“琦侯，这可使不得啊？”阮常生也当即谦逊道：“下官做清河道半年，虽说办事尽心，可无论如何资历总是不足。按察使乃是一省要职，下官外放也不过两年，实在是难以服众啊？”
“阮道台，若只是难以服众，那我有个办法啊？”琦善却对阮常生异常满意，又向他说道：“如今直隶按察使光聪谐光臬台跟我说，他再过几个月就要致仕了，一时间按察使是补不上人的，那不如你就先暂时署理直隶按察使。等再过几个月，你把臬司的事都办稳妥了，我再根据你署理之时的实绩上报皇上，请求皇上为你实授，这不就顺理成章了？你如今是正四品，署理三品按察使，完全符合常例，你还推辞什么呢？还有啊，阮道台，这治水之事，你可知晓一二啊？”
阮常生听着琦善之言，倒也不失为一个继续升迁的办法，既然琦善有意相助于己，再行推却便显得有些矫饰了。只得向琦善答道：“既然琦侯已经有了办法，下官愿意继续在直隶办事。只是这治水之法……下官在六部学习的时候，工部待得时间并不长，在永平、保定也没办过治水之事，其实是不太熟悉的。”
“阮道台，这治水之事你不熟悉，令尊应该熟悉才对啊？”不想琦善却对阮常生继续笑道：“实不相瞒，我做督抚这些年，虽说办事一直尽心，钱谷刑名之事，也一直都在学习，可有一件事却是一直都做不好，就是这治水。我当河南巡抚、两江总督的时候，都因为治水不力，被皇上降职调任过，或许治水之事，我是真不擅长了。但我知道令尊在浙江的时候，就有修建海塘，疏浚西湖之事，令尊在江西修过赣江水闸，在湖北也建过江堤，就凭这些事，我想令尊其实也是治水能臣啊？那……只要阮道台能向令尊请教一二，想来治水也不成问题的，正好，如今直隶尚有多条河道需要重新疏浚，若是阮道台准备好了，就来跟我说一声，我也让你去治水之处多历练历练，有了实绩，你再改任藩臬，还有谁能说你的不是？或许再过几年，督抚之中，也该有你一席之地了。”
眼看琦善对自己信任如此，阮常生自也不敢再行求退，又想着若是真的能够得琦善赏识，可以尽快升迁到布政使，自己也可以为政一方，兴利除弊，更能够向天下人证明，自己可以为官做事，乃是因为自己是阮常生，而非仅为阮元之子了。想到这里，阮常生也向琦善再拜道：“琦侯既然如此赏识下官，那下官再行求拒，便是违了琦侯一番良苦用心了。下官这就回去，勤学治水之事，若是以后琦侯有治河要事，需要下官相助，下官一定全力去办，定不负琦侯栽培之意。”
“哈哈，阮道台，有你这句话，我也就放心了。以后朝廷若能在多一位能臣，也是天下百姓之幸啊。”琦善眼看阮常生终于同意了接受自己提拔，也对他满意地笑道。
果然，两月之后，阮常生便即兼署直隶按察使，帮助清查直隶积案。与此同时，阮常生也继续勤学治水之法，前往保定附近考察了许多河道。只是阮常生的清河道事务却依然要继续办下去，不知不觉之间，阮常生需要办理的公务也一天天多了起来，而他自己并未及时发觉……
八月之际，阮元亲自督师抵达车里，而刀绳武听闻阮元率兵南下，似乎并不畏惧，而是在自己的土司寨之前构筑防线，试图正面迎战清军。这一日阮元也在胡启荣带领之下，前往车里土司寨附近的一座小山之上，观察前面土司军驻扎的防线，并商议进攻之事。
“报！”很快，前线哨兵便即快马奔回，向山上的阮元和胡启荣汇报道：“我等已经从外边探查了刀绳武部众的防备情况，如今刀绳武大寨之前，已筑起三道哨卡，每道哨卡之间还隔着木栅，刀绳武所部确如先前预料，大约有千人之众！”
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