经过一夜与孔璐华的商议，阮元也已然清楚，如今京城之中，嘉庆皇嗣、枢臣与督抚之争，已经到了一触即发的地步。自己本为外臣，也可以对这些事坐视不管，可一旦这两件事都向着对自己最为不利的方向发展，自己想要在两广总督任上兴建海防，严驭洋商，日后却也很可能难以实行了。想到这里，阮元还是决定，次日便即前赴万柳堂，应下英和这次会面。
这一日嘉庆没有召对阮元，也没有听戏之事，到了下午，阮元便即便服出门，一路乘车向万柳堂方向而来。到了万柳堂门前，果然两个仆从打扮之人已经在门外恭候，阮元自出示了总督腰牌，二人便即在先引路，一路带着阮元走过两道竹林，来到竹林之内一处竹屋之前。
可是，就在阮元走到竹屋门前之时，忽然听得屋内人声嘈杂，似乎有两个人正在争辩一般，走上前仔细听时，只听一人向另一人激辩道：“孙总制，广州之事我说了多少次了，当年我在广州，多有掣肘之人，是以清剿海盗，我根本不可能全力为之，当时我本来也无意怪罪于你，可你后来做了什么？你至于为了那一日的争执，就一纸密奏，把我弹劾到伊犁去吗？若是孙总制今日仍是当年一般的做派，那我以为，咱们之间，什么事都办不成！”
“那侍郎，当年我是广东巡抚，你身为总督，你办事迁延不进，我弹劾你怎么了？老夫现在在江苏遇到的事，跟你当年一样吗？淮盐这几年涨价，我和江苏陈中丞哪一日不是殚精竭虑，我们和两淮盐商谈了多少次，才把盐价压了一成下来，你觉得老夫在江宁不办实事，把盐价上涨的锅都扣到老夫头上，你这才是糊涂！那侍郎，今日英大人跟咱们相见，那本来就是相信咱们为人办事，都是直省里拿得出手的。你若是连这点基本的信任都没有，那老夫今日也不待在这儿受气了，明日老夫便回江宁，其他的事，你们自己商议去吧！”这人声音阮元却也熟悉，正是当日和自己一同觐见嘉庆，得嘉庆赐宴赐酒的两江总督孙玉庭，而之前那人更不用说，竟然便是那彦成。阮元也清楚那彦成因为重新被嘉庆启用之故，这时已经做到礼部侍郎，但这一次的万柳堂之会，那彦成居然也有参与，也让他不觉有些惊异。
只听竹屋之中，又有一个熟悉的声音对各人道：“东甫兄、孙总制，今日毕竟是我请各位前来赴会，这旧日的恩怨，二位就不要再提了，其实咱们这些大臣，或在京中担任卿贰，或在外任做督抚，有些事相互之间不够了解，竟生抵牾，这也是常事嘛？其实我今日请各位前来，就是为了给各位做个和事佬，旧事咱们一笔勾销，但日后之事，咱们还要携手共进才是啊？”这人正是英和，听着英和之语，多半竹屋之内入座大臣，尚不只有三人，阮元便也小步轻趋而上，直到竹屋门前，向里面拜道：“两广阮元，见过英冢宰了，不知英冢宰请在下前来，今日竟是有何指教？”他所言“冢宰”其实是上古周代“六官”之首，对应明清的吏部尚书，时人便也往往以“冢宰”之名称呼担任吏部尚书的朝中大臣。
只是阮元这时向竹屋之中一看，竟也吃了一惊，原来竹屋之内这时共有六人，除了方才说话的英和、那彦成和孙玉庭三人外，四川总督蒋攸铦、云贵总督伯麟、南河总督黎世序也都在其列，看来除了直隶总督方受畴因提前南归保定，不在京城外，其余五名来朝总督，这时竟是齐聚一堂，除了嘉庆那日的赐宴与万寿之日，京中总督大员会聚之盛，也就要数这一日的万柳堂了。
“英冢宰，今日这是……”阮元看着眼前的一众直省重臣，心中自是忧虑，也不禁向英和问道。
“哈哈，阮总制，今日您能够大驾光临，实是在下之荣幸啊。”英和眼见阮元到来，也当即迎上前对阮元作揖拜道。见阮元尚有疑惑之色，英和也示意几名仆从全部散去，只留下屋内七人。眼看已无旁人，英和便也对阮元说道：“阮总制，伯元兄，今日在下请伯元兄前来，乃是有一件要事，希望和伯元兄与各位总督商议，此事事关日后江山社稷太平，还请伯元兄听在下一言。只是……听闻伯元兄督漕之时，与黎总河亦有不睦之处，不然今日在下便在此为二位调解，咱们日后捐弃前嫌，共商社稷大业，如何？”看来，经过方才那彦成与孙玉庭的争执，英和对于各人之间可能出现的矛盾也已经有了准备，是以如此向阮元问过。
“英冢宰客气了，其实我与黎总河之间，本来就只有职分之争，却不涉及其他的。”说着，阮元也主动向黎世序拜过，道：“黎总河，当年若是我尚有得罪总河之处，还望总河见谅。还有，慎伯他在总河幕中可还安好？慎伯终是尽心于实务之人，还望总河不要因为当年旧事，而轻视了他啊？”
“阮总制客气了，当年的事，下官也有办理不妥之处。”黎世序也向阮元回拜道：“阮总制能从淮安士子中选出慎伯这种实干之才，下官还要感谢总制呢，这几年慎伯在我幕中办事，帮我省了不少工夫，南河能够安澜八年，慎伯实有大功啊。”听着包世臣在黎世序幕中一切安稳，阮元也放下了心。
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