“快，快去太平门，让巡防绿营把门打开！快去请阮总制调度绿营，过来救火！”眼看十三行商馆已经被火焰波及，许多行商也从朦胧之中惊醒，不少行商倒也聪明，当即想到了阮元。很快，太平门在夜色中被官兵打开，十几名绿营兵士取了快马，直奔督院而来！
三更时分，阮元终于收到了城西大火的消息。
“什么，十三行着火了？而且，从第八甫到十三行，如今都已经失火了？”阮元听着绿营兵士上报火情，当即吃了一惊，想着若是兵士之言属实，想来西城火势已经是刻不容缓，便即向几名兵士道：“你等速速去传我督院调令，让绿营所有负责防火的千总把总全部出动，前去城西救火！”几个兵士听到阮元下令，也当即向几处防火营兵之处飞奔而去，通报消息去了。
然而，这一次的广州大火，却远远超出了阮元的想象，直到十九日拂晓，十三行方向都没有传来任何消息。
“厚民、梅生，你二人快去太平门外看看，如今火情怎么样了？”眼看严杰和萧令裕已经到了督院，阮元当即让二人前往城西了解情况。
可是不到半个时辰之后，萧令裕和严杰便即匆匆乘马奔了回来，而这时他们脸孔之上，却尽是惊惶之状。
“老师，十三行那边……火已经止不住了！”这时还是严杰先开了口，向阮元道：“绿营从昨天三更开始就去救火了，可是那边风势太大，这火……这火根本停不下来啊？尤其是第八甫那边，很多地方火势大得……官兵根本进不去！老师，要不咱们还是先让那附近的百姓撤出来吧？”
“你说什么？！”阮元听着严杰之言，也当即大惊失色。
“是啊老师，绿营已经把所有能用的提桶都调去了，可是如今这火势，浇水根本没用啊？”萧令裕也在一旁向阮元道：“学生想着，厚民先生所言有理，再这样救火，也救不了多少房舍了啊？”
“这……那就这样，告诉其他还在驻守的绿营，去向城里百姓借些水枪水桶，尽我们最大的能力，去把火止住！还有，若是营兵没有水枪水桶的，就想办法进去把活着的百姓救出来，房舍没了还可以重建，人没了，以后就再也回不来了！”阮元听着二人之言，也只得做好了最坏的打算，可即便如此，阮元还是想着在救火方面再进行一次最后的尝试。
“阮总制，阮总制！”就在阮元嘱咐严萧二人之时，一骑快马忽然从西边路上奔向督院，马上之人乃是一名千总，那千总见了阮元，连忙下马向阮元道：“总制，下官方才已经联络上了怡和行的伍总商，伍总商说，如今之计，应该拆除西城一部分房宅，用这些房宅的木料堵在火势最盛之处，若是木料被燃尽，火势也会延缓，这样或许还能救下珠江口的那些房舍！总制，这伍总商之言是否可行啊？”
“拆屋救火？告诉伍敦元，我不会这么做。”不想阮元略加思索，便即否决了这个建议，道：“拆屋，说得容易，拆谁的屋？能拆他伍敦元的房子吗？到时候失去房舍的，不还是那许多贫寒之人吗？珠江口多的是疍户，他伍敦元什么时候在意过那些疍户死活？这时候还说什么拆屋救火，告诉他，不准！”
那千总见阮元态度坚决，自知身份低微，根本无法同阮元相抗，也只得重新上马，向西城而去了。
只是这一次，阮元也没有阻挡住火灾。
到了十九日中午，就连十三行之南的西洋商行，也有不少因为简陋失修，相继起火，虽有官兵前来援救，却是收效甚微。许多藏在西洋商馆的白银，这时也在大火的炙烤之下，逐渐化成了银水，从商馆之内缓缓流出，一点点延伸到珠江之中，延伸到十三行附近的壕沟之内，甚至许多排水壕沟，到了入夜之际也被银水填满，成了一条条地上“银河”。无数奔走太平门上下的绿营官兵见了这偌大“银河”，也不禁为之叹息。
直至十九日二更，这场火灾方才结束，据此后统计，这一日一夜之间，广州城西共有二千四百三十三所店铺被大火烧毁，二十二名居民在火中失去生命，城西贫民房屋被烧毁一百八十七间，疍户所居小寮被焚毁一百七十五处，疍民小艇烧毁五十六只。这也是阮元外任督抚以来，所遇到的最严重的一场火灾。
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