“伯申，为官者各司其职，朝廷方得盛治，天下方能太平。你几次主持科举，选取名士犹多，在工部严明法度，节裁冗费，这些都是功绩啊？难道做官一世，就非要外任督抚，内入枢廷，方能算得上有所作为吗？”阮元清楚王引之一直有匡扶朝政之心，历任各部，实绩却也不少，只是他治学之名太盛，以至于政事之长，反而不为外人所知，便也如此宽慰他道。
“老师，若是如今执掌枢廷之人是老师，伯申自然不会有此念想，可这一连十三年，朝廷首辅，不都是曹振镛吗？”汤金钊想到多年来人事变迁，也向阮元叹道：“这些年学生也看得出来，言官御史、各部司官之中，敢于言事之人，有志更革积弊，在朝堂上一展抱负之人，可是一点都不少了，但那曹振镛呢？越是这样的人，他越不用！定庵的事老师应该知道啊？他早就当了这许多年内阁中书，原本想着只要有了进士功名，自当点翰林、入六部，不再做中书那般案牍之事了。可不想三年下来，定庵竟还是内阁中书，整整十年，他不得丝毫迁转，这不是曹振镛刻意为之，还能怎么解释呢？不说别人，老师还记得上一次您来京城，与您讲论礼学的胡竹村吗？三年前假照案发，竹村明明没有任何受贿之举，却硬是被他们牵连，加了失察之过罢了官，听说最近皇上免了竹村之过，想让他回来，可这一折腾，竹村却也不愿再入京做官了……”
“是吗，竹村，可惜啊……”阮元想起当日那个力斥户部积弊的胡培翚，知他学行政事原本各有所长，可政事一道，却因此再不能有所作为，也为他感到惋惜。后来胡培翚果然于仪礼之学上大有作为，成《仪礼正义一部，堪称有清一代仪礼研究的巅峰之作。
“老师，您还记得俞理初吗？”王引之又向阮元问道：“学生知道，理初去年的会试又没考上，按理说他落榜四次，去走大挑这条路，却也无碍，可我听理初说，他还是想再考一次会试。但如今主考却是曹振镛，他用人之法，与理初之念全然不同，只怕这一次，理初的卷子还是……他们还是看不上啊？”
“理初？理初去年还没考上吗？”阮元听到王引之所言，也不禁为俞正燮感到惋惜，可是，这一次的会试不只是曹振镛，自己同样有机会看到俞正燮的试卷。想到这里，阮元自也暗下决心，这一次只要有类似俞正燮试卷之人，一定在考官中予以力荐，定要保俞正燮通过会试。
果然，汤金钊也想到了这一层，当即向王引之道：“伯申兄，你可不要忘了，这次的主考不只有曹振镛，老师也是主考啊？老师，我们也都清楚，理初学问才干，国朝之内都是数得上的，而且，理初并非只知埋头苦读的腐儒，他对边疆四裔之事，一直颇为留心，如今鸦片之祸日甚，这一两年间，岭南、台湾也多有变故，正是朝廷乏才之时啊？若是理初能够中式，日后得以尽展其长，或许以他才学见识，会有兴利除弊之法，可若是他这次还是落榜，那不光是朝廷失去了一个人才，只怕理初自己也无力再考了。可是，这次的主考却是……”
阮元自然清楚汤金钊之意，虽然自己这一次得到道光格外看重，特令参与会试，但正副主考共是四人，曹振镛又是第一主考，无论地位还是主试资历，均在自己之上，那清安和恩铭二人也是进士，可二人登科之时自己已不在京城，从来和二人不熟，一旦自己真的和曹振镛爆发冲突，那清安和恩铭未必就能支持自己。但取录贡士，又必须四名主考共同力荐，所以即便自己见到俞正燮试卷，也未必便能成功助他中式。
只是阮元却也想着，既然有这个机会，那也总比自己不做主考，任由俞正燮再被黜落一次要好，便也向汤王二人道：“敦甫、伯申，既然我有希望做这个主考，那理初的事，我自然会帮他的，理初才学，原本就足以中这个进士，所以我不认为这是徇私。即便我不清楚理初的卷子是哪一份，凭我对理初的了解，考场上找出他的卷子，我想应该不难。若是他三场经文策论本就做得不错，我定会力荐他中式的。你二人若是还能见到理初，也只管让他放心，该怎么考，就怎么考，剩下的事，就由我来办好了。”
“学生也多谢老师了。”汤金钊和王引之听得阮元已经作保，只要俞正燮发挥正常，并且自己找到俞正燮试卷，就一定力荐他登科，也当即向阮元拜谢道。
三日之后，任命阮元为第二主考官的诏书便即发到了衍圣公府之中，阮元也前往考场，准备主考事宜去了。至少这时的阮元依然相信，三十四年前己未科“得人最盛”的场面，将会在一月之后重现京城。
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