成缓步上前，示意恒瑞和台布暂且不要言语，接着走到陆有仁面前，再次作揖道：“陆藩台，是我一时疏忽，竟没能约束好手下长随，应该是我向大人道歉才是。眼下陕西财政如此吃紧，我之前竟也不知，是以一时不详军务开支之事。既然大人已将眼下境况言明，大人为陕西庶务，已然尽心竭力，我身为朝廷钦差，又怎能看着大人如此辛劳，而全然不顾呢？既然眼下正值战时，将士不得粮饷，自然不愿尽力出战，那不如大人就在京中八旗常数之上，依三倍饷银支给我马步诸军。我这也向皇上上奏，先将我自己养廉支出，以供军需。至于在下的长随，各依马甲之例便是，若是他们再有怨言，就都由我一力约束。其他出战之事，我自会尽快通知甘肃，十日之内，发兵南下，大人觉得如何？”
陆有仁听着那彦成言语，不禁也有些吃惊，虽然那彦成考虑到战时需求，所请支付粮饷仍比常规开支要多，可相比于之前诸长随所言，却只有五分之一。若是那彦成真的可以按自己承诺，极早南下进攻白莲教各部，说不定战事尽快结束，府库就可以支持下来。也不禁疑惑道：“那大人，这……此话当真？”
“自然当真。”那彦成道：“陆藩台，在下在京中做官之时，就知道你名字，知道你素来清廉，历任知府司道，直至藩司，所在也皆有治绩。所以我相信，你所言多半不虚，你说办不到，就真的是陕西府库，已经无能为力了，我又怎能坐视陕西府库亏空而不顾呢？之后调遣粮草火药，就有劳陆藩台了。”
听得那彦成言语如此，陆有仁心中也自是感激，虽然大军过境，府库必然吃紧，可那彦成将开支之数裁削之后，想想如果再俭省一些，总也能供应这只兵马半年之用。于是连忙回拜过那彦成，谢过了他宽容之恩，便即回归布政使衙门去了。
但那彦成看着陆有仁离去的背影，却也隐隐感觉到，这次陕西之行，可绝不像自己出京时所想那么简单……
而陕西的现实，却要比那彦成此时所感还要复杂。
来到西安之后，那彦成也一边监督兵马操练，一边等待甘肃情报，随时准备出兵。这日也正在八旗校场看下属官兵操演，正想着已过了数日时间，松筠的信件也应该已经在路上时，忽然一名长随自侧面走上，说恒瑞正在台下，有些事想与他商议。
见了恒瑞后，只见他还是一如既往，一副客气模样，对自己笑道：“东甫啊，这几日都来观看操演，你也着实辛苦了。但阿哈还是觉得，你没那个必要把那陆有仁的言语这样当真。陕西是打了几年仗不假，可毕竟也是承平日久啊，府库之中，积蓄还是有的，断不至于连这五千兵马，都无力供应的。”
“阿哈，现下府库情况，我虽然不参与户部之事，却也有所耳闻啊。”那彦成对恒瑞这番言语，还是有自己的主见的。“眼下别说陕西了，全天下的府库都有亏空之事，只不过之前和珅专权，对各省积弊，一直有所欺瞒，现下皇上亲政，才一一又查了出来。陆大人所言，也是天下各省实情，陕西经历战事数年，又怎能独善其身呢？而且为了鼓励军心，我也特别告诉陆大人，依俸禄三倍之数供应粮饷，这样说来，还是我难为了陆大人才是。”
“东甫，这件事可没有你想得那般容易啊？”恒瑞笑道：“其实你那些长随，才是真正见过直省之事的。阿哈那日听着他们上报粮饷之数，其实之前到西安的京中援军，所支粮饷便如他们所言一般。至于俸禄定额，这些兵士未必会在意的。你看起来是在寻常俸禄之上，又多支了两倍给他们，可他们呢？他们不会这样想，他们只会感觉，自己所得粮饷，比之前到西安的京中人马，要少了一大半，就这样。所以他们未必会感激你增饷之恩，反倒会恨你呢。阿哈也知道，你无论这些部下，还是陆有仁那里，都不想得罪，可眼下这个样子，你谁都不想得罪，却可能是谁都被你得罪啊？”
“阿哈，京中之事，阿哈未必有我了解得多。”那彦成依然不愿意相信恒瑞，又道：“我在京城之时，朝廷收支盈亏之事，心中是有数的，今年国库所余存银，就只剩一千七八百万两了，圣祖朝之后，国朝存银，再没有比今年更低的时候了。若是加上补亏空、临时充作军饷的开支，眼下朝廷已经是入不敷出。这样的时候，若还要为国分忧，就应该全力裁减不急之需，怎么还能向之前一般挥霍无度啊？阿哈，我在西安后面的日子，这饮宴之事，也都一并免了吧，那日阿哈为我接风，八旗营半数将官、巡抚衙门那些幕友，加在一起，摆了几十桌菜。单这一餐所耗，想来也要在百两银子以上了，我又怎么受得起呢？”
“东甫，阿哈不也是……也是看你第一次亲自督办要事，想着关心你，想让你办事更顺利些吗？”恒瑞也知道那彦成并不好劝，只好渐渐转移了话题，不过片刻，又问那彦成道：“那你准备怎么办？就真要像那日对陆有仁所言，再过几日，便即出兵汉南老林不成？”
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